George Clooney a joué dans la pire série de l'histoire de la télévision

Résumé

• Baby Talk était une série télévisée notoirement ratée en raison de nombreux problèmes.

• Les acteurs et l'équipe ont dû faire face à des bouleversements, ce qui a entraîné de nombreux remaniements et des déceptions de la part des dirigeants.
• La série souffrait d’un manque d’écriture et d’un scénario erroné, et ne parvenait pas à trouver un écho auprès du public.

Le film familial de 1989, Look Who's Talking, a démontré l'attrait d'une bonne comédie si elle est bien réalisée. L'émission de télévision qu'il a engendrée, Baby Talk, en a exposé toutes les limites, sélectionnée par les critiques comme l'émission de télévision la plus critiquable de 1991. Si vous avez grandi dans les années 90, vous êtes probablement plus que familier avec le blocage éprouvé et vrai du visionnage de la télévision appelé TGIF (Thank Goodness It's Friday).

La vénérable programmation familiale comprenait de nombreuses comédies d'une demi-heure. Si elles étaient peut-être mièvres, elles ont été diffusées pendant de longues périodes grâce à une écriture solide et à des personnages attachants, les bases posées par les classiques Full House, Family Matters et Perfect Strangers. Si vous vous demandez quelle était la dernière émission de ce sandwich à quatre couches du vendredi soir sur ABC en 1991-92, vous êtes excusé de l'avoir effacé de votre cerveau. Les acteurs et les dirigeants d'ABC souhaiteraient seulement pouvoir se lobotomiser pour effacer ce souvenir particulier. Heureusement que Bob Iger a la mémoire courte en ce qui concerne les projets bâclés. Laissez-nous raviver vos souvenirs les plus chaleureux, les plus granuleux et les plus nostalgiques du 4:3 :

Baby Talk n'était pas une série télévisée appréciée

Pour tirer profit de cette situation, Columbia Pictures Television et Edward Weinberger, ancien producteur exécutif du Mary Tyler Moore Show, ont entrepris leur propre adaptation télévisée diffusée sur l'American Broadcasting Company en 1990. Ils espéraient qu'une série intitulée Look Who's Talking pourrait recréer la magie de MASH, la sitcom emblématique de CBS qui a gagné en popularité au point de faire de l'ombre au film. Tony Danza a décroché le rôle de la voix off du bébé Micky Campbell, dont le nom a été changé de « Mikey » pour des raisons inconnues. La star officieuse de l'émission, l'ancien acteur de Taxi, a donné une imitation de Bruce Willis. Les répliques détachées de Danza ont été intégrées à l'émission en post-production, la première d'une série de problèmes que l'émission n'a pas pu aborder.

Finalement abandonnée après une refonte imméritée, Baby Talk représentait tout ce qui ne va pas dans la télévision des années 90. Avec une écriture émoussée et aseptisée, des tropes et des scénarios prévisibles, des drames incessants en coulisses, des rires en conserve et de mauvaises adaptations de films en chaînes, Baby Talk avait tout pour plaire – mais pas de bonnes notes Nielsen ni de continuité. Les programmes de chaînes vintage ne sont pas tant un divertissement qu’une éducation à la logique d’entreprise à courte vue, à la politique télévisuelle et à la poursuite des tendances. Il s’avère que lorsque la valeur comique repose entièrement sur le gag d’un bébé avec un accent de Brooklyn, la nouveauté s’estompe rapidement.

Il existe des concepts sous licence bien plus répugnants autour desquels construire une série et des personnages bien plus abominables. C'est là le problème. Malgré la base de fans intégrée de la franchise cinématographique populaire, un producteur respecté, des visages familiers sympathiques et une place dans l'une des places les plus confortables de la programmation de 1991, elle n'a toujours pas réussi à faire bouger les choses.

