Kurt Russell joue secrètement Clint Eastwood dans Escape From New York

Escape From New York’s Snake Plissken était le rôle principal de Kurt Russell, et il a basé sa performance et ses manières autour de Clint Eastwood.

Kurt Russell joue essentiellement Clint Eastwood dans Escape From New York. Après s’être fait un nom en tant que jeune acteur avec des rôles dans des films Disney comme The Computer Wore Tennis Shoes, Escape From New York a été le film qui a marqué la transition de Russell vers des rôles adultes. L’acteur a depuis qualifié Snake Plissken de son rôle le plus préféré, non seulement pour son impact sur sa carrière, mais aussi parce qu’il lui a permis d’explorer son côté le plus sombre en tant qu’interprète.

Escape From New York a réuni Kurt Russell avec John Carpenter, avec qui il a travaillé sur Elvis. Comme la plupart des œuvres de Carpenter, le film est essentiellement un western déguisé. Snake Plissken de Russell entre dans une ville sans loi – dans ce cas, le pénitencier à sécurité maximale de New York – et rend sa propre justice. Carpenter a rendu ces liens encore plus clairs avec le casting de l’icône du western spaghetti Lee Van Cleef dans le rôle de Hawk, le commissaire de police qui force Plissken dans sa mission de sauvetage. Être jumelé avec l’ancien ennemi juré de Clint Eastwood de The Good, The Bad And The Ugly a également inspiré la performance de Russell en tant que Snake d’une manière distincte.

Russell basé Snake Plissken sur Clint Eastwood

Racontant ses choix d’acteur dans le documentaire rétrospectif Return To New York , Russell a déclaré que le casting de Van Cleef l’avait inspiré à jouer Snake comme Eastwood. Le maniérisme le plus évident sur lequel il s’est concentré est la voix basse et rauque de Snake, qui imite la livraison typique de Man with No Name d’Eastwood. Alors que les héros occidentaux étaient presque toujours des personnages honorables aux débuts des westerns, les anti-héros d’Eastwood ont inauguré une nouvelle ère. Ses personnages agissaient souvent par intérêt personnel et n’avaient pas peur de tirer en premier ou de trahir les autres dans la poursuite de leurs objectifs.

Snake Plissken est à bien des égards la conclusion logique de cette marque d’anti-héros. Escape From New York’s Snake a le sens de l’honneur et de ce qui est juste, mais il se concentre avant tout sur sa propre survie. Il y a un sentiment qu’il était autrefois un patriote mais qu’il est devenu tellement brûlé par l’état de son pays qu’il s’est tourné vers la vie de hors-la-loi, mais juste l’homme sans nom, il a peu d’histoire. La suite de science-fiction de Carpenter Escape From LA n’a fait que renforcer ses liens avec le flingueur en lui donnant deux revolvers et un vélo – au lieu d’un cheval – sur lequel monter.

Les autres acteurs approchés pour jouer Snake

Puisque Russell n’était pas exactement connu pour ses rôles d’action avant Escape From New York, la comédie de production Avco Embassy – qui a également produit The Fog de Carpenter – voulait un nom plus grand pour Snake. Leur premier choix était Charles Bronson, dont le thriller justicier Death Wish avait en partie inspiré la première ébauche de Carpenter de Escape From New York. Cependant, l’acteur approchait de 60 ans lorsque le film approchait de la production et Carpenter a estimé qu’il était trop vieux pour le rôle. Il a également rappelé dans le livre John Carpenter: Prince Of Darkness que « … j’avais peur de travailler avec lui. C’était une grande star et j’étais ce petit s *** personne. »

Avco a également suggéré Tommy Lee Jones pour Escape From New York, qui était apparu dans le thriller scénarisé par Carpenter The Eyes Of Laura Mars – qui a inspiré Malignant – quelques années auparavant. Jones est plus proche de l’âge de Russell, mais il semble que Carpenter se porte garant de son leader d’Elvis est ce qui lui a valu le rôle. Alors que Jones et Carpenter n’ont jamais travaillé ensemble directement, le premier a ensuite joué dans Blood Moon Rising en 1986, basé sur un script de spécification de Carpenter de la fin des années 70. Bien qu’il ait joué Jones et Linda Hamilton, le film a reçu des critiques mitigées et Carpenter a affirmé n’avoir jamais vu le produit final.