La revue du nouveau garçon | La violence et la beauté abondent dans le film de Warwick Thornton sur Cate Blanchett

Peu importe où vous vous situez sur le spectre de la foi, on ne peut nier que la religion – le christianisme, en particulier, comme c’est le sujet de The New Boy – peut être tout aussi belle et effrayante. D’une part, il y a quelque chose d’inspirant dans la manière dont la foi peut être utilisée comme principe directeur de la gentillesse, moyen de favoriser la communauté et moyen de donner un sens au monde. D’un autre côté, bien sûr, nous avons assisté à travers l’histoire – et nous assistons actuellement – ​​à une militarisation de la religion, la foi devenant une source de justification de la violence (qu’elle soit physique ou au travers d’une rhétorique dangereuse).

Avec The New Boy, qui fait sa première nord-américaine au TIFF, le cinéaste de Kaytetye, Warwick Thornton, tourne son objectif vers la propre histoire de colonisation de l’Australie. Situé dans les années 1940, nous suivons un garçon autochtone, connu uniquement sous le nom de « le nouveau garçon » (Aswan Reid), emmené par la police dans un monastère isolé qui accueille des enfants abandonnés. Il est dirigé par Sister Eileen, interprétée par Cate Blanchett, qui est également coproductrice de sa société Dirty Films. Sœur Eileen dirige le refuge avec soin et dévouement, résolue dans sa mission de baptiser les garçons au christianisme.

Le New Boy, cependant, présente un cas intéressant pour sœur Eileen, son assistante sœur sœur (Deborah Mailman) et le jardinier George (Wayne Blair). Bien qu’il semble enclin à rester et qu’il soit intrigué par les événements du monastère (un crucifix orné dans leur église attire particulièrement son attention), le New Boy refuse d’adopter les enseignements qui lui sont imposés. Les choses dégénèrent lorsque le New Boy démontre des capacités magiques qui, pour sœur Eileen, confirment ses propres croyances religieuses.

Un film visuellement époustouflant qui abrite une histoire violente

Scarlett PicturesDirty Films

The New Boy est un film magnifique, l’un des plus époustouflants visuellement du festival et tourné par Thornton lui-même, qui remplit ici une triple fonction d’écrivain, de réalisateur et de directeur de la photographie. En prenant souvent des photos longues et larges, nous pouvons admirer la splendeur du paysage australien. L’équipe sonore, composée de Will Sheridan et Liam Egan, est ici un luxe ; le bruissement des feuilles dans les champs de culture, le craquement du gravier et le scintillement de la magie du New Boy (qui prend la forme d’une étincelle semblable à une luciole) font tous ressortir les merveilles de la terre naturelle.

À l’intérieur de l’église et du monastère, animés par un mélange de révérence et d’horreur par la décoratrice Amy Baker, Thornton joue beaucoup avec la lumière et les ombres, évoquant souvent l’iconographie religieuse du passé, comme la Pietà de Michel-Ange, dans laquelle Marie berce le corps du Christ après il est descendu de la croix. D’une certaine manière, cela attise le conflit tacite entre Sœur Eileen et le New Boy : lorsque nous sommes dehors dans la nature, nous nous réjouissons de son admiration à travers les yeux du New Boy, mais, à l’intérieur, là où Sœur Eileen est aux commandes, nous nous déplaçons entre son point de vue et le sien, et à travers ce dernier, nous la voyons, elle et sa mission, comme elle se voit elle-même : une œuvre d’art éreintante au nom du Seigneur.

De nombreux films à thèmes religieux se tournent souvent vers l’intérieur, qu’il s’agisse d’un personnage unique traversant une crise de foi ou se lançant dans un voyage au sein d’une secte religieuse. Cependant, The New Boy le porte plutôt vers l’extérieur, offrant une bataille de volontés subtile, mais non moins puissante, entre le christianisme de sœur Eileen et les croyances autochtones du New Boy. De plus, le film de Thornton se situe à l’intersection de ces deux systèmes de foi avec un caractère poignant. Il y a une scène dans laquelle le New Boy guérit l’un des enfants après qu’il ait été grièvement blessé, sans hésitation, ce qui témoigne de son sens inhérent de gentillesse et de communauté (par coïncidence, deux principes que Sœur Eileen vise à inculquer aux garçons).

La tragédie, c’est lorsque le christianisme tente de dépasser l’autre. C’est à ce moment-là que la violence dans The New Boy commence à révéler les dessous des intentions autrement altruistes de sœur Eileen. Qu’il s’agisse du fait qu’elle piétine la tête de serpents inoffensifs que le New Boy amène innocemment dans l’église ou qu’il se perce les paumes avec un clou en fer forgé (devant le crucifix rien de moins), il y a une qualité stable mais viscérale dans la façon dont Thornton permet à la violence de se déployer. Après tout, c’est ainsi que fonctionne l’endoctrinement, sous la contrainte ou autrement.

Une première performance incroyable d’Aswan Reid

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The New Boy présente effectivement une autre performance incroyable de Blanchett. En tant que sœur Eileen, elle couvre toute la gamme, de déterminée à torturée, dévouée à sa mission et captivée par la présence du New Boy, mais en même temps, il y a des lueurs de doute en elle. Elle a peur de ce que le Nouveau Garçon présente en termes de façon dont il perturbe tout ce qu’elle a construit et connu dans le monastère, et pourtant il y a une étincelle dans ses yeux de la façon dont il confirme en même temps la foi qu’elle s’est promise après. tout ce temps. Principalement vêtue – peut-être, de manière plus appropriée, confinée à – son habit religieux, Blanchett invite à la dérision et à la sympathie.

Cela dit, The New Boy appartient certainement à Reid. Il ne répète qu’un seul mot tout au long du film – « Amen » – mais il apporte une profondeur étonnante au New Boy et son silence est plus éloquent que tout ce que quiconque dit. Intrépide et précoce, Reid affronte Blanchett, conférant au film une tendresse et, dans certaines scènes, une légèreté bien nécessaire. Ce n’est que son premier film, mais son talent lui promet un bel avenir.

Pour plus d’informations sur The New Boy ou le festival du film, visitez le site Web du TIFF.