J-Horror Lives: Introducing “Missing Child Videotape” Director Ryota

Ryota Kondo a grandi avec les films d'horreur. Pour le réalisateur japonais, cela signifiait la « J-horreur » des années 90 et 2000, une vague de films de cinéastes spécialisés dans les enfants effrayants, l'atmosphère humide, la techno-paranoïa et un sentiment d'effroi oppressant. Pour son premier long métrage « Missing Child Videotape » – une extension de son court métrage primé du même nom – Kondo a fait appel à sa mémoire pour une histoire de fantômes à combustion lente qui utilise le style « J-horror » pour un effet effrayant.

Le film tourne autour de Keita (Rairu Sugita), un jeune homme apparemment ordinaire qui ne parle pas beaucoup de son enfance. Sa relation avec sa mère est tendue et il se sent toujours coupable de la mystérieuse disparition de son jeune frère il y a des années. Puis deux événements inquiétants se produisent l'un après l'autre : d'abord, Keita rejoint une équipe de recherche d'un autre enfant disparu et retrouve le garçon avec une rapidité presque surnaturelle. Ensuite, il reçoit un colis par la poste de sa mère. À l’intérieur se trouve une cassette VHS illustrant le moment exact où le jeune frère de Keita, Hinata, a disparu.

Images VHS granuleuses, médiumnité occasionnelle, un hôpital psychiatrique abandonné, forêts de montagne la nuit, silhouettes blanches planant dans l'obscurité juste au-delà du champ de vision des personnages – si cela vous fait frissonner le dos, « Missing Child Videotape » l'a. . Le film de Ryota laisse également certaines images énigmatiques et certaines questions sans réponse, permettant à l'horreur de s'infiltrer dans les os du spectateur. Nous avons discuté avec ce nouveau nom passionnant de l'horreur japonaise lors d'une soirée pluvieuse à Tokyo, où le plaisir de faire des « spectacles d'horreur » s'est manifesté même avec un traducteur.

Vous avez dit que vous aviez grandi avec les films d'horreur japonais. J'étais curieux : quels étaient vos favoris quand vous étiez plus jeune ?

Le film qui m'a donné envie de faire des séries d'horreur était « Ju-On : The Grudge », du réalisateur Takashi Shimizu. Sa version cinéma. [« Ju-On » was initially released direct to video, and a sequel was released in theaters after the series found success on VHS. -Ed.]

Il a produit votre film, n'est-ce pas ? Comment c’était ?

C'était comme un rêve, parce que sa façon d'exprimer l'horreur est quelque chose que je connais très bien. Lui parler était très, très stimulant. J'ai regardé « Ju-On » quand j'étais au collège, donc j'aurais aimé pouvoir me dire à partir de ce moment-là que je vivais cette expérience.

Ça a dû être effrayant de regarder ce film au collège. Je l'ai vu en tant qu'adulte et j'ai trouvé que c'était assez effrayant.

Oui en effet. J'avais l'impression que mon cerveau était gelé.

Vous utilisez des images VHS dans « Missing Child VIdeotape ». Il y a quelque chose dans le look VHS qui fonctionne vraiment avec l'horreur. Avez-vous des idées à ce sujet ?

Le film auquel je fais référence [the most] La réalisation de ce film a été « The Blair Witch Project », et comparées aux images prises clairement sur film, les images VHS sont plus brutes et plus proches de la réalité, ce qui [gives them] une bonne connexion avec les spectacles d'horreur. Cela donne à la scène un sentiment de réalité. Aussi, quand on essaie de montrer un fantôme, si c'est ambigu, si ce n'est pas très clair, ça fait encore plus peur. Pas seulement des VHS, mais [also] d'autres supports qui vous donnent une définition inférieure des images – ils vous en donnent plus [of a] peur du manque de clarté.

La façon dont vous avez abordé l'horreur dans ce film est plutôt une évolution lente. Avez-vous utilisé des effets pratiques pour créer ces fantômes ou ces images ?

En fait, c’était une méthode très simple. Nous avons tiré [the image of] un fantôme blanc en vidéo avant de commencer le tournage du film. Et pendant le tournage, derrière le protagoniste par exemple, nous avons placé du tissu noir sur lequel nous avons projeté ce fantôme.

Et puis le fantôme blanc, était-ce une personne en costume ?

Oui, la personne portait un vêtement blanc partout et marchait [around].

Je veux poser des questions sur le bâtiment où se déroulent de nombreuses scènes effrayantes du film. Est-ce un endroit réel ?

C'était un hôpital psychiatrique abandonné.

Oh, donc l'endroit le plus effrayant qui soit.

