Le chef-d’œuvre méconnu de Wong Kar-wai

Résumé

• Les films de Wong Kar-wai comme Chungking Express et In the Mood for Love sont très respectés et considérés comme parmi les meilleurs films jamais réalisés.
• Fallen Angels, bien que moins reconnu, mérite plus de crédit et devrait être considéré parmi les plus grandes œuvres de Kar-wai.
• Les visuels, la cinématographie et la bande sonore de Fallen Angels sont visuellement inventifs et contribuent à sa narration élégante et atmosphérique.

Wong Kar-wai est peut-être le plus grand cinéaste de l’illustre histoire du cinéma chinois. Il est connu pour diverses méthodes récurrentes de réalisation de films, depuis les récits non linéaires et les plans de caméra au ralenti jusqu’aux cadres décentrés et aux palettes de couleurs saturées. Vers la fin des années 1980, il fait ses débuts avec As Tears Go By (1988). Il a reçu de nombreux éloges lors de sa sortie et est toujours tenu en haute estime aujourd’hui.

Son projet suivant fut Days of Being Wild (1990), suivi de deux films la même année : Chungking Express (1994) et Ashes of Time (1994). Le premier a propulsé l’auteur sur la carte de la renommée internationale, avec Happy Together (1997) confirmant son calibre auprès du public international. Au tournant du siècle, In the Mood for Love (2000) l’a consolidé comme l’un des plus grands de tous les temps.

Mais entre ces trois projets phares, Kar-wai a sorti le cheval noir de sa filmographie : Fallen Angels (1995). Et bien que de nombreux cinéphiles inconditionnels reconnaissent la qualité – il a développé un culte engagé ces dernières années – il est indéniable que Fallen Angels mérite globalement plus de crédit lorsqu’on parle du magnum opus de Wong Kar-wai.

Les chefs-d’œuvre du consensus de Wong Kar-wai

Chungking Express et In the Mood for Love sont tous deux parmi les films les plus respectés jamais réalisés, sans parler de leurs décennies respectives. Le premier a accumulé dix nominations aux Hong Kong Film Awards 1995, gagnant dans quatre catégories, dont celle du meilleur film. Pendant ce temps, In the Mood a récolté douze nominations lors de sa cérémonie, en remportant cinq au total. Et aussi respectés que soient les deux films à leur sortie, ils sont sans doute encore plus respectés aujourd’hui.

En 2022, ils figuraient tous deux sur la liste Sight & Sound des 100 meilleurs films jamais réalisés : Chungking à la 88e place et In the Mood à la 5e place. Ce dernier est peut-être son projet le plus célèbre. Il est fréquemment cité comme l’un des plus grands films, non seulement du XXIe siècle, mais même de tous les temps, et à juste titre. Mais Chungking Express est reconnu par les cinéphiles comme l’autre favori du meilleur de Kar-wai – également pour de bonnes raisons. C’est un projet convaincant avec une production tout aussi intéressante.

Chungking est raconté en deux parties : bien que des personnages différents, les deux histoires suivent un policier amoureux de Hong Kong qui surmonte leur rupture respective en se liant avec, d’une part, un tueur à gages et, d’autre part, un employé de snack-bar. Kar-wai a écrit la première histoire tout en prenant une pause dans le montage de son précédent film, Ashes of Time. Et pour le segment de Tony Leung et Faye Wong (le deuxième), l’auteur a écrit le scénario en une seule journée.

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Ensuite, il y a Fallen Angels – son histoire en deux parties d’un assassin amoureux et d’un ex-détenu muet qui a été coupé comme troisième face de Chungking Express. Les deux films se déroulent à Hong Kong, bien qu’ils suivent des personnages disparates. L’assassin de Fallen Angels est joué par Leon Lai, tandis que Takeshi Kaneshiro apparaît comme l’ancien prisonnier. Ils jouent tous les deux parfaitement dans un projet qui mérite aujourd’hui plus d’amour de la part des cinéphiles.

Le génie des anges déchus

Avec l’aide d’une équipe engagée, chaque film réalisé par Wong Kar-wai s’avère un véritable régal pour les yeux. Mais avec une palette de couleurs de néon soigneusement sélectionnée, les mouvements de caméra précis de Christopher Doyle et l’utilisation experte d’objectifs grand angle, il s’agit peut-être du film le plus visuellement inventif que Kar-wai ait jamais réalisé. Du seul point de vue de la narration atmosphérique, Fallen Angels est un triomphe absolu.

Le légendaire Christopher Doyle a remporté le prix du meilleur directeur de la photographie à trois reprises aux Hong Kong Film Awards – chaque victoire marquant une collaboration avec Wong Kar-wai. Le cadreur susmentionné a gagné pour son premier film avec le célèbre réalisateur, intitulé Days of Being Wild, suivi d’une autre victoire grâce à Ashes of Time. L’année suivante, Doyle termine à nouveau premier pour son travail sur Fallen Angels.

Ces 20 films font de 1995 une année légendaire Les films de cette liste font de 1995 l’une des plus grandes années de l’histoire du cinéma car ils couvrent tous les genres imaginables en se concentrant étroitement sur les personnages.

Travailler en tandem avec ses visuels est une bande sonore unique et résonante compilée par Frankie Chan, un autre collaborateur fréquent de Wong Kar-wai. Même les tactiques de montage en continuité contribuent à l’approche élégante du film, avec des sauts de William Chang ponctuant parfaitement le rythme effréné des mouvements de la main de Doyle et les rythmes sourds de la bande originale de Chan.

Rien de tout cela ne touche à l’utilisation magistrale des angles hollandais par le film ou aux gros plans constants de distorsion obtenus par les objectifs grand angle. Avec le scénario de Fallen Angels, le célèbre cinéaste a créé la toile parfaite – les acteurs peuvent être la palette – pour que ses plus proches collaborateurs en coulisses puissent peindre leurs chefs-d’œuvre respectifs. Et même si le film lui-même n’est peut-être pas la plus grande œuvre de Wong Kar-wai, il devrait au moins faire l’objet d’une discussion.

Pourquoi Fallen Angels mérite plus de crédit

Lors de la 15e cérémonie des Hong Kong Film Awards, Fallen Angels a remporté deux nominations sur neuf : meilleure actrice dans un second rôle pour Karen Mok et meilleure photographie pour Christopher Doyle. D’une manière tout aussi légendaire que les autres chefs-d’œuvre de Kar-wai, Fallen Angels a presque remporté les prix en termes de nominations. Il constitue à lui seul un film de haute qualité.

Mais étant donné qu’il s’agit essentiellement de la version démente de Chungking, écrite à l’origine comme troisième histoire pour l’exécution de ce dernier, on ne sait pas pourquoi Fallen Angels est jeté au bord du chemin contemporain. Wong Kar-wai a dit un jour qu’il considérait Chungking Express et Fallen Angels comme un long projet qui durait plus de trois heures.

Il dit que les films et les personnages qu’ils contiennent sont « inter-réversibles » et que les films respectifs représentent « le clair et le sombre de Hong Kong ». Bien que l’un d’entre eux soit communément cité comme son chef-d’œuvre, Fallen Angels représente techniquement le chaos sous le contrôle de Chungking, l’absurdité dans son réalisme, le froid mordant dans sa chaleur réconfortante. Pour autant de crédit que Chungking Express reçoit comme l’un des plus grands projets de Wong Kar-wai, Fallen Angels devrait également être là-haut. Fallen Angels est disponible à la location sur Prime Video.

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