Il y a 70 ans, la CIA finançait cette satire politique animée

Lorsqu’on parle de films parfois qualifiés de propagande, quelques titres viennent immédiatement à l’esprit. Certains des premiers exemples de films utilisés pour illustrer une idéologie politique proviennent de nul autre que Sergueï Eisenstein. Octobre : Dix jours qui ont secoué le monde ont illustré le renversement de la Russie tsariste, et le cuirassé Potemkine, désormais largement considéré comme une classe de maître en montage et en montage, a élevé l'idéologie communiste pour remplacer la religion, avec des aspects de martyre.

La tension entre l’Union soviétique et les États-Unis pendant la guerre froide allait conduire à une propagande et à une satire subversive d’un autre type. L’une des façons les plus marquantes dont cela s’est produit était dans le domaine de la science-fiction. La planète rouge Mars, menaçant d'invasion à tout moment, a fourni le véhicule satirique parfait, quelque chose qui a été repris par Rod Sterling dans un épisode de The Twilight Zone. « Les monstres sont attendus sur Maple Street » montre une petite ville engloutie dans la paranoïa d'une invasion extraterrestre après qu'un adolescent ait raconté une histoire tirée d'une bande dessinée.

En 1954, alors que la menace de la prétendue « menace rouge » atteignait son paroxysme, une adaptation animée de La Ferme des animaux de George Orwell se révéla être l'une des formes de satire les plus sombres et les plus subversives. Le roman d'Orwell prend une simple ferme et utilise ses occupants animaux pour décrire le changement continu de pouvoir dans la Russie communiste, de l'idéologie de Lénine perpétuée par Léon Trotsky, pour ensuite être corrompue et transformée en une oppression effrénée sous le régime de Staline et de son gouvernement. son bras droit, Lavrentiy Beria. À l’insu de certains, l’adaptation a été secrètement financée par la CIA et serait l’un des nombreux produits venant d’Amérique destinés à attiser le mécontentement envers l’Union soviétique.

Actes subversifs dans les coulisses

Louis De Rochemont Associés

L’implication de la CIA dans le financement d’un film tel qu’Animal Farm semble presque ridicule vu notre sensibilité moderne. La vérité est que, compte tenu des efforts déployés par les États-Unis pour prendre une longueur d’avance sur la propagation du communisme, cela n’est pas du tout surprenant. Des accords secrets ont été conclus avec des membres de l’Axe, dont beaucoup étaient responsables de certains des actes les plus odieux de l’histoire.

Shiro Ishii, qui a réalisé plusieurs expériences humaines sur des individus vivants en tant que chef de l'unité 731 dans la Mandchourie occupée par le Japon, a négocié sa liberté avec les données qu'il a obtenues et a aidé l'Amérique à développer plusieurs armes biologiques. Le criminel de guerre nazi Klaus Barbi, connu sous le nom de « Boucher de Lyon », a échappé à son procès et à son arrestation en raison de sa coopération à des activités anticommunistes et a même été aidé par le gouvernement américain dans sa fuite vers la Bolivie pour échapper à la justice.

Tous les moyens de déjouer l'Union soviétique, que ce soit sur la scène mondiale ou, dans le cas d'Animal Farm, en utilisant un moyen de divertissement pour saper le gouvernement, ont été saisis. Stuka Pilot, l'autobiographie du pilote de bombardier et nazi impénitent Hans Ulrich Rudel, serait fortement éditée et commercialisée auprès des lecteurs américains en raison de ses représentations des diverses missions du pilote contre l'Union soviétique en temps de guerre.

Lorsque les droits d'Animal Farm ont été achetés par la CIA après la mort d'Orwell, une grande partie de la production était dirigée par des individus qui avaient passé un temps considérable à réaliser des actualités. Au moment de la production d'Animal Farm, de nombreux scénaristes et réalisateurs hollywoodiens de premier plan, notamment Dalton Trumbo, avaient été mis sur liste noire par Hollywood pour leurs liens présumés avec le communisme. Il est ironique qu’un film d’animation destiné à montrer la corruption et le contrôle d’un régime ait vu le jour selon des méthodes similaires.

Représenter les rôles du pouvoir et de la persécution

Louis De Rochemont Associés

La plus grande force d’Animal Farm réside dans la façon dont il décrit la montée au pouvoir de la Russie communiste. Cela se fait dans un lieu symbolique de la révolution qui a abouti à la prise du pouvoir par les bolcheviks en 1917. La ferme, symbole bien établi de toute société agraire, a joué un rôle central au début de la révolution russe et, en raison de la collectivisation processus institué sous Staline, provoquerait un chagrin et une souffrance généralisés. Animal Farm illustre le déséquilibre des pouvoirs et l'accaparement sans vergogne de ses personnages principaux. La majorité de la population russe de l'époque étant constituée de serfs et de paysans qui exploitaient de vastes fermes, elle constituait un cadre idéal. En fin de compte, la ferme devient un pays à part entière tout au long de l'histoire d'Orwell.

