La route 96 est un road trip politique cahoteux mais important

Les jeux vidéo semblent complètement terrifiés à l’idée de dire quoi que ce soit la plupart du temps, comme en témoignent des développeurs comme Ubisoft et Infinity Ward qui se mettent en quatre pour dire que leurs jeux ne sont pas le moins du monde politiques (quand ils ne reculent pas maladroitement ou ne proposent pas définitions étranges et apparemment contradictoires). Dire que ce n’est pas politique, que ce soit le cas ou non, est généralement une couverture étrange que les développeurs ou les éditeurs utilisent pour ne pas effrayer certains acheteurs potentiels qui veulent que l’art qu’ils consomment soit vide de sens. C’est ce qui fait de la Route 96 ouvertement politique une expérience rafraîchissante, même si ce qu’elle essaie de dire peut être un peu trop léger ou trop lourd.

Road 96 est rafraîchissant car il essaie en fait de s’attaquer à ce que c’est que de vivre dans un pays fasciste. La nation de Petria est comme si l’Utah se transformait en un enfer autoritaire avec une propagande et une iconographie russes. Voyager à travers Petria montre cette nation divisée où les riches font la fête et lèchent les bottes tandis que ceux qui ne sont pas aussi privilégiés s’en sortent et essaient de se défendre comme ils le peuvent. Ceux qui ripostent se divisent généralement en deux factions : ceux qui veulent se rebeller en utilisant des moyens plus démocratiques et ceux qui veulent violemment arracher le système à la racine.

Et puisque Road 96 est un jeu de road trip, les joueurs rencontrent toutes sortes de personnages différents avec des croyances différentes alors qu’ils se dirigent vers la frontière. Parler aux Black Brigades, la faction la plus extrême prête à utiliser la destruction pour détrôner le président, offre une perspective plus nuancée qui est loin des terroristes sans cœur qu’ils sont attirés par ceux des deux côtés du spectre politique. D’autres personnages, comme le magicien de la technologie Alex, aident qui ils en ont besoin, ce qui montre également la fragilité des alliances et comment le contexte peut les changer. Même sa version de l’ancre de propagande nord-coréenne Ri Chun-hee reçoit quelques éléments de complexité, aussi forcés, irréalistes et non mérités soient-ils. C’est un endroit plein de gens en désaccord et le jeu en montre au moins un petit peu de tous les côtés, et en attachant des factions à des personnages riches en personnalité, Road 96 est capable d’injecter une humanité bien nécessaire dans la situation.

Son commentaire sur Tyrak, le tyran nommé sans subtilité, et ses partisans a également tendance à s’inspirer directement du livre de jeu autoritaire. Son administration fait l’éloge des combustibles fossiles destructeurs, détient ceux qui ne le méritent pas et dispose d’une chaîne de propagande qui chante ses louanges et exige qu’il reste au pouvoir pendant encore 10 ans ; dont la plupart peuvent être directement comparés à la Russie ou à l’aile de plus en plus fasciste du Parti républicain aux États-Unis. Cette dernière comparaison est celle où le jeu est le plus efficace puisque Petria a l’impression que c’est un pays qui est revenu à l’autocratie d’une manière que les États-Unis semblent être au bord de maintenant. Les partisans de Tyrak évoquent même de temps en temps des points de discussion du GOP, comme qualifier les informations vraies de fausses nouvelles et la déviation impitoyable (et parfois fausse) selon laquelle une économie forte peut être utilisée pour ignorer les crises humanitaires.

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Bien que ses tentatives de dire quelque chose soient admirables et que certaines d’entre elles soient faites habilement, une grande partie est gérée avec des gants d’enfant. Par exemple, Petria emprisonne des adolescents, ce qui semble être un moyen d’avoir un groupe opprimé sans désigner aucun groupe opprimé dans la vraie vie. Ici, les gens ne sont pas ciblés pour leur couleur de peau ou leur religion, mais pour leur âge. Ce n’est pas ainsi que fonctionnent les régimes fascistes, car il est beaucoup plus difficile d’altérer les adolescents et ce jeu prétendant qu’ils sont une cible légitime est lâche et incroyable. Road 96 ne montre pas non plus grand-chose ou aucune des étapes menant au règne de Tyrak, une stratégie qui évite davantage certaines des parties les plus collantes de la description du sujet. Et tandis que de nombreux personnages et événements principaux et secondaires manquent d’une trame de fond nécessaire, les partisans soumis au lavage de cerveau de Tyrak obtiennent si peu de projecteurs; quelque chose que Far Cry 6 a également échoué.

