Histoire vraie de Munster Raid : Comment cela s’est si mal passé dans Masters Of The Air &…

Résumé

• Le raid sur Munster fut une mission désastreuse pour le 100e groupe de bombardement, avec un seul avion sur 13 qui revint.
• Le raid faisait partie de la « Semaine noire » de la Huitième Force aérienne, où il y a eu une augmentation significative des missions et des pertes.
• Le raid de Munster était différent des missions précédentes car il visait un centre-ville et impliquait pour la première fois le bombardement de civils, ce qui a suscité des sentiments controversés au sein du 100e groupe de bombardement.

Bien que Masters of the Air se soit déjà penché sur certaines des missions malchanceuses du 100th Bomb Group au printemps et à l’été 1943, l’épisode 5 explore l’une des pires à ce jour : le raid de Munster. Se déroulant le 10 octobre 1943, le Munster Raid était une mission menée par la Huitième Force, comprenant le 100e Groupe de Bombardement. Même si cela a commencé comme n’importe quelle autre mission, cela s’est terminé par un désastre complet. Chaque escadron a subi des pertes importantes, mais le 100e a été le pire de tous. Sur 13 avions qui ont fait le trajet jusqu’à Munster, un seul est revenu.

Il n’est pas surprenant que Masters of the Air ait consacré un épisode au raid de Munster. C’était une mission qui s’est démarquée et, à certains égards, qui a constitué un tournant pour le 100th Bomb Group. Pour l’histoire de Masters of the Air, le Munster Raid voit le major Harry Crosby promu au rang de navigateur de groupe, ce qui lui sauve probablement la vie. De plus, le major John Egan est aux prises avec la récente disparition de son meilleur ami, Gale Cleven, et se lance tête première dans cette prochaine mission, qui se termine dans des eaux dangereuses. Et notamment, Robert ‘Rosie’ Rosenthal s’impose comme le seul pilote à revenir chez Thorpe Abbotts.

L’épisode 4 de Masters of the Air a fait quelque chose avec son personnage principal que le Band of Brothers de Hanks et Spielberg n’aurait jamais pu faire en 2000.

Le raid sur le Munster faisait partie de la « Semaine noire » de la huitième force aérienne

Un détail important qui met en lumière le raid sur Munster est qu’il faisait partie de la « Semaine noire » de la Huitième Force aérienne. Du 7 au 14 octobre 1943, la Huitième Force aérienne a connu une augmentation choquante des missions et des pertes. En particulier, les hommes ont effectué plusieurs missions consécutives au cours de cette semaine, ce qui a entraîné la mort d’un nombre incalculable d’hommes au combat ou des MIA. Le raid sur le Munster était la troisième mission en autant de jours, ce qui explique probablement pourquoi la mission s’est si mal déroulée. Le 10 octobre, les hommes du 100e groupe de bombardement étaient épuisés.

Un autre revers du Munster Raid était le manque de ressources. Parce que cette mission était la troisième mission consécutive effectuée par le 100e, ils n’étaient pas vraiment prêts à la réaliser. Plutôt que d’envoyer les avions réglementaires 20-21 qui composent un escadron, le 100e n’a envoyé que 17 avions. C’était tout ce qu’ils avaient après avoir effectué la mission Brême la veille. De plus, quatre de ces avions ont été contraints de regagner leur base après avoir rencontré des problèmes mécaniques. Le Munster Raid a donc connu des problèmes importants, avant même que le 100e ne quitte le tarmac.

Le raid sur Munster était un type de mission très différent

L’épuisement et les pertes de la Huitième Force aérienne n’étaient pas la seule raison pour laquelle le raid de Munster se démarquait parmi d’autres. C’était aussi un type de mission que le 100e n’avait jamais vu auparavant. Au cours du printemps et de l’été 1943, le 100e fut généralement envoyé en mission pour bombarder des usines. Par exemple, la mission de Ratisbonne a envoyé ses hommes sur une usine allemande de roulements à billes. Cependant, le Munster était différent. La cible du raid de Munster était proche du centre-ville et d’une cathédrale locale.

Pour la première fois, la 100e ciblerait des personnes.

La proximité du Munster Raid avec les citoyens était un fait controversé pour les hommes du 100e. Alors que certains hommes se targuaient de n’avoir jamais tué d’innocent, d’autres étaient impatients d’éliminer les cheminots qui ont permis à l’Allemagne nazie de fonctionner. Le major John Egan en particulier soutenait la mission car ce serait une sorte de vengeance après avoir perdu Gale Cleven dans la mission de Brême la veille. Quoi qu’il en soit, le 100e s’est lancé dans le raid sur Munster et les bombes ont été larguées avec succès sur la ville.

Il y avait plus de 350 avions allemands prêts à affronter les Américains

En fin de compte, ce qu’on appelle le clou dans le cercueil de la 100e et du reste de la Huitième Force aérienne, ce sont les avions allemands. S’il n’était pas rare que des avions allemands attaquent les Américains en pleine mission, le raid du Munster était différent. Les Allemands disposaient de centaines d’avions prêts à attaquer l’armée de l’air américaine lors du raid sur Munster, et ces chiffres étaient tout simplement écrasants. Les Allemands ont réussi à éliminer facilement les forces aériennes. On estime qu’environ 350 avions allemands étaient présents lors du raid de Munster.

Les avions allemands furent finalement la cause de la chute du raid de Munster. Parce que les 100èmes étaient les plus bas de la formation, ils étaient les plus vulnérables. De plus, l’influence des Allemands sur le raid sur le Munster est restée dans les mémoires jusqu’à aujourd’hui. Rodney Snow, du 95e, se souvient : « Les chasseurs ennemis étaient concentrés en nombre tel que nous n’en avions vu lors d’aucune des 20 missions précédentes de mon équipage », selon le Musée national de la Seconde Guerre mondiale. De cette manière, Masters of the Air a réussi à montrer les nombreux problèmes et les horribles pertes du raid de Munster.