Gale Anne Hurd à l'occasion du 40e anniversaire de « Terminator » : l'IA était de la « science-fiction et fantastique » en 1984, maintenant c'est le cas

« Notre perception était que la technologie allait devenir un problème majeur à l’avenir. Et voilà, c’est exactement ce qui s’est passé », se souvient le producteur.

En 1984, personne n’aurait pu deviner qu’un film indépendant sur un assassin cyborg imparable deviendrait un succès, lancerait une franchise toujours en croissance et, sans doute, prédirait l’avenir de l’intelligence artificielle.

La productrice Gale Anne Hurd et le co-scénariste/réalisateur James Cameron ont réalisé qu’ils avaient un succès sur les bras lorsqu’il a dominé le box-office le premier week-end, car, comme Hurd l’a rappelé, « Orion nous a dit que c’était un film d’exploitation minable, ce bouche à oreille serait si mauvais que nous ne serions plus au cinéma après le deuxième week-end. Comme ils avaient tort.

En repensant 40 ans plus tard à « The Terminator », Hurd s’est émerveillé de la façon dont le débat autour de l’IA est passé du statut de « science-fiction et fantastique » à celui de la première page et de la manière dont le film a contribué à inaugurer l’ère des stars féminines de l’action.

« The Terminator » parle des dangers de la domination de l’IA à une époque où elle n’était pas encore très high-tech, et maintenant, évidemment, nous en parlons encore.

Oui, Jim et moi avons été influencés par d’autres films, notamment « Mad Max » et « 2001 : L’Odyssée de l’espace », des films qui vous faisaient réfléchir sur l’avenir de l’humanité et notre perception était que la technologie allait être un gros problème dans le monde. avenir. Et voilà, c’est exactement ce qui s’est passé. Les discussions font désormais la une des journaux. À l’époque, c’était considéré comme de la science-fiction, du fantastique.

À quel point a-t-il été difficile d’obtenir un financement au départ ?

C’est vraiment formidable d’être si naïf au point de ne pas réaliser que ce que vous essayez de réaliser est impossible. Nous avons dû avoir, et je ne suis pas hyperbolique, 99 passes avant de réunir le financement. Et c’était vraiment un film indépendant, car nous avons bricolé le financement. Étonnamment, la première société à avoir été HBO, qui a pré-acheté les droits du câble, puis Hemdale, puis Orion.

Vous avez débuté votre carrière en travaillant avec Roger Corman. Qu’avez-vous appris de lui et que vous avez apporté à « The Terminator ?

Essentiellement tout. Jim et moi, bien sûr, avons confié le scénario à Roger pour qu’il le finance, et il a dit : « Vous avez besoin de plus d’argent pour faire un bon film que je ne pourrai vous en donner. » C’était en fait notre premier refus. Mais il avait absolument raison. Il était impossible que « The Terminator » puisse être réalisé pour 2 millions de dollars ou moins.

En travaillant pour Roger à tous les niveaux possibles pendant les quelques années que j’ai travaillées, j’ai appris la valeur de la pré-production. J’ai appris que le cinéma est un sport d’équipe, que chacun est précieux et contribue à la production, quel que soit le poste dans lequel il est embauché. Et j’en savais déjà beaucoup sur la post-production, et j’avais été responsable du marketing pour New World Pictures. , donc j’en savais aussi beaucoup sur le marketing du film.

Combien de casquettes avez-vous porté en tant que producteur ?

Il y avait des jours où je déplaçais du matériel, il y avait des jours où j’étais doubleur. Vous l’appelez, à peu près tout ce que vous pourriez faire. Et l’autre chose intéressante, c’est qu’il y avait tellement de femmes sur la production. Quand on considère que nous sommes en 1984, nous avions une assistante réalisatrice, une comptable, une productrice déléguée, en plus de moi. Les femmes étaient incroyablement bien représentées.

Est-ce que cela vous paraissait révolutionnaire à l’époque ?

Non, car pour Roger Corman, il y avait des femmes partout. Ce n’est qu’après « The Terminator », lorsque j’ai commencé à travailler dans le système de studio, que j’ai réalisé à quel point c’était rare.

Quelle a été la réaction de Roger lorsqu’il l’a vu ?

Il était tellement excité et tellement heureux. Ce qui est merveilleux chez Roger, et c’est pourquoi tous ceux d’entre nous qui ont été encadrés par lui, de Jack Nicholson à Martin Scorsese et Francis Ford Coppola, en passant par Jim, c’est qu’il était ravi lorsque nous avons décollé et volé de nos propres ailes. Il n’a jamais été jaloux. Il a vraiment compris quand il était temps pour vous de partir. En fait, il a dû me dire que j’avais appris tout ce que je pouvais en travaillant pour lui et qu’il était temps pour moi de me lancer seul. À ce jour, c’est incroyablement rare. Surtout si l’on considère que le secteur cinématographique est encore plus difficile aujourd’hui qu’il ne l’était à l’époque.

D’autres femmes leur ont-elles dit que vous les aviez inspirées à devenir productrices ?

