James Darren, acteur de Star Trek et ancienne idole des adolescents, est décédé à l'âge de 88 ans
L'acteur James Darren, qui est passé du statut d'idole des adolescents à celui de chanteur à succès et d'acteur accompli à la télévision et au cinéma, est décédé à l'âge de 88 ans. Selon un rapport de Variety, Darren est décédé lundi à l'hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles. Son fils Jim Moret a depuis révélé que la cause de son décès était une insuffisance cardiaque congestive. Cela marque la fin d'une carrière stellaire et diversifiée mise en valeur par les films Gidget des années 1950 et 1960, le film classique Les Canons de Navarone et la série Star Trek : Deep Space Nine.
Darren, né James William Ercolani, est originaire de Philadelphie et a fait ses débuts dans le cinéma avec un petit rôle dans le drame policier Rumble on the Docks de 1956, aux côtés de Robert Blake. Il a continué à trouver des seconds rôles dans des films moins connus comme Operation Mad Ball et le western Gunman's Walk de Van Heflin. Son rôle décisif, cependant, est venu en interprétant « Moondoggie » dans le film de surf pour adolescents Gidget de 1959 avec Sandra Dee et Cliff Robertson. Il a repris le rôle dans deux suites de Gidget, le seul acteur à avoir joué le même personnage dans les trois films.
Il a également chanté la chanson thème de Gidget, ce qui lui a ouvert la voie vers une carrière de chanteur à succès, même s'il a souvent eu du mal à échapper à l'étiquette d'« idole des jeunes » que lui ont conféré les films. Il a ensuite joué dans le classique de la Seconde Guerre mondiale de 1961 Les Canons de Navarone, avec Gregory Peck et David Niven. Darren a joué Spyros, le plus jeune membre d'un groupe de commandos alliés envoyés en mission secrète pour détruire une paire de supercanons allemands.
En 1966, il signe pour incarner le Dr Tony Newman dans la série télévisée The Time Tunnel d'Irwin Allen, puis passe la majeure partie des années 1970 à apparaître dans des rôles d'invité à la télévision et à enregistrer de la musique. En 1982, il rejoint le casting de la série policière TJ Hooker, avec la légende de Star Trek William Shatner. Il incarne l'officier Jim Corrigan dans 66 épisodes de la série.
Un renouveau de carrière avec Star Trek
James Darren a connu un regain de carrière en 1998 lorsqu'il a été choisi pour jouer dans la série de science-fiction Star Trek : Deep Space Nine. Darren a joué Vic Fontaine, un chanteur dans un club lounge de Las Vegas des années 1950 sur le pont holographique de Deep Space Nine, où il a mis en valeur ses talents de chanteur. Il est rapidement devenu l'un des personnages préférés des fans de Star Trek, et bien qu'il n'apparaisse que dans huit épisodes, ils restent parmi les plus populaires de la série.
Au cours de sa carrière, il a sorti 14 albums et a composé plusieurs chansons à succès, dont « Goodbye Cruel World ». Il a également réalisé des épisodes de plusieurs séries télévisées, dont L'Agence tous risques, Hunter, Walker : Texas Ranger, Beverly Hills 90210 et Melrose Place.
William Shatner, qui a partagé la vedette avec Darren dans TJ Hooker, s'est rendu sur X/Twitter pour publier un bref hommage à son ancienne co-star en disant :
« Jimmy Darren. J'ai travaillé avec lui pendant plusieurs années et nous nous sommes revus de temps en temps. Quel homme merveilleux, si talentueux, si aimant. J'ai passé de très bons moments avec lui. Le monde est moins beau à cause de sa perte. »
La chanteuse Nancy Sinatra lui a également rendu hommage. Son père, Frank Sinatra, était un ami proche de Darren et il passait souvent du temps avec le « Rat Pack » d'amis artistes de Sinatra à Las Vegas. Il était également le parrain de Nancy.
« L'un de mes amis les plus chers et les plus proches au monde, de toute ma vie, est décédé. Le parrain de ma fille, AJ. Je lui souhaite un voyage rapide et magnifique à travers l'Univers et au-delà. Bonne chance, doux Jimmy. Mon cœur est déchiré mais plein d'amour pour Evy, Christian, Anthony et Jimmy Jr. »
Le fils de Darren, Jim Moret, présentateur de CNN, a fait une déclaration à la suite du décès de son père. « C'était un homme bon. Il avait beaucoup de talent », a déclaré Jim Moret. « Il était toujours jeune. » Darren laisse derrière lui sa femme Evy, ses fils Jim Moret, Christian Darren et Tony Darren, ainsi que cinq petits-enfants.
Nos condoléances, nos pensées et nos prières vont à la famille, aux amis et aux fans de Darren.
