HBO Max’s Julia is a Charming First Course that Leaves Room for More | TV/Streaming
Le pilote s’ouvre peu de temps après la publication du premier livre de cuisine phare de Child, Maîtriser l’art de la cuisine française. Après qu’une visite chez le médecin révèle que Child, au début de la cinquantaine, traverse la ménopause, elle commence à se préoccuper de ce qu’elle considère comme un manque d’héritage et de but. D’une manière détournée mais finalement convaincante, cela la mène à la télévision, et finalement à son émission de cuisine révolutionnaire, « The French Chef ».
« A ce stade de ma vie, je veux me sentir pertinent. Je veux ÊTRE pertinente », dit-elle à un ami ; une ligne continue qui résonne tout au long du spectacle et dans l’ensemble de la distribution. Le mari affectueux de Julia, Paul (David Hyde Pierce), un diplomate à la retraite devenu artiste hésitant dans un espace liminal entre amateur et professionnel, voit son mécontentement face à sa propre situation remonter à la surface alors que l’étoile de sa femme monte. L’amie proche des enfants, Avis DeVoto (Bebe Neuwirth), une veuve à la langue acérée qui vit dans le noir depuis assez longtemps pour que cela soit devenu un élément central de sa personnalité, commence à se demander si elle veut vraiment passer le nombre d’années qu’elle est parti en deuil.
A la télévision publique locale WGBH, la jeune et ambitieuse productrice associée Alice Naman (Brittany Bradford) a soif de se faire un nom, d’être quelqu’un et de faire quelque chose ; elle est la première – et au début, la seule – championne de l’idée de spectacle de Julia car elle imagine rapidement que cela pourrait être son « quelque chose ». Son principal adversaire est son collègue producteur Russell Morash (Fran Kranz), également déterminé à faire de grandes choses, et également convaincu que produire une émission de cuisine irait exactement dans la direction opposée à ses nobles aspirations. La manière dont certains thèmes centraux se reflètent dans l’ensemble de la distribution des personnages sans glisser dans la répétitivité est, sur le plan narratif, l’une des plus grandes réalisations de la série.
Dans l’ensemble, « Julia » est impeccablement castée – il n’y a pas de mauvaise performance à trouver – mais la pièce maîtresse est la performance de l’actrice britannique Sarah Lancashire dans le rôle de Julia. Lancashire a déjà montré ses talents d’actrice dans des séries telles que « Happy Valley », mais jamais auparavant elle n’a joué un rôle aussi transformateur. Et c’est le genre de performance transformatrice soutenue par les cheveux et le maquillage mais enracinée dans quelque chose de plus profond – le Lancashire est pratiquement méconnaissable ici, et pourtant sa version de Julia n’a pas l’impression de simplement imiter l’enfant réel, mais une itération unique d’un tel légende plus grande que nature. C’est un plan d’action particulièrement intelligent car le Lancashire n’est bien sûr pas seulement en concurrence avec la mémoire de l’enfant réel, une présence emblématique à l’écran, mais la performance nominée aux Oscars de Meryl Streep dans « Julie & Julia ». La version Lancashire de Child ne se suffit pas à elle-même, mais s’élève au-dessus des héritages imposants auxquels elle doit faire face, ce qui n’est pas une mince affaire.
