Ashley Eckstein parle de son défilé de mode Universe

Avec le coup d’envoi du Comic-Con ce week-end, nous avons décidé de parler avec Ashley Eckstein de son prochain défilé de mode geek Her Universe, qui débutera virtuellement cette année le vendredi 23 juillet.

Les fans de la série animée Star Wars The Clone Wars reconnaîtront Eckstein comme la voix d’Ahsoka Tano, l’apprenti populaire d’Anakin Skywalker vu pour la dernière fois combattre Dark Maul et se frayer un chemin à travers l’Ordre 66. Eckstein a également prêté sa voix à des émissions de télévision telles que She-Ra et les princesses du pouvoir, Avengers Assemble, DC Super Hero Girls et bien d’autres.

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Jeff Ames : Pour ceux qui ne le savent pas, pouvez-vous nous donner un aperçu de son univers ?

Ashley Eckstein : Oui, donc le défilé de mode Her Universe est un événement annuel au San Diego Comic-Con. Je dis annuel avec un astérisque car il y a eu une pause l’année dernière avec COVID. Mais c’est en fait le septième défilé de mode Her Universe, et c’est en fait un défilé de compétition et c’est un peu comme si Project Runway rencontrait la mode geek. Donc, en fait, je l’appelle « couture geek », et nous avons 25 designers qui rivalisent avec leurs créations de couture geek pour deux places gagnantes. Nous avons un gagnant du jury et un gagnant du public, et les deux gagnants ont l’opportunité de concevoir une collection avec Her Universe qui sera vendue à Hot Topic. Ainsi, la collection qu’ils arrivent à concevoir est en fait une collection de prêt-à-porter et nous annonçons chaque année de quoi la propriété s’inspire. Nous avons eu des collections Star Wars ou des collections Marvel, et nous sommes ravis de partager lors du défilé de mode vendredi soir ce pour quoi les gagnants pourront concevoir.

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Donc, comme vous l’avez dit, l’année dernière a été annulée en raison de COVID et vous avez supposé que le défilé de mode Her Universe était terminé, n’est-ce pas ?

Eh bien, vous savez, je pense que nous nous sommes tous retrouvés dans une sorte de moment de questionnement l’année dernière où nous nous sommes retrouvés chez nous sur nos canapés à nous demander quelle était notre voie à suivre. Vous savez, ce qui était important, ce qui ne l’était pas, ce qui était essentiel, ce qui ne l’était pas ? Je ne sais pas pour vous, mais je me suis retrouvé à tout remettre en question. Et quand la date de ce qui aurait été le défilé de mode Her Universe est passée, je me suis définitivement demandé : « Est-ce que quelqu’un manquerait le défilé ? » Est-ce que quelqu’un voudra qu’il revienne ou est-ce le moment où il s’estompe en quelque sorte dans le coucher du soleil parce que notre émission avait suscité un tel succès au Comic-Con, c’était l’un des plus grands événements à lancer et à ouvrir Comic -Con le jeudi soir. Passer d’un si grand événement à rien, vous savez, c’était compréhensible parce que la santé et la sécurité de chacun passait avant tout. En même temps, c’était définitivement un moment de questionnement pour savoir si cela allait jamais revenir.

Alors, au milieu de ça, j’ai reçu un colis surprise à ma porte et c’était le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. Il s’agissait d’une courtepointe unie où tous les créateurs des six derniers défilés se sont réunis et ont créé un carré pour une courtepointe inspirée de leur design couture. Et ils ont cousu ensemble cette courtepointe et ils l’ont présenté à moi et à l’équipe de Her Universe, et ils ont dit : « Comme nous n’avions pas de défilé de mode, nous voulions quand même nous réunir et faire quelque chose ! Je sanglotais, je sanglotais juste les plus belles larmes de joie parce que je ne pouvais pas y croire – tout ce dont j’avais toujours rêvé pour la série s’est réalisé.

Son univers est plus qu’une marque de mode. Son Univers pour moi est une communauté. Cela vient en premier. Recevoir la courtepointe des designers a prouvé que nous étions sur la bonne voie et que Her Universe est avant tout une communauté de fans. Une fois que nous avons reçu cette courtepointe, nous avons dit: « D’accord, nous devons trouver un moyen de ramener le spectacle. Cela doit arriver.

Je peux dire en toute sécurité que c’est grâce à nos fans et à notre communauté que le spectacle a lieu.

Quels sont certains des défis ou des avantages de devenir virtuel avec le spectacle ?

