Judy Garland’s Last Film at MGM: Interview with Author David Fantle | Interviews
J’étais heureux de vous voir consacrer autant d’attention au réalisateur Charles Walters, généralement négligé au profit de Vincente Minnelli et Stanley Donan. Quels ont été les atouts particuliers que Walters a apportés à ce film ?
Charles Walter était un homme de compagnie accompli, connu pour présenter ses films dans les limites du budget et dans les délais. Il y est certainement parvenu avec ses trois premiers films, « Good News », « Easter Parade » et « The Barkleys of Broadway ». Mais ses films, dont « Lili », « The Tender Trap » et « High Society », étaient marqués par le bon goût. Chuck a commencé comme danseur et chorégraphe à la MGM, il a donc appris les ficelles du métier avant de prendre les rênes de son premier film, « Good News », en 1947.
Comment a-t-il travaillé avec la célèbre et fragile Judy Garland sur ce qui serait son dernier film dans le studio où elle travaillait depuis qu’elle était petite ?
Chuck a dansé et travaillé avec Judy depuis 1942, y compris en mettant en scène quelques danses pour elle dans « Meet Me in St. Louis » en 1944. Il était plus qu’un metteur en scène pour elle ; c’était un ami de confiance. Et alors que les insécurités de Judy augmentaient, elle avait besoin, en particulier dans « Summer Stock », de la « couverture de sécurité » de Walters, Kelly, Bracken, Silvers et DeHaven, de toutes les personnes qu’elle aimait et en qui elle avait confiance pour franchir la ligne d’arrivée.
Que lui a-t-il dit à propos du numéro emblématique « Get Happy » ?
Pour motiver Judy et la mettre dans le bon état d’esprit, il lui a dit de canaliser la grande chanteuse Lena Horne. Ainsi, dans « Get Happy », grâce à Walters, Lena lui a servi de motivation.
Le public d’aujourd’hui sera soit horrifié, soit amusé par les notes que la production a reçues de la part du responsable de l’application du code de production (censeur) hollywoodien, Joseph Breen. Comment avez-vous découvert son mémo et comment ce mémo a-t-il affecté la production ?
La bibliothèque de l’Académie de Los Angeles possède tous les dossiers du Bureau Breen sur les productions cinématographiques qu’ils ont « approuvées ». « Summer Stock » ne fait pas exception. Nous avons pu examiner ces dossiers. À tous points de vue, « Summer Stock » était une production saine, mais même Breen et son équipe ont pinaillé sur quelques éléments : l’ourlet d’une robe, la passion d’un baiser, l’utilisation de certaines paroles de chansons, etc.
