La pression était forte pour la réalisatrice Emma Sullivan, qui était derrière la caméra pour les épisodes trois et quatre de One Piece, la nouvelle série d’action en direct de Netflix basée sur la série manga la plus vendue au Japon d’Eiichiro Oda.

«C’était intimidant. Énorme. Je veux dire, One Piece est si grand et il a tellement de fans, et évidemment j’ai déjà fait des IP comme Doctor Who, et vous savez à quel point les fans sont passionnés », a déclaré Sullivan à MovieWeb. « Cela signifie énormément pour les fans. Mon fils, par exemple, a lu One Piece pendant le confinement pandémique, et le matériel parle vraiment d’avoir de la compagnie, n’est-ce pas ? Les gens traversent des périodes de leur vie et ils ont le créateur Eiichiro Oda pour leur tenir compagnie de cette façon. Vous réalisez que c’est très important pour les gens, alors oui, c’était vraiment intimidant. Vous voulez bien faire les choses. Heureusement, Oda a vérifié.

Sullivan, qui a réalisé plusieurs épisodes de Doctor Who, The Watch et Doctors, a partagé davantage sur la série très attendue, les défis auxquels elle a été confrontée et bien plus encore dans cette interview exclusive à MovieWeb.

Qu’il y ait des pirates

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One Piece dépassera forcément les attentes. Tout, de la qualité de la production à la narration ludique, rend la série séduisante à tous points de vue. L’équipe derrière la caméra est impressionnante et alimente cette expérience inoubliable. Le jeu de pirates en direct est issu d’un partenariat avec Shueisha et a été produit par Tomorrow Studios et Netflix. Matt Owens et Steven Maeda sont scénaristes, producteurs exécutifs et showrunners. Eiichiro Oda, Marty Adelstein et Becky Clements sont également producteurs exécutifs. Emma Sullivan partage le générique de réalisation de la série avec Marc Jobst (The Witcher, Daredevil) et plusieurs autres.

Sullivan a déclaré que l’une des choses les plus vitales pour elle était de commencer par avoir une bonne vision d’Oda. « En tant que réalisateur, vous voulez obtenir le ton et le charme du matériel source. Eiichiro Oda a écrit des personnages incroyablement charmants et, en tant qu’artiste visuel, il a un style formidable. J’ai commencé avec le manga pour avoir une idée de son monde », a expliqué Sullivan.

Ce monde est immense, couvrant des dizaines de décors dynamiques dans un voyage maritime épique. L’histoire suit le jeune aventurier Monkey D. Luffy (Iñaki Godoy), un jeune aventurier qui rêve de liberté et d’un moyen d’obtenir le légendaire « one piece », un trésor convoité qui pourrait faire de lui le roi des pirates. Il rassemble rapidement un équipage et finit par trouver un navire, mais est confronté à des défis et à des ennemis à chaque étape du chemin. Le casting considérable comprend Mackenyu, Emily Rudd, Taz Skylar et Jacob Romero dans le rôle d’Usopp, peut-être le membre le plus émotif de l’équipage de Luffy.

« Pour moi, je pense que le grand thème ici est de suivre vos rêves », a noté Sullivan. « Nous rencontrons Usopp dans mes épisodes, et je voulais vraiment m’assurer que vous atteigniez ces rythmes émotionnels que les gens comprennent, surtout pourquoi les Chapeaux de Paille se réunissent et pourquoi cette aventure commence. »

Elle a également noté qu’Usopp, comme Luffy, rêve de devenir un grand guerrier des mers. Comme la plupart des personnages de One Piece, Usopp possède une arme emblématique : une fronde.

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Une autre chose qui ressort des épisodes réalisés par Emma Sullivan est le drame à enjeux élevés et moins de légèreté que le reste de la série. « Je pense que c’est ce qui rend les choses amusantes », a-t-elle déclaré. « Vous voulez vous assurer d’avoir cette anticipation et cette préparation. Nous avons quelques superbes séquences de combat, et c’était merveilleux de travailler avec [Japanese actor] Mackenyu et observez sa capacité physique à faire cela. Je voulais m’assurer que tout soit aussi excitant qu’il le devrait, donc il y avait de bons défis pour moi là-bas.

Diriger le casting a cependant été un plaisir. Attendez-vous à ce qu’Iñaki Godoy devienne une star en tant que Luffy, en fait. « Ce qui est surprenant chez Iñaki, c’est qu’il n’a que 18 ans. Il est tellement positif, tellement enthousiaste, et il vient sur le plateau tous les jours et dirige l’ensemble du casting, et ils sont tellement « matures ». C’est un amoureux absolu – pas de crises de sifflement ou quoi que ce soit. Tous nos acteurs sont des gens vraiment adorables. Ils sont incroyablement créatifs et courageux.

« Nous entrons dans ces décors incroyables, nous avons ces acteurs, nous avons des scènes déjà écrites, donc c’est un peu comme quand vous étiez enfant et que vous jouiez avec des figurines », a-t-elle partagé. « Tout semble réel dans votre tête, et c’est un peu ce que ça fait sur le plateau. Mais j’adore les équipes de tournage et, comme cette série, trouver la famille que vous avez choisie.

« Lorsque vous êtes entouré d’une équipe, nous faisons tous de notre mieux pour faire le meilleur travail et trouver de la camaraderie », a-t-elle ajouté. « Nous essayons tous de raconter des histoires de la meilleure façon possible. »

C’est rafraîchissant d’entendre Sullivan parler de réalisation, clairement de sa passion. Elle a été nominée pour la Palme d’Or du court métrage au 62e Festival de Cannes (pour After Tomorrow) et a été nommée l’une des Stars of Tomorrow de Screen International en 2009.

Sullivan détient un autre grand honneur de réalisateur, ayant réalisé plusieurs épisodes de la très populaire série Doctor Who, qui célèbre son 60e anniversaire cette année. Lorsqu’on lui a demandé si elle recommencerait un jour à réaliser d’autres épisodes de la série de science-fiction à succès, elle a répondu : « J’adorerais le faire. J’ai envie de raconter des histoires, et elles peuvent être très différentes. Cela peut être de la science-fiction ou du fantastique. Je suis ici pour raconter des histoires de la meilleure façon possible.

One Piece sera diffusé sur Netflix le 31 août.