Il y a certainement des avantages et des inconvénients. Je pense que, comme nous avons découvert qu’au cours de la dernière année et demie de COVID et de travail à domicile, il y a eu certaines choses qui étaient vraiment un peu décevantes; et puis il y a eu de belles choses qui se sont produites qui – honnêtement, je pense que nous allons adopter ces changements à l’avenir. Et c’est certainement le cas avec notre émission.

Je veux dire, en commençant par les inconvénients, il y a ces moments où vous allez regarder une émission virtuelle et vous allez dire, le rugissement de la salle de bal de tout le monde qui applaudit, applaudit et crie me manque vraiment, parce que notre l’événement est tellement électrique en personne. Vous ne pouvez même pas le décrire à moins d’être dans une salle de bal pleine de 2 000 personnes qui applaudissent à pleins poumons lorsqu’une robe couture Darth Vader arrive sur le podium.

Cependant, les avantages – et je dirais certainement que les avantages dans ce cas l’emportent certainement sur les inconvénients, car plus de gens en font l’expérience. Comme je l’ai mentionné lorsque nous le faisons en personne, seulement 2 000 personnes peuvent être dans la salle de bal. Alors maintenant, plus de 2 000 personnes peuvent regarder notre émission. De plus, le spectacle est interactif maintenant. Le public à la maison vote pour le gagnant du public. Ainsi, dès la fin de l’émission vendredi soir, le vote s’ouvrira et restera ouvert jusqu’à 23 h 59 HNP le dimanche soir 25 juillet.

Enfin, davantage de créateurs pourraient se soumettre à notre émission cette année parce que certains créateurs – même s’ils sont capables de créer un design de haute couture – ne pouvaient pas se permettre d’aller au San Diego Comic-Con ; et maintenant, tant qu’ils pouvaient créer leur design de couture geek, ils pouvaient le faire depuis chez eux et concourir depuis chez eux. Vous verrez dans le spectacle, la piste est virtuelle et ils sont tous différents, c’est tout ce que le créateur pourrait inventer dans son propre espace. Donc, c’est vraiment un beau spectacle et j’espère qu’à l’avenir, vous savez, jusqu’en 2022 et au-delà, j’espère que nous aurons un hybride des deux. J’espère certainement qu’ils ramèneront le spectacle en personne car rien ne remplacera cela, mais j’espère ensuite que nous garderons une sorte d’élément virtuel pour que le public à la maison puisse également participer.

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Votre message a toujours été adapté à l’inclusion, à l’autonomisation et à la sensibilisation à la santé mentale. Avez-vous vu un changement positif apporté par votre travail?

Absolument. Je veux dire, j’ai fondé Her Universe sur une plate-forme anti-harcèlement parce que tant de femmes et de filles étaient victimes d’intimidation simplement parce qu’elles étaient une fan et qu’elles étaient ce qu’elles sont, et ce n’est pas une façon de vivre. Donc, pour être honnête, j’ai créé la marchandise comme moyen de mettre fin à l’intimidation. Je ne dirais pas que l’intimidation a complètement cessé parce que c’est toujours une chose à laquelle nous devons tous faire face aujourd’hui, mais nous avons parcouru un long chemin.

Mon objectif était de dire que ces propriétés que nous aimons tant comme Star Wars et Marvel et Doctor Who et les propriétés de science-fiction et de fantasy ne sont pas réservées aux hommes et aux garçons. Ils ne sont pas réservés aux femmes et aux filles. Ils sont pour tout le monde. Vous ne pouvez pas mettre un genre sur ces histoires. Pour moi, ce sont des histoires d’espoir, ce sont des histoires de bien surmontant le mal et ce sont des histoires d’héroïsme. Vous ne pouvez pas mettre un genre là-dessus.

J’ai vraiment l’impression que nous avons parcouru un long chemin. Quand j’ai commencé, mon objectif était d’entrer dans un magasin Hot Topic et de voir qu’il y avait au moins 50/50, vous savez, 50% de marchandises égales aux femmes et aux filles et 50% de marchandises égales aux hommes, et c’est certainement le cas aujourd’hui. Je veux dire, vous entrez et c’est un magasin tellement inclusif et il y en a pour tous les goûts. Nous avons fait d’énormes progrès dans ce domaine. J’ai un peu l’impression que nous sommes au rez-de-chaussée, encore une fois, en train de jeter les bases de la santé mentale pour aider à briser la stigmatisation entourant la santé mentale.