Baby Talk était une émission de télévision construite sur des fondations déjà fragiles

Baby Talk est le deuxième des trois films écrits par Amy Heckerling à être adapté pour la télévision, et c'est de loin le plus mauvais. Columbia a cherché à tirer profit de Look Who's Talking avec un projet télévisé rapidement produit qui coïnciderait avec la suite. Il est encore difficile de comprendre comment une comédie romantique sur le thème des bébés qui parlent a rapporté 297 millions de dollars dans le monde. 1989 était une époque folle. Que dire d'autre ? Le succès inattendu de John Travolta et Kirstie Alley a donné naissance à Look Who's Talking Too, qui est sorti l'année où cette série était censée être diffusée, en 1990. La franchise était déjà en déclin avant la diffusion de la série télévisée. Look Who's Talking Now est sorti en 1993, un an après la fin de Baby Talk, et il est difficile d'évaluer si le flop télévisé hebdomadaire a eu un impact sur ce dernier film lamentable, puisque très peu de gens ont regardé l'un ou l'autre.

George Clooney a toujours du bœuf avec ce réalisateur « misérable »

25 ans après leur bagarre sur le tournage des Trois Rois, Clooney dit que la vie est trop courte pour travailler avec un « misérable connard » comme David O. Russell.

Considérée comme l'une des sitcoms les plus nulles jamais réalisées, cette série a échoué de manière spectaculaire pour de nombreuses raisons. À la décharge des acteurs et actrices impliqués et même des scénaristes, ce n'était pas de leur faute. N'oubliez pas que la plupart des contrats du show-business sont acceptés par désespoir et ne donnent aucune liberté. La responsabilité de cette débâcle incombe entièrement à ceux qui en ont fait la promotion, l'ont approuvée et l'ont produite. Du pilote désastreux aux derniers épisodes, Baby Talk est une étude de cas pour les aspirants showrunners sur la façon de ne pas gérer une production télévisuelle. Le chaos qui règne dans les coulisses est, bizarrement, bien plus convaincant que tout ce qui a été autorisé à atteindre les oreilles de lapin du public. C'est une antenne, les Zoomers.

Mutinerie des acteurs et de l'équipe en signe de protestation

En l'espace de deux saisons, trois actrices différentes ont joué le rôle central de Maggie Campbell, la baby-mama. La première actrice, Connie Selleca, s'est immédiatement attiré les foudres de Weinberger. Elle a fui le plateau en 1990, au bord de la dépression nerveuse, et n'a survécu qu'au pilote. Avant même la diffusion de la série, elle a intenté un procès de 1,5 million de dollars contre la société de production et Weinberger, accusant Weinberger de traitement abusif. Selon un article du LA Times, l'affaire tournait autour de l'accusation selon laquelle il aurait « verbalement agressé »[ed] Sellecca et dénigrement[ed] Les droits de Sellecca à participer de manière créative à la production de la série. Le tournage a été retardé jusqu'à ce qu'un remplaçant approprié se présente. Le président d'ABC Entertainment, Bob Iger, a alors insisté sur le fait que tout allait bien et que les choses continueraient après que Sellecca ait été éjecté dans des circonstances suspectes. Le classique Bob.

Julia Duffy a remplacé l'actrice, et George Clooney a joué le rôle de co-star. Toutes deux avaient des rôles récurrents dans des séries populaires à l'époque, plus que dans le genre. Ce fut indéniablement le point le plus bas de leur carrière. Baby Talk a de nouveau été retardé, cette fois-ci en raison d'un accès de remords de l'acheteur, et a été repoussé jusqu'à la mi-saison. Clooney et Duffy ont reculé devant le contenu affreux et ont abandonné la série avec dégoût. Passant en mode réaménagement complet de la chaise longue de Titanic, la chaîne s'est précipitée pour effacer toute trace de l'ancienne itération de la série, en engageant un nouveau casting, mais convaincre les actrices de répondre à leurs appels téléphoniques n'a pas été si facile. Duffy a été échangée contre une actrice plus jeune, bien que sans véritable star, Mary Page Keller. Elle a cédé jusqu'à ce que son agent fasse pression sur elle pour accepter le poste, ce qui a obligé à trouver un casting pour l'intérêt amoureux. Scott Baio a remplacé George Clooney. Croyez-nous, cela avait du sens en 1991.

