Le combat naval dans le Colisée de Gladiator 2, expliqué
Gladiator 2, la suite tant attendue du film Gladiator de Ridley Scott sorti en 2000, met en vedette Denzel Washington, Pedro Pascal et Paul Mescal. Mescal incarne Lucius Verus, le petit-fils de Marc Aurèle et héritier de l'Empire. Lucius est capturé en Numidie (Afrique du Nord) et réduit en esclavage par le général romain Marcus Acadius (Pascal), avant d'être finalement contraint de combattre comme gladiateur au Colisée.
Sous la direction de Macrinus (Washington), les exploits de Lucius au Colisée mettent en valeur la férocité des combats de gladiateurs, l'une des nombreuses activités du Colisée. Le film comprend également des scènes qui donnent vie à d'autres utilisations du Colisée, notamment les combats navals.
On ne sait pas encore si Gladiator 2 aura autant de succès que son prédécesseur, mais la bande-annonce regorge d'aperçus prometteurs de ce à quoi le public peut s'attendre.
Gladiateur II
Date de sortie 22 novembre 2024
Les écrivains David Scarpa
Sommaire
Les simulations de batailles navales étaient réelles
Le site Internet du Colisée romain décrit les simulations de batailles navales, ou naumachies, comme des événements organisés lors d'occasions spéciales. Les premières naumachies ne se déroulaient pas dans une structure massive comme le Colisée romain (également appelé amphithéâtre Flavien), mais sur des lacs, des rivières ou des terres basses remplies d'eau.
Jules César aurait organisé une simulation de bataille navale pour célébrer son retour à Rome en 46 av. J.-C., dont l'enthousiasme a été décrit par l'historien romain Suétone :
« Pour la bataille navale, un bassin fut creusé dans la petite Codeta et il y eut un concours de navires à deux, trois et quatre rangées de rames, appartenant aux flottes tyriennes et égyptiennes, montés par une grande force de combattants. Une telle foule affluait de toutes parts à tous ces spectacles, que de nombreux étrangers devaient loger dans des tentes dressées dans les rues ou le long des routes, et la foule était souvent telle que beaucoup furent écrasés à mort, y compris deux sénateurs. »
Au cours du premier siècle de notre ère, les empereurs Auguste, Néron et Titus organisèrent des naumachies, dont certaines dans des amphithéâtres construits pour l'événement. Titus, en particulier, aurait organisé deux naumachies en 80 de notre ère pour célébrer le Colisée, l'une dans la structure elle-même :
« A l'occasion de l'inauguration de son amphithéâtre et des thermes qui furent construits à la hâte à proximité, il donna un spectacle de gladiateurs des plus magnifiques et des plus coûteux. Il présenta aussi un simulacre de combat naval dans l'ancienne naumachie, et au même endroit un combat de gladiateurs, où se déroulèrent cinq mille bêtes féroces de toute espèce en un seul jour. »
Il y avait peut-être un plancher en bois amovible dans le Colisée au-dessus de l'eau
Pour que des batailles navales simulées, ou naumachie, puissent avoir lieu dans le Colisée, les Romains devaient inonder la structure et y faire venir des navires. Des aqueducs romains étaient utilisés pour canaliser l'eau vers la structure à partir de sources d'eau. Les détails sur les aqueducs qui auraient été utilisés pour les différentes naumachie restent toutefois flous. Lorsqu'Auguste a tenu sa naumachie en 2 apr. J.-C. sur le Tibre, il a utilisé l'eau excédentaire des jardins voisins.
On ne sait pas non plus quelle quantité d'eau aurait été utilisée pour les naumachies dans des amphithéâtres comme celui du Colisée tenu par l'empereur Domitien vers 85 apr. J.-C. Les dimensions de l'arène du Colisée sont d'environ 85 mètres sur 55. L'eau pouvait atteindre une profondeur de 1,5 mètre, mais l'acheminement et l'évacuation de l'eau devaient prendre un certain temps. Comme le Colisée n'était pas seulement utilisé pour des simulations de batailles navales, plus le processus était rapide, mieux c'était pour les spectateurs agités.
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La théorie dominante est qu'un plancher en bois amovible recouvrait l'eau jusqu'à ce qu'elle soit utilisée dans le Colisée. Un amphithéâtre de Mérida, en Espagne, inauguré au premier siècle de notre ère, comporte un bassin sous son sol et indique clairement que l'eau était acheminée et évacuée à l'aide d'aqueducs et de canaux. Bien que l'amphithéâtre de Mérida soit beaucoup plus petit que le Colisée, des techniques similaires ont peut-être été utilisées à Rome.
Ridley Scott voulait aller plus loin que jamais avec Gladiator II
L'issue d'une naumachie, qui comprenait des trirèmes et des quadrirèmes remplis de prisonniers de guerre, signifiait la vie ou la mort pour bien plus d'hommes qu'un simple combat de gladiateurs. Titus, par exemple, utilisa 3 000 hommes dans l'une des naumachies qu'il organisa. Lorsque l'empereur Claude organisa une naumachie dans une lagune près du Tibre, il aurait eu 19 000 hommes.
Le spectacle de la naumachie était l'un des aspects pour lesquels Ridley Scott a utilisé l'énorme budget de Gladiator II. Scott a déclaré à Empire en juillet 2024 que les ordinateurs et l'intelligence artificielle lui ont permis d'aller plus loin que jamais dans les séquences de combat du film. Voici comment un rhinocéros apparaît dans la première bande-annonce de Gladiator II aux côtés d'une naumachie :
« Je peux faire en sorte qu'un ordinateur lise chaque molécule et chaque ride d'un rhinocéros, puis le découper sur un épais morceau de plastique, exactement comme le corps d'un rhinocéros, qui est ensuite taillé pour lui donner la forme d'un squelette… J'ai cette chose qui peut aller à 65 km/h, tourner sur place, remuer la tête et grogner… Un rhinocéros de deux tonnes avec un gars sur le dos ! Je veux dire, c'est très amusant. »
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La présentation exagérée par Scott d'une bataille navale simulée n'est pas aussi extravagante qu'elle le paraît lorsqu'on prend en compte les détails de la naumachie de Claude. Tout comme ses prédécesseurs, Claude a utilisé des trirèmes et des quadrirèmes, mais Tacite en dit plus sur la bataille elle-même :
« La bataille, bien que criminelle, fut menée avec l'esprit et le courage d'hommes libres ; et, après que beaucoup de sang eut coulé, les combattants furent épargnés par la destruction. »
De plus, des radeaux furent amenés pour empêcher les combattants de fuir et des gens de la région se rassemblèrent pour observer depuis les collines surplombant le lac ou à bord de bateaux. Claude et Agrippine observèrent, « l'un vêtu d'un glorieux manteau militaire, l'autre… d'un manteau grec en drap d'or ».