C’était certainement vrai à l’époque où je produisais, mais j’avais des mentors, dont Barbara Boyle de New World Pictures et feu Deborah Hill, et c’était très important pour moi de pouvoir rejoindre Women in Film. C’est une organisation qui m’a vraiment aidée lorsque j’ai quitté Roger Corman et que j’ai réalisé qu’Hollywood n’était pas une méritocratie pour les femmes.

De toute évidence, Linda Hamilton est très fortement féminine. Était-ce controversé ou inhabituel à l’époque ?

C’était assez inhabituel. Heureusement, Sigourney Weaver était déjà apparue dans « Alien ». Même s’il s’agissait au départ d’un ensemble, bien sûr, elle était la seule survivante, donc elle en était le chef de file. Mais dans la plupart des films d’action, ce n’était pas le cas. Nous nous attendions à ce qu’il soit difficile de réaliser le film et cela a été le cas, car une grande partie de la couverture médiatique qui nous est revenue était que personne ne voulait voir une femme jouer le rôle principal dans un film d’action.

Quelle est votre position sur l’IA en termes de création de films ?

Je ne veux pas que les gens perdent leur emploi, c’est pour moi la chose la plus importante, et j’ai lu des statistiques selon lesquelles d’ici 2030, nous pourrions voir 30 % des emplois dans l’industrie cinématographique s’évaporer.

Je vois que les effets visuels pourraient être les premiers emplois à supprimer.

Oui, et nous voyons déjà du storyboard et de la conception de production. Et finalement, l’idée de tout filmer avec des arrière-plans numériques évitera les tournages en extérieur. Des équipes entières de construction et du département artistique n’existeront plus. Cela est tout simplement ahurissant.

L’une des raisons pour lesquelles je pense que « The Terminator » résiste si bien est ses effets pratiques.

Oui, et un immense hommage au regretté grand Stan Winston et à son équipe. C’était en fait l’un des avantages d’avoir autant de temps pour préparer le film, c’est que Jim a tout scénarisé et a pu trouver avec Stan comment obtenir chaque effet du film.

Combien de fois pensez-vous avoir vu le film vous-même ?

Au moins 100 et je l’ai vu encore plusieurs fois cette année, à cause du 40e anniversaire.

Est-ce que quelque chose vous a frappé dont vous ne vous souveniez pas ou qui vous aurait particulièrement impressionné lors d’une révision cette fois-ci ?

Je pense juste à quel point c’est propulsif, implacable, et pourtant, Jim a pu s’assurer que le public est connecté aux personnages et profondément investi dans le voyage de Sarah. Et aussi à quel point non seulement le casting était brillant, mais quand on considère l’icône que Terminator est devenue grâce à la performance d’Arnold, c’est vraiment stupéfiant d’y revenir et de le regarder.

Je me souviens de toutes les premières discussions créatives que nous avons eues avec Arnold. Il a dit : « Je ne vais pas cligner des yeux. Je vais jouer à ça comme un requin chassant sa proie. Au cours de cette réunion, tout ce dont il a parlé en ce qui concerne le film et ses personnages était Terminator. Le film s’appelle Terminator et toutes les affiches et publicités présentaient le Terminator. Et je pense qu’inconsciemment, Arnold s’est identifié au personnage dont nous nous souvenons et auquel nous identifions le film encore aujourd’hui.

Le score est tellement phénoménal. C’est comme le thème « Jaws ». C’est tellement emblématique.

Brad Fiedel, que Dieu le bénisse. Nous n’avions pas d’argent parce que, comme vous le savez sûrement, la post-production est ce qui souffre le plus si vous essayez de faire un film. Vous continuez à voler la post-production pour financer la production, mais il a fait un travail tellement brillant.

Il y a eu une grande rencontre d’esprit entre Brad et Jim, et dans une moindre mesure moi-même, sur la musique et ce qu’elle était censée communiquer, non seulement en conduisant le film, mais aussi en étant implacable, et il y a ce sentiment techno. Il y a une raison pour laquelle on appelle la boîte de nuit dans le film Tech Noir. Il s’agit du côté obscur de la technologie.

Ouais, et c’est tellement inquiétant.

Oui, oh mon Dieu, oui, oui. Ce score aide à maintenir votre fréquence cardiaque élevée. Et la tension, même si rien de grave ne s’est produit, vous savez qu’elle approche à grands pas.

Quand c’est devenu une franchise, cela vous a-t-il surpris ?

Oui, car même si le prochain film sur lequel Jim et moi avons travaillé ensemble était « Aliens », les franchises n’étaient ni courantes ni populaires. En fait, on s’attendait à ce que toute suite fasse bien moins bien que le film original.

Ce n’est plus le cas.

Non, ce n’est pas le cas, mais le fait que ce soit devenu une franchise était inattendu mais passionnant.

Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.

« The Terminator » est disponible sur Blu-ray 4K et désormais diffusé sur Prime Video. Le dernier opus de la franchise, la série animée « Terminator : Zero », est désormais diffusé sur Netflix.