La raison pour laquelle je suis si passionné par ce sujet, c’est parce que l’intimidation relève du plus grand parapluie de la santé mentale. J’ai été brutalement victime de cyberintimidation à un moment donné il y a quelques années et une fois que j’ai vécu cela, j’ai dit : « Vous savez, je ne peux pas imaginer que quelqu’un traverse cela sans aucun soutien. C’était à cause d’un mensonge. Il n’y avait absolument aucune vérité là-dedans. Pourtant, j’ai été victime de ce genre de moment de cyberintimidation virale, et ma voix a été enlevée et je ne pouvais même pas me défendre; et j’ai pensé, vous savez, je vais retrouver ma voix en étant une voix pour les autres. C’est la promesse que j’ai faite. C’est à ce moment-là que nous avons vraiment commencé à changer notre message de la lutte contre l’intimidation à une conversation plus large entourant la santé mentale.

Alors, j’ai fait équipe avec le Nationwide Children’s Hospital – leurs leaders pour la santé mentale des enfants dans notre pays – et j’ai juste dit: «Je suis une éponge, apprends-moi. Je veux être une voix pour toi. Je veux être un avocat. Mais apprends-moi tout ce que tu sais. Je me sens tellement chanceux qu’ils m’aient enseigné la santé mentale et la sensibilisation à la santé mentale et qu’ils défendent la santé mentale et qu’ils se joignent à eux pour briser les stigmates entourant la santé mentale. Nous avons encore un long chemin à parcourir.

Toutes les routes pour moi ramènent vraiment à Ahsoka Tano. Je n’aurais pas son univers, et je ne me sentirais pas nécessairement obligé d’être une voix pour la sensibilisation à la santé mentale et de faire toutes ces choses si je n’étais pas inspiré par Ahsoka. Je me sens tellement chanceux d’être la voix d’Ahsoka, d’avoir créé le personnage ; et je veux tellement être une version réelle d’Ahsoka. Donc, tout ce que je fais, je le mets en quelque sorte à travers l’objectif de « Que ferait Ahsoka ? » J’ai l’impression qu’elle défendrait l’aide aux gens et qu’elle essaierait certainement de briser les stigmates. C’est vraiment ma mission. Ahsoka a une ligne où elle dit : « Dans ma vie, quand vous trouvez des gens qui ont besoin de votre aide, vous les aidez, quoi qu’il arrive. Je suppose que c’est juste qui je suis. J’ai pris cela comme ma devise personnelle et j’essaie d’être une version réelle d’elle en aidant les gens.

Avez-vous imaginé que c’est là que vous seriez avec Her Universe lorsque vous l’avez lancé pour la première fois en 2010 ?

Vous savez, je blâme définitivement mes parents pour celui-ci. Mes parents m’ont encouragée à rêver petite fille et à rêver grand. Et donc j’ai toujours été comme ça. J’ai toujours eu de grands rêves, j’ai eu une imagination débordante. J’ai vraiment rêvé grand avec son univers. Je voulais que ce soit cette communauté. Je voulais qu’il soit inclusif et je voulais qu’il grandisse et fasse du divertissement comme un défilé de mode. J’ai eu ces grands rêves. Cependant, jamais dans mes rêves les plus fous, je n’ai pensé qu’Ahsoka et même son univers affecteraient la vie des gens comme ils l’ont fait et comme ils le font au jour le jour. Je suis constamment humilié par littéralement les messages quotidiens – et je n’exagère pas. Je reçois au moins un, sinon quelques messages par jour de fans me disant comment Ahsoka a littéralement changé leur vie ou leur a sauvé la vie.

Dans son univers, la même chose, surtout maintenant, alors que nous parlons du défilé de mode, il y a eu des créateurs dans notre défilé qui conçoivent littéralement comme un passe-temps. Et en raison de la confiance que leur a donnée Her Universe Fashion Show, ils ont décidé d’en faire une carrière ou, vous savez, simplement la communauté que le défilé de mode a construite. Les gens me contactent tous les jours en disant : « Merci, car la communauté du défilé de mode Her Universe a changé ma vie. J’ai maintenant des amis pour la vie que je n’avais jamais eus auparavant. Je suis constamment humilié par ces histoires. Je ne les prends pas pour acquis, et je ne m’attendais jamais à ce que cela se produise au niveau où cela s’est produit.

Cela me donne le carburant dont j’ai besoin pour continuer à me réveiller chaque jour avec la mission d’aider les gens quoi qu’il arrive, car c’est ce qui me rend heureux. Aider les autres me rend heureux. Il ne s’agit pas non plus d’un quelconque accomplissement de soi. Je le fais parce que je vois que la vie de quelqu’un a changé par le travail que nous faisons.

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