Comme c’est le cas pour toute révolution, l’idéologie fondée sur l’établissement d’une société bénéfique regorge de routes pavées de bonnes intentions. La saga Animal Farm commence avec un cochon aîné nommé Old Major, qui incarne Karl Marx, le fondateur de l'idéologie communiste. Pendant ce temps, Vladimir Lénine, le révolutionnaire qui serait chargé de prendre le pouvoir au régime tsariste, est représenté par Farmer Jones, ivre de pouvoir et exerçant un contrôle oppressif sur les animaux. La mort du Vieux Major déclenche une lutte de pouvoir entre deux cochons, Boule de Neige et Napoléon.

La lutte pour le pouvoir est directement liée à celle de Léon Trotsky et de Joseph Staline, survenue après la mort de Lénine. Snowball, voulant réaliser la vision d'Old Major d'une utopie agraire, est un leader idéaliste qui voit de bonnes intentions dans les principes énoncés par Old Major avant la révolte. Napoléon, dont les activités alarmistes et le toilettage de plusieurs chiens, qui peuvent être considérés comme un symbole du NKVD (la police secrète soviétique qui deviendra plus tard le KGB), prend bientôt le pouvoir au sein de la junte et chasse Boule de Neige, littéralement « malade ses chiens ». » sur lui. La séquence dans laquelle Boule de Neige est exilée et assassinée est un exemple presque parfait d’art imitant la vie, puisque Trotsky a été assassiné alors qu’il était en exil.

Avec Napoléon prenant le contrôle total, la ferme devient moins un paradis utopique pour les travailleurs et un État oppressif régi par la dureté et l'oppression. Napoléon et sa meute de chiens ne peuvent pas gouverner sans abolir la démocratie, et grâce à l'aide de Squeeler, un remplaçant apparent de Lavrenti Beria, l'impitoyable chef du NKVD de Staline, un contrôle total est établi. Certains des aspects les plus tristement célèbres du régime de Staline sont décrits dans Animal Farm, notamment les procès-spectacles mis en place pour purger les dissidents et les opposants et le processus de collectivisation.

La collectivisation a eu lieu lorsque les fermes de toute l’Union soviétique ont donné leurs récoltes à l’État pour nourrir l’ensemble de la population. La ferme collective a provoqué une famine généralisée et des décès parmi la population. Animal Farm illustre cette corruption de l’idéologie, ceux qui sont au pouvoir récoltant les bénéfices du labeur des autres. Napoléon et ses semblables sont devenus exactement ce que la révolution cherchait à renverser.

« Tous les animaux sont égaux, mais certains sont plus égaux que d'autres »

Louis De Rochemont Associés

Les leçons que nous tirons d’Animal Farm vont bien au-delà de ce qui est présenté à l’écran. L’histoire de sa production nous apprend que toute forme d’art peut être utilisée de manière subversive pour critiquer n’importe quel régime. Même les œuvres d’art qui ont été perçues par beaucoup comme de brillantes formes de satire peuvent démarrer avec de mauvaises intentions et servir de propagande. Le fait que les écrits d'Orwell aient été achetés dans ce but rappelle la « peur rouge » et les efforts déployés par un gouvernement pour influencer l'opinion publique.

Quelle qu'ait été l'intention du projet lorsqu'Animal Farm a été financé par la CIA, sa valeur artistique et sa qualité l'éclipsent de loin. Animal Farm doit toujours être considérée comme l'une des formes de satire politique les plus incroyables et les plus poignantes jamais créées et tenue au même titre que Watership Down comme un exemple d'animation ayant de la profondeur et un moyen d'explorer des sujets plus sombres qui provoquent une forte émotion. réponse.

Même ces dernières années, avec des films comme La Mort de Staline et d’autres, Animal Farm nous donne un regard sans filtre sur la montée d’une idéologie qui n’apportait que douleur et souffrance à ceux qui croyaient au concept d’utopie qu’elle promettait. Si 1984 est continuellement présenté comme la vision ultime d'une dystopie où la souffrance survient, il ne faut pas oublier qu'Orwell a présenté une allégorie des événements du monde réel dans Animal Farm et certains d'entre eux ont le potentiel de se répéter lorsque nous les suivons avec une obéissance aveugle. . Diffusez Animal Farm gratuitement sur Tubi ou Freevee.