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En plus des talents devant la caméra, l'équipe de production de la série a également déserté. Ils ne se sont pas montrés difficiles, comme en témoigne le fait que les dirigeants d'ABC eux-mêmes ont été horrifiés par le contenu et ont voulu l'enterrer. Columbia Pictures n'a pas baissé les bras et, étonnamment, ABC non plus, qui a autorisé une deuxième saison sur la puissance de la série de films. Saul Turtletaub est intervenu pour endiguer l'hémorragie, en déclarant à Entertainment Weekly de manière passive-agressive : « La série est différente. Et si c'est toujours la pire série à l'antenne, je suis sûr que vous nous le ferez savoir. » Malgré ce discours d'encouragement inspirant, la réorganisation n'a fait aucune différence, une autre pierre tombale tordue perdue dans le cimetière envahi par la végétation des comédies de situation ratées.

ABC vend de la banalité de marque et en paie le prix

Baby Talk est-il un divertissement si mauvais qu'il en devient bon ? Nous devons malheureusement vous dire que non. Sa véritable horreur se cache sous la surface. En regardant plus de deux épisodes, vous commencerez à vous interroger sur vos choix de vie, c'est-à-dire sur votre capacité à rester éveillé. Le scénario était systématiquement plat, sans rien pour le différencier de la surabondance de programmes similaires qui jouaient la carte de la sécurité. D'après leurs déclarations, il est clair que les responsables voulaient simplement étirer la série afin d'atteindre le seuil d'épisodes (la norme de l'industrie était de 100) nécessaire pour la syndiquer. Le responsable de la programmation en prime time d'ABC a admis au LA Times que c'était une idée stupide, mais a assuré aux téléspectateurs que :

« Nous savons que nous avons ici un concept formidable pour les enfants. Ce dont nous avions besoin, c’était d’un nouveau concept pour les adultes. »

Ce n'était pas une nouveauté. Leur gimmick monotone s'effondre quand on réalise à quel point les voix off sont guindées et bizarres entre les interprètes en direct. Comme les adultes ignorent tous les dialogues des enfants, qui se transmettent par télépathie, la série ressemble moins à une vraie sitcom qu'à une version live-action d'une bande dessinée de Garfield, mais moins intéressante et avec moins de pouvoir d'action des personnages. Dans une tentative désespérée de se distancier du matériel source de la deuxième saison, Turteltaub et son équipe ont concentré leur attention sur le personnage de la mère, les scénaristes et producteurs en ayant assez du bébé qui parle. À la base, la série n'était pas conçue pour durer, car les bébés ont tendance à commencer à parler de manière cohérente vers leur deuxième anniversaire de toute façon.

Les rires agressifs du public en studio sentent le rire augmenté, un aspect désuet qui rend la plupart des émissions de l'époque difficiles à regarder. Ce n'étaient pas des obstacles insurmontables, mais en tant que sitcom classée G, elle était paralysée dès le départ. En tant qu'émission familiale, elle était incapable d'aborder le type d'humour ou les sujets explorés dans des émissions « pour adultes » comme Seinfeld, malgré le fait qu'elle partageait des intrigues de yuppies sarcastiques avec des problèmes de relations amoureuses et des voisins loufoques.

Bonne chance pour trouver ce film dans un coffret ou en streaming. Il n'existe plus que sous la forme d'un spectre hantant les recoins les plus sombres et les plus reculés de YouTube. Quelqu'un a pris la peine de numériser ses souvenirs d'enfance préférés d'Urkel sur VHS, et a découvert un George Clooney à la coupe mulet et à la casquette de baseball à l'envers essayant d'établir un rapport avec un bébé qui n'est guère plus qu'un accessoire glorifié. Baby Talk survit en tant que curiosité pour toutes les mauvaises raisons.