[Laughs] Oui. C'était difficile — nous ne pouvions pas avoir de graffitis [on the walls of the location] parce que c'était censé être un endroit qui n'existe pas en réalité. Mais ils ont réussi à en trouver un dans cet hôpital psychiatrique abandonné de la préfecture d'Ibaraki.

Comment ça marche ? Est-ce que vous allez au bureau préfectoral et dites : « Bonjour, on aimerait tourner dans votre hôpital psychiatrique abandonné ? »

En fait, cet hôpital psychiatrique était juste derrière le studio [we were] location [for the shoot]. Donc, via le studio, nous avons pu obtenir l'autorisation relativement facilement.

C'est pratique.

Ouais, c'était loin de Tokyo.

Vous avez trouvé des scènes du film qui sont censées être tournées par des enfants. Comment avez-vous abordé cela avec vos enfants acteurs ?

Dans les scènes où ils se promenaient dans les montagnes, parce que nous voulions éviter tout danger, un caméraman adulte marchait [ahead of them] et les enfants marchaient derrière le caméraman et exprimaient [their lines].

Et pour les scènes dans le lieu abandonné, les enfants devaient parfois regarder en arrière, regarder autour d'eux, regarder derrière eux. Après avoir dit à notre jeune acteur où il allait, précisément, on lui a fait faire ça [while holding the camera]. Il était très intelligent.

En quoi était-il intelligent ?

J'étais tellement impressionné, parce qu'il faisait toutes sortes de choses à la fois. Parfois, il devait se retourner et continuer à filmer sans que les images ne soient floues ou trop vacillantes. Ce sont de nombreuses tâches à accomplir en même temps, en plus d'agir en conséquence. Mais il a tout fait parfaitement.

Dans votre séance de questions-réponses, vous avez parlé d'un article de journal que vous avez lu sur des urnes funéraires jetées dans une forêt. Y a-t-il d’autres histoires réelles qui ont inspiré ce film ? Des légendes urbaines, peut-être ?

Oui. Il y en avait beaucoup, en fait, [that I] incorporé à celui-ci. Je vais vous donner un exemple : [At one point] le frère cadet dit : « il y a des puyo-puyo » dans le bâtiment abandonné – c'était une vraie file d'attente. Quelqu'un qui était mon aîné dans le club de ski de l'université [the Japanese word used here is « senpai » -Ed.] m'a raconté l'histoire.

Oh, wow. D'accord.

À un moment donné, un enfant de trois ans a pointé du doigt la montagne la nuit et a dit à sa mère : « Il y a des puyo-puyo là. » Rien ne lui est arrivé, alors j'ai pensé que j'allais l'utiliser. C'est quand même assez effrayant, donc c'est resté fortement dans mon esprit. [« Puyo-puyo » is a Japanese onomatopoeia meaning « soft » or « gelatinous. » -Ed.]

Je peux voir pourquoi ! Vous avez également monté le film. Est-ce quelque chose que vous aimez faire ? Quels sont les avantages de monter son propre film ?

Je déteste ça, en fait. [Laughs] J'ai l'impression d'essayer de m'essuyer les fesses – ou, devrais-je dire, d'essayer de corriger mes erreurs. Cependant, dans ce cas, comme « Missing Child Videotape » est basé sur ma version courte du [same] film, le rythme de tout cela était profondément ancré en moi. Je sentais que j'étais la seule personne à pouvoir le modifier correctement, alors j'ai enduré la difficulté. [« Shirinugui, » lit. « wiping one’s butt, » is a Japanese figure of speech. -Ed.]

Quelle est l’importance du son et du sound design dans la réalisation de films d’horreur ?

En réalisant un film commercial, c'était la première fois que je demandais à quelqu'un d'autre de concevoir le son. Grâce à ce processus, j’ai réalisé à quel point c’est important. Dans un spectacle d’horreur, vous voulez amener le public sur place, sur le site. Et comment fais-tu ça ? Vous pouvez utiliser des images, mais c'est le son qui crée réellement cet espace. Nous avons pris la décision de ne pas utiliser de style criard [sound effects]. Et nous avons gagné [a sense of] réalité par cette décision, je pense.

Encore une question. J'espère que c'est amusant. Croyiez-vous aux fantômes avant de faire ce film ? Et maintenant ?

J'y crois, car nous ne pouvons pas prouver qu'ils n'existent pas. Et tant que nous n’avons aucune preuve, nous ne pouvons pas nier leur existence. [My belief] n'a pas changé. Je ressentais cela avant, et je ressens cela maintenant. C’est ce que j’aimerais que mon public ressente également. C'est en partie pour cela que j'ai fait ce film.