Jason et les Argonautes (1963)

Notre hommage à Ray Harryhausen se termine aujourd’hui avec un regard sur le film largement reconnu comme l’un des meilleurs du créateur. Tout au long de la carrière d’Harryhausen, il a donné vie non seulement à des créatures riches et vivantes, mais aussi à des mondes qui étaient auparavant presque impossibles à porter à l’écran. Jason et les Argonautes voient une fois de plus Harryhausen atteindre de nouveaux niveaux dans son travail sur ce film; qui, au cours des près de soixante ans qui se sont écoulés depuis sa sortie, est devenu un incontournable. Jason et les Argonautes suit l’histoire que la plupart d’entre nous connaissent puisque le titulaire Jason (Todd Armstrong) rassemble une équipe afin de retrouver la mythique «Toison d’or» dans la Grèce antique. L’aventure qui en résulte met le jeune homme en contact non seulement avec une multitude de monstres fantastiques, mais aussi avec les dieux qui sont d’humeur à… jouer. Nancy Kovack, Gary Raymond, Honor Blackman et Patrick Troughtman co-vedette sur la photo. Don Chaffey réalise le film à partir d’un scénario de Jan Read et Beverley Cross. Arrivé en plein milieu de sa carrière, Jason et les Argonautes représente l’apogée du travail d’effets spéciaux de Ray Harryhausen. Alors qu’il continuerait dans l’industrie jusqu’aux années 1980, Jason et les Argonautes est le film le plus souvent mentionné dans les discussions non seulement sur ses œuvres les plus mémorables, mais aussi sur ses meilleures. A vrai dire, je me suis retrouvé à éviter ce film pendant assez longtemps. Alors que je m’asseyais pour regarder Jason et les Argonautes, pour une raison quelconque, j’avais l’impression de tout savoir sur cette image. Les nombreuses séquences impressionnantes du film ont été largement documentées dans des rétrospectives pour la postérité. Qu’avez-vous vraiment besoin de savoir d’autre ? À quel point cela pourrait-il vraiment s’améliorer ? Eh bien, mes amis, au fur et à mesure du générique de fin, je me suis retrouvé complètement abasourdi par ce film spécial. Alors que je regardais l’action se dérouler à l’écran, j’étais absolument accro et complètement sur le bord de mon siège. Par comparaison, j’ai mentionné dans mon regard sur Mysterious Island que je me trouvais un peu éloigné de l’émotion de cette fonctionnalité particulière. Bien sûr, il était facile d’apprécier visuellement les effets du fantasme de 1961, mais ils ne se confondaient pas toujours avec le monde réel. Cependant, Harryhausen a résolu tous ces problèmes par la sortie de Jason et les Argonautes en 1963. Tout change avec le travail de Harryhausen sur Jason et les Argonautes. J’ai regardé ce film avec les yeux cyniques d’un critique du XXIe siècle ; cependant, je ne me suis jamais assis une seule fois en arrière et j’ai dit « Oh, comme c’est mignon! ». Les effets dans le film ne semblent jamais datés. Je me suis accroché à chaque instant, me trouvant légitimement inquiet pour les personnages à l’écran. Cela est d’autant plus vrai que l’action crescendos avec nos personnages combattant une horde de squelettes vivants. Cette séquence est l’une des mieux conçues dans le cinéma moderne et l’esprit est ahurissant quant à la façon dont l’effet a été obtenu à l’ère pré-informatique. Le film rassemble un casting impressionnant. Les fans de la télévision classique reconnaîtront Nancy Kovak, incontournable de la télévision des années 1960, ainsi que Patrick Troughton (le deuxième docteur) et Honor Blackman (Cathy Gale de The Avengers). Le casting s’unit autour du nouveau venu relatif Todd Armstrong dans le rôle de Jason. Le jeune acteur relève le défi de ce qui a dû être un tournage de film complexe tout en apportant un sentiment de force et d’humanité au personnage emblématique. Armstrong est un acteur qui n’a jamais semblé tout à fait trouver son rythme à Hollywood. Jason et les Argonautes est son premier (et plus grand) rôle principal sur grand écran. Il a continué à travailler jusqu’à la fin des années 1960 dans des films comme King Rat et The Silencers, ainsi que sur des émissions de télévision comme Gunsmoke et Hawaii Five-O. Cependant, dans les années 1970, les rôles pour l’acteur étaient rares. Il est décédé en 1992 à l’âge de 55 ans. Pour être honnête, ma plus grande critique de ce film est un peu pointilleuse. La plupart connaissent l’histoire mythologique de Jason de la culture populaire. Ma connaissance de l’histoire vient principalement de la version 1958 d’Hercule avec Steve Reeves. Je me suis souvenu de mon penchant pour ce film tout au long de Jason et les Argonautes et, par conséquent, le pauvre Nigel Green a eu une bataille difficile à combattre en tant qu’Hercule parce que je suis assis là en pensant « Vous n’êtes pas Hercule! ». Bien sûr, ce ne sera pas un détracteur pour la plupart, mais c’était un problème très réel pour votre serviteur. J’ai parlé de l’histoire et du jeu d’acteur. Cependant, nous sommes tous ici pour une chose, les effets Ray Harryhausen. Bien sûr, le film ne déçoit pas. Comme déjà mentionné, il n’y a pas une séquence ici qui ne soit pas saluée pour sa contribution aux effets spéciaux et la plupart ont sans aucun doute regardé les nombreuses scènes impressionnantes comme le combat de squelettes (même si vous n’avez pas vu le film). En termes d’effets spéciaux, il est difficile de penser à un autre film qui se rapproche du niveau d’innovation technique, de complexité et d’exécution que nous voyons en jeu dans ce film et tout se gèle de manière transparente. Même près de soixante ans après sa sortie, le travail dans Jason et les Argonautes tient vraiment le coup. Le fantasme mythologique de 1963 peut vraiment être qualifié de l’un des meilleurs. Nous avons passé le mois de juin à célébrer la carrière de l’artiste et magicien des effets spéciaux Ray Harryhausen. Ces films n’ont été qu’une goutte dans le seau d’une carrière vaste et légendaire de plus de quarante ans. Il y a beaucoup de films dont nous n’avons pas eu l’occasion de discuter, du 7ème voyage de Sinbad à Un million d’années avant JC et Le Choc des Titans. À chaque fois que son travail passait au grand écran, Ray Harryhausen a permis aux cinéastes et aux créateurs d’explorer cinématographiquement de nouveaux mondes et de nouvelles réalités tout en influençant les générations de visionnaires des effets spéciaux à venir. Jason et les Argonautes est largement disponible en location et sur Amazon. Il est également disponible en streaming sur YouTube. Intéressé d’en apprendre plus sur nous?? Suivez Ticklish Business sur Twitter, Facebook, Letterboxd et Instagram. Nous avons également du contenu vidéo spécial disponible sur notre chaîne YouTube. Intéressé à nous soutenir? 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