Joe Locke, acteur d'Agatha All Along, défend son casting contre les fans toxiques

Joe Locke, l'une des stars d'Agatha All Along, défend son casting dans la prochaine série du MCU. Alors qu'Agatha All Along sera centrée sur Kathryn Hahn dans le rôle d'Agatha Harkness, le casting de Joe Locke a reçu beaucoup d'attention de la part de certains fans de Marvel. Il n'est notamment crédité que comme « Teen », mais tous les indices pointent vers lui pour jouer Billy Kaplan, alias Wiccan, qui dans les comics est le fils réincarné de Wanda Maximoff et du fils de Vision, Billy. Le personnage a été vu pour la dernière fois dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness joué par Julian Hilliard. Wiccan est notamment l'un des super-héros queer les plus en vue de Marvel, donc le casting de Locke est un bon signe de représentation.

Cependant, le casting de Locke dans Agatha All Along n'a pas été apprécié par tout le monde. Dans une interview accordée à Variety, Locke admet avoir entendu des critiques sur sa performance de la part de fans LGBTQ+ après la sortie des bandes-annonces de la série. Rejetant les accusations selon lesquelles il incarnerait un « stéréotype gay kitsch », Locke affirme qu'il s'agit d'une représentation authentique.

« Je me suis dit : « Oh, pourquoi Marvel a-t-il fait ce stéréotype gay kitsch ? » Ça m'a vraiment énervé parce que je me suis dit : « Vous ne pouvez pas demander un casting authentique et ensuite être contrarié si vous avez un personnage kitsch. » »

Locke, qui est fan du MCU depuis qu'il a cinq ans, lorsque Iron Man et L'Incroyable Hulk sont sortis en 2008, se bat contre certains des fans les plus toxiques de Marvel qui ne veulent aucune représentation homosexuelle dans les films. Locke dit qu'il accepte les critiques et sait que les fans de Marvel se feront entendre, mais il les repousse aussi de manière ludique. Il a déclaré :

« Je suis tout à fait conscient que les fans de Marvel sont bien moins sympas que ceux de Heartstopper. Il y aura beaucoup de gens qui détesteront tout ce qui concerne le personnage et tout ce que j'ai fait avec lui, et je dois l'accepter. Les fans de Marvel sont très ouverts quant à leurs opinions. Mais ils ne jouent pas dans une série Marvel, alors je fais la seule chose qu'ils aimeraient vraiment faire. Désolé ! »

L'importance de la représentation

Même si les fans du MCU ne connaissent pas les mêmes problèmes de toxicité que ceux rencontrés par le fandom de Star Wars ces dernières années, ce n’est un secret pour personne qu’ils ont leur propre lot de tendances toxiques. Des projets du MCU centrés sur les femmes (Captain Marvel, She-Hulk: Attorney at Law), les personnes de couleur (Ms. Marvel) et les personnages principaux LGBTQ+ (Eternals) ont fait l’objet de critiques négatives.

À bien des égards, les critiques selon lesquelles le personnage de Locke serait un « stéréotype gay » témoignent davantage du problème que rencontre le MCU avec la faible représentation LGBTQ+. On accorde tellement d’importance au Wiccan de Locke pour représenter le spectre LGBTQ+ qu’on n’accorde pas à des héros hétéros comme Iron Man, Hulk et Captain America. En ce qui concerne les super-héros du spectre LGBTQ+, Marvel Studios compte quelques noms notables tels que Phastos de Eternals et Valkyrie de la franchise Thor. Il convient de noter que Brian Tyree Henry (Phastos) est un acteur hétéro. Le sort de Phasto n’étant pas clair après l’annulation d’Eternals 2 et Valkyrie étant un personnage secondaire, le MCU manque de super-héros LGBTQ+ de premier plan, donc on exerce davantage de pression sur le Wiccan de Locke pour représenter tous ceux qui s’identifient comme gays, ce qui est un fardeau injuste à lui imposer.

Cependant, une critique du casting de Locke pour le rôle de Wiccan soulève un autre type de préoccupation. En plus d'être l'un des super-héros gays les plus célèbres de Marvel Comics, Wiccan est l'un de leurs super-héros juifs les plus en vue. Locke lui-même ne s'identifie pas comme juif, et comme cela constitue une part importante de l'identité de Wiccan, certains fans ont critiqué le casting. Combiné aux critiques sur le blanchiment du Docteur Doom avec le casting de Robert Downey Jr., la discussion sur la représentation à Hollywood est devenue un sujet de discussion plus important. Il y a une grande différence entre ce type de critique et le fait d'être contrarié par le fait qu'un acteur ouvertement gay joue un personnage gay populaire dans un style avec lequel il se sent à l'aise.