LaKeith Stanfield craignait que « Le livre de Clarence » ne soit controversé, mais il s’est senti « inspiré ».

L’acteur et son partenaire RJ Cyler affirment que le film de Jeymes Samuel a « renforcé » leur foi.

Avant de signer pour le récit biblique « The Book of Clarence » de Jeymes Samuel, LaKeith Stanfield a déclaré qu’il n’était pas sûr au départ que le film serait « controversé ». Cependant, l’acteur a déclaré qu’à la fin du tournage, sa foi avait été renforcée et qu’il s’était senti « inspiré » à ne jamais remettre en question les opportunités uniques, même si elles semblent litigieuses.

Il n’est pas surprenant que « Le Livre de Clarence » traite en grande partie de religion et de spiritualité, puisqu’il se déroule à Jérusalem en l’an 33 de notre ère et qu’il met en scène le personnage le plus remarquable de la Bible, Jésus-Christ. Le film s’inscrit dans un genre ancien qu’Hollywood a apparemment abandonné, en ce qui concerne les adaptations en prises de vue réelles – du moins depuis « Mary Magdalene » de Garth Davis (2018). Historiquement, le public a toujours été divisé sur ses sentiments concernant la production cinématographique hollywoodienne d’histoires tirées de la Bible, et c’est un sentiment que même Stanfield a ressenti au début.

« La spiritualité est au cœur même de mon expérience ici. Je veux dire que j’ai commencé (avec) beaucoup de questions, ne sachant pas si je me lançais dans quelque chose qui pourrait être controversé, ne sachant pas si c’était nécessairement le bon choix », a déclaré Stanfield à Jolie Bobine lors d’un entretien avec la presse pour « Le livre de Clarence ». Mais à la fin, je savais. Littéralement, ce que dit Clarence (dans le film), ‘La connaissance est plus forte que la croyance’. J’ai quitté ce film en me sentant inspirée, vraiment inspirée. Savoir, ne pas questionner et croire. Ma foi a été complètement renforcée, et j’ai dû faire appel à des puissances supérieures pour m’en sortir, car certains moments étaient vraiment difficiles. Mais vous savez, il suffit de ramasser les blocs, de continuer à aller de l’avant, d’avoir la foi, et Dieu vous aidera à passer au travers.

Certains de ces moments difficiles ont consisté à se présenter à de nombreux jours de tournage, car Stanfield a joué deux rôles, celui de Clarence et celui de son frère jumeau Thomas. Jouer contre lui-même était une première pour l’acteur nommé aux Oscars, qui a déclaré qu’il avait même oublié un jour qu’il devait venir sur le plateau pour jouer le second rôle.

« C’était amusant. C’était un défi unique », a déclaré Stanfield. « Il y a eu un jour où, parce que je travaillais tous les jours, je suis venu voir Jeymes et je lui ai dit : ‘Ouais, mec. Bonne chance pour demain, tu vas passer une bonne journée. J’ai un jour de congé. J’étais tellement excité. Il m’a répondu : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Thomas joue demain, toi tu travailles encore ».

Il poursuit : « C’était une grosse charge de travail, mais c’était magnifique de pouvoir entrer dans ces différents personnages et d’avoir l’opportunité de jouer. C’est ce que j’aime faire. Donnez-moi 30 personnages et je serai complètement satisfait ».

C’est non seulement la deuxième fois que Stanfield travaille avec Samuel, mais c’est aussi la deuxième fois qu’il se retrouve avec son partenaire RJ Cyler, qui a joué Jim Beckworth dans le western de Samuel « The Harder They Fall ». Cyler joue le rôle d’Elijah, le meilleur ami de Clarence et son principal soutien. Du début à la fin du tournage de « The Book of Clarence », Cyler a déclaré que le film était une « bataille » spirituelle.

« Quand il s’est agi de réserver ce film, il y a eu des problèmes de santé et d’autres choses. Mais Dieu et moi sommes toujours restés ici. Ce film a été une véritable mise à l’épreuve de ma foi et de la force de notre relation », a déclaré Cyler. « Le tournage a vraiment fait évoluer ma vie spirituelle. Je pense que (Samuel) a créé une atmosphère dans laquelle je pouvais me sentir en sécurité avec mes garçons et dans laquelle ils pouvaient être quelque chose dans lequel je me sentais bien. Aujourd’hui, en tant qu’homme spirituel que je suis, je suis beaucoup plus fort juste après le processus de tournage parce que, ouf !

La longue histoire des films bibliques condamnés par certains est un sujet que Samuel a récemment abordé lors d’une interview avec « The Breakfast Club ».

« Blasphème ! Le teaser, le teaser de 60 secondes, nous avons sorti un teaser de 60 secondes, et tout le monde a dit ‘Blasphème!’….Je savais que les gens diraient ça en regardant le teaser. Nous avons sorti une bande-annonce plus longue et les réactions ont été moins vives. Mais maintenant, quand vous dites ‘blasphème’, vous devez vous y tenir », a déclaré Samuel, tout en citant le verset 24:5 de la Bible, qui dit : « Car plusieurs viendront en mon nom, disant que je suis le Christ, et ils séduiront beaucoup de gens ».

Samuel poursuit : Je veux savoir pourquoi vous dites « blaspehmy ». Est-ce parce que vous voyez des personnes de couleur ? Et si je m’adresse à une personne de couleur, je vais poser une question profonde. Lorsque vous regardez la bande-annonce – parce que vous n’avez pas vu le film – lorsque vous regardez la bande-annonce du « Livre de Clarence » et que vous criez « blasphème », premièrement : avez-vous réellement lu le livre dont vous prétendez connaître tant de choses ? Deuxièmement, et cela s’adresse à tous les Noirs qui crient au blasphème, dites-vous que vous blasphémez parce que vous vous voyez dans ce lieu et à cette époque ?

« Le livre de Clarence suit le parcours de Clarence, un jeune homme vivant à Jérusalem en l’an 33 de notre ère, qui n’a pas la foi mais qui cherche à trouver un but à sa vie. Malchanceux et ayant du mal à rembourser une dette, il décide de profiter de la notoriété grandissante d’un nouveau messie, Jésus, en faisant croire à sa communauté qu’il est le nouveau messie, afin de gagner de l’argent.

Le film a été écrit, réalisé et produit par Samuel et met en vedette LaKeith Stanfield, RJ Cyler, Anna Diop, Omar Sy, David Oyelowo, Teyana Taylor, Babs Olusanmokun, James McAvoy et Benedict Cumberbatch. Les producteurs de « The Book of Clarence » sont Shawn « Jay-Z » Carter, James Lassiter et Tendo Nagenda. « Le livre de Clarence sort en salles vendredi.