La véritable histoire derrière Wicked Little Letters, expliquée

La véritable histoire derrière Wicked Little Letters, expliquée

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  • Quel était le cas réel ?
  • Pourquoi Edith s'est-elle envoyée de fausses lettres ?

Cette comédie noire et mystérieuse, avec Oliva Colman et Jessie Buckley, explore les événements réels d'un événement scandaleux qui a secoué une petite ville côtière britannique. Se déroulant au début des années 1920, pendant le mouvement des suffragettes, Wicked Little Letters suit la vieille fille chrétienne Edith Swan, interprétée par Coleman, qui continue de recevoir une série de courriers haineux jonchés de grossièretés. Immédiatement, la voisine immigrante irlandaise de Swan, Rose Gooding, interprétée par Buckley, est accusée à tort d'être l'expéditeur.

Cela déclenche une frénésie sensationnelle qui secoue la communauté de la ville. Il est intéressant de noter que l'intrigue du film s'inspire d'événements réels, la représentation à l'écran offrant un compte rendu assez fiable de ce qui s'est réellement passé il y a plus de 100 ans. Comme beaucoup de films basés sur des événements réels, certaines choses se perdent dans le drame, mais Wicked Little Letters de Thea Sharrock tient bien la route.

Les lettres qui ont donné naissance à ce scandale dans une petite ville sont conservées aux Archives nationales et sont accessibles à ceux qui souhaitent les retrouver. Les historiens ont basé leurs études sur ces lettres, leur conférant un statut presque légendaire dans l'histoire britannique moderne, prouvant à quel point une chose aussi simple que l'écriture de lettres peut être intéressante et importante.

Quel était le cas réel ?

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En 1921, quatre affaires de diffamation furent portées devant les tribunaux, déclenchant un scandale national largement médiatisé. Officiellement connue sous le nom de « Lettres de Littlehampton », du nom de la ville où elles se déroulèrent, l'affaire aboutit finalement à trois peines de prison sur près de trois ans sous les yeux du public. Fin 1920, Rose Goodling fut convoquée au tribunal du comté de Littlehampton après avoir été accusée d'avoir diffamé Edith Swan, sa voisine. Comme le montre le film, Edith et Rose étaient auparavant en bons termes, se considérant auparavant comme des amies.

Tout a changé lorsqu'Edith a été accusée d'avoir dénoncé Rose pour mauvais traitement du bébé de sa sœur, ce qui aurait provoqué une dispute, et la première carte postale qui faisait référence à cette dispute. Cette carte postale, envoyée en mai 1920, était la première de 19 lettres grossières, contenant toutes une variété d'accusations et de termes considérés comme horribles. Ce n'était pas seulement Edith qui recevait ces lettres et cartes postales, mais toute personne liée à la famille, y compris le patron du frère d'Edith, l'accusant de vol, et les clients de l'entreprise Swan.

Certaines lettres étaient signées des initiales RG, mais à part cela, il y avait très peu de preuves qui permettaient de considérer Rose comme le coupable. Edith a donc fait appel à un avocat, qui n'a pas non plus réussi à trouver de preuves solides. À ce stade, après avoir déjà été détenue à la prison de Portsmouth pendant deux mois alors que l'enquête se poursuivait, Rose a été reconnue coupable malgré le manque de preuves et condamnée à deux semaines de prison supplémentaires.

À la fin du mois de décembre, Edith commença à recevoir de nouvelles lettres et à les signaler à la police. Une fois de plus, Rose fut soupçonnée et, après avoir été traduite en justice, le jury se vit refuser sa demande de voir l'écriture d'Edith. Le jury déclara Rose coupable et la condamna à 12 mois de travaux forcés.

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Rose était-elle vraiment coupable ?

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Non, Rose était totalement innocente de toutes les accusations portées contre elle. Il y avait très peu de preuves contre elle et, en tant qu’immigrée irlandaise en Angleterre dans les années 1920, les chances n’étaient pas de son côté. En prison, les lettres pour lesquelles Rose était emprisonnée continuaient d’être envoyées. Cela a immédiatement éveillé les soupçons de la police à propos d’Edith et, après avoir enquêté davantage, ils ont découvert l’un de ses carnets rempli du même langage grossier que celui des lettres.

En fouillant davantage sa maison, la police a même trouvé du papier buvard, qui sert généralement à absorber l'encre. Grâce à ce papier, ils ont pu déterminer les mots écrits de la main d'Edith et les faire correspondre aux lettres. Cette nouvelle preuve, et la première preuve tangible dans l'affaire, a suffi à la Cour pénale d'appel pour annuler la condamnation de Rose. La peine d'Edith a imité celle de Rose, qui a finalement été condamnée à 12 mois de travaux forcés.

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Pourquoi Edith s'est-elle envoyée de fausses lettres ?

StudioCanal

Le film réussit à établir suffisamment le contexte familial d'Edith pour contextualiser ses actions. Au cours du film, nous rencontrons son père, qui se révèle être un homme désagréable, qui surveille essentiellement les actions et les paroles de sa fille. Lorsqu'on découvre qu'Edith est celle qui envoie le courrier haineux, elle révèle qu'elle a créé toute cette affaire afin de trouver un moyen de canaliser efficacement sa colère refoulée envers le traitement infligé à son père. Au cours d'une scène ultérieure, Edith trouve le courage d'affronter Edward, notamment en raison du fait que c'est lui qui a informé les services de protection de l'enfance de l'existence de Rose.

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Cette révélation est satisfaisante, car elle révèle la complexité de la dynamique familiale. Cependant, il est extrêmement difficile d’échapper au simple fait qu’Edith a trahi une femme innocente, une vieille amie et sa voisine, dont la position dans l’Angleterre du début du XXe siècle était déjà précaire.

Wicked Little Letters explore la psyché d'Edith d'une manière intéressante à travers cette décision. Bien qu'Edith ait été très critique envers l'utilisation de gros mots par Rose, il y avait un sentiment d'envie qu'elle puisse l'utiliser librement, alors qu'Edith devait refouler sa colère. Edith était finalement sur le point de tout sortir de manière assez humoristique, en disant enfin à son père « d'aller se faire foutre ! »

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