Une grande partie de cela pourrait être hors de portée pour une petite équipe indépendante de 15 personnes sur son deuxième jeu sur console. 11-11 : Memories Untold, son précédent titre, a su mieux gérer son ampleur. Il racontait une histoire pendant la Première Guerre mondiale, ce qui pouvait être une entreprise énorme, mais ne ciblait vraiment que deux soldats. Le développeur DigixArt a utilisé le contexte de la guerre pour informer les personnages, mais n’a pas eu besoin de se concentrer uniquement dessus car la plupart des gens en savent probablement déjà assez sur la Première Guerre mondiale. Cela signifiait que le jeu pouvait réussir en ne regardant que ses deux pistes.

Adopter une approche similaire dans Road 96 n’est pas aussi réussi car il essaie d’établir sa propre fiction et non de se greffer sur une vraie guerre qui s’est réellement produite. Il ne peut pas s’en tirer en utilisant un tel raccourci dans Road 96, car ce raccourci supprime l’arrière-plan crucial d’une manière qui se répercute sur presque toutes les facettes du jeu et explique probablement pourquoi certains personnages ou événements ne sont pas aussi soigneusement examinés qu’ils pourraient être. Road 96 essaie de faire plus que 11-11 et est assez ambitieux, mais le sujet demande plus de profondeur que ce qui est présenté ici.

Les mécanismes qu’il utilise pour raconter ces histoires sont également contradictoires. Parcourir ses chapitres s’apparente un peu à un véritable road trip puisqu’il est difficile de prédire ce qui va suivre. L’un des personnages récurrents les plus importants du jeu peut apparaître à tout moment, ce qui apporte un sentiment d’imprévisibilité bienvenu.

Cependant, cette imprévisibilité s’essouffle car l’histoire procédurale qui lui a été facturée semble être une exagération dramatique, voire une mauvaise classification. Après avoir lancé les crédits et démarré deux parties partielles, le jeu semble simplement tirer de son jeu d’épisodes et les insérer à tout moment (et même certains d’entre eux sont corrigés). Les joueurs feront principalement les mêmes choses aux mêmes endroits avec les mêmes personnages, juste dans un ordre légèrement différent. Ce n’est pas comme si les emplacements étaient vraiment aléatoires et changeaient à chaque fois ; c’est juste leur arrangement qui est mélangé, ce qui est nettement moins excitant. Les choix (en particulier les choix de dialogue) ont également peu ou pas d’impact en dehors des fins du jeu et perpétuent un problème courant rencontré dans le genre qui empêche les joueurs de créer quelque chose de vraiment unique.

Road 96 est une expérience plus linéaire qu’il n’y paraît, mais certaines de ses qualités signifient qu’elle peut encore prospérer malgré sa configuration plus étroite. L’écriture et les performances sont généralement solides et vives (certaines scènes et personnages sont vraiment hilarants) avec une animation grossière mais efficace et rappelant le travail de Telltale. Sa bande-son est généralement excellente avec son mélange de morceaux de danse à haute énergie et de rock indé qui donne le ton, ce qui fait que les objets de collection de la cassette valent la peine d’être recherchés. Mis à part quelques-uns déplacés (comme la fusillade au pistolet à clous sur l’autoroute), les mini-jeux sont également bien utilisés pour la plupart, car ils contrôlent relativement bien et sont intelligemment intégrés à l’histoire pour la rendre plus interactif, un choix qui répond à l’un des problèmes les plus répandus du genre.

Mais son principal argument de vente comporte plus de mises en garde puisque son histoire politique, bien que parfois captivante, est un peu trop légère sur son sujet. Petria de Tyrak est un mauvais endroit et la route 96 n’est pas assez détaillée pour donner une explication plus étoffée de la raison, et elle n’a pas non plus les dents pour mordre vicieusement dans ses sujets. Même avec un museau, Road 96 se démarque malgré ses défauts et avance un peu le milieu et encouragera, espérons-le, les autres à essayer de faire quelque chose de plus audacieux. De nombreux autres jeux ont trop peur de dire quoi que ce soit ou ne se soucient absolument pas de le faire, faisant de Road 96 un voyage sur la route qui vaut la peine d’être entrepris pour ses tentatives d’explorer un territoire plus difficile, même si ces entreprises ont des bosses sur la route.

Divulgation: L’éditeur a fourni une copie PlayStation 5 et PlayStation 4 pour notre fonctionnalité Road 96. Joué sur la version 1.000.000 et 1.00, respectivement.