Résumé

« Fremont » est une étude de personnages calme et lente qui adopte une approche réfléchie pour décrire la vie d’un réfugié afghan qui recommence en Californie.
Le film se concentre sur le personnage principal, Donya, et sur son passage progressif de la solitude à la recherche d’une véritable connexion dans son nouveau monde inconnu.
Malgré son manque d’urgence, « Fremont » explore l’expérience des immigrants sans s’appuyer sur des clichés ni exploiter le traumatisme, ce qui en fait une montre intéressante pour sa représentation de l’humanité et des liens.

Note de l’éditeur : cet article a été écrit lors des grèves WGA et SAG-AFTRA de 2023. Sans le travail des scénaristes et des acteurs actuellement en grève, le film dont il est question ici n’existerait pas.

Calme et lent, mais non moins émouvant, Fremont du réalisateur et co-scénariste Babak Jalali est une sorte d’étude de personnage intéressante. En décrivant la vie d’un réfugié afghan qui recommence en Californie, le film évite le spectacle pour une approche plus réfléchie qui s’attarde plus qu’elle n’émeut. Un peu similaire aux vies passées de cette année (et pourtant aussi très différent), Fremont s’inscrit dans la vie de son personnage principal et prend le temps et le soin de bien la connaître, même lorsqu’elle garde ses vrais sentiments près de sa poitrine. Ceux qui souhaitent se lancer dans le voyage modeste et doucement déchirant de Fremont seront récompensés par ce qu’il a à offrir.

Donya (Anaita Wali Zada) vit seule dans un petit appartement à Fremont, en Californie, après avoir emménagé là-bas sans sa famille après le retour des talibans en Afghanistan. Elle travaille dans une usine fabriquant des biscuits de fortune, et la monotonie de son existence quotidienne se reflète dans le processus répétitif de pliage et d’emballage des petites pâtisseries. Donya n’arrive pas à dormir, même si elle insiste sur le fait que ce n’est pas le résultat du SSPT lorsque son nouveau psychiatre (Gregg Turkington) lui demande des informations, certain qu’elle doit être aux prises avec quelque chose de plus. Dans un moment impulsif, Donya enferme un message spécial dans un biscuit chinois qui la mène à une connexion surprenante avec un mécanicien tout aussi solitaire (Jeremy Allen White de The Bear).

Anaita Wali Zada à Fremont

Bien que la note que Donya met dans un biscuit chinois puisse être considérée comme le point le plus important de l’intrigue, Fremont la traite avec peu de théâtralité. La même chose peut être dite pour le reste du film, car Jalali maintient les choses à un niveau calme et contemplatif. Avec la directrice de la photographie Laura Valladao privilégiant les plans stables et sans faille qui restent sur le visage d’une personne pendant de longs intervalles (et sont au format 4:3), Fremont ne se précipite sur rien. Les téléspectateurs les plus impatients ou les plus anxieux pourraient s’ennuyer avec cette approche, mais il y a quelque chose à dire sur un film qui reste si centré. Fremont fait allusion aux choses traumatisantes que Donya a probablement vécues avant de quitter l’Afghanistan, mais il n’adopte jamais une vision exploiteuse. Il s’agit sans aucun doute d’une histoire d’immigration, mais Donya ne se résume pas aux circonstances qui l’ont forcée à quitter son foyer. Fremont est en partie une exploration de la solitude, capturant les tentatives de Donya, puis ses étapes plus actives pour trouver un véritable lien avec quelqu’un d’autre.

Dans son premier générique à l’écran, Zada transmet beaucoup de choses pour un personnage qui ne dit pas toujours grand-chose. Donya reste d’abord seule et ne cherche un psychiatre que parce qu’elle veut des pilules pour l’aider à dormir. Au cours de Fremont, cependant, elle semble progressivement voir l’attrait de la compagnie, et Zada décrit parfaitement ce changement prudent. Il n’y a pas de prise de conscience soudaine et dramatique ; au lieu de cela, le développement de Donya est traité comme le changement naturel qui vient de son installation dans un monde nouveau et inconnu, comme elle l’a fait lors de son déménagement en Californie. Jalali dépeint les changements de Donya à travers des moments doux et discrets. L’un des meilleurs se produit lors d’une nuit où Donya passe du temps avec sa collègue Joanna (Hilda Schmelling). Joanna chante la chanson folklorique « Diamond Day », une véritable ode à la vie simple, et lorsque la caméra revient sur Donya, l’héroïne de Zada pleure en silence. On n’en dit pas grand-chose, mais cela en dit long sur le caractère de Donya et ses expériences dans le monde.

Anaita Wali Zada et Jeremy Allen White à Fremont

De peur que l’on ne pense que Fremont est d’un sérieux étouffant, le scénario de Carolina Cavalli et Jalali injecte un humour subtil, parfois perçant, qui parvient d’une manière ou d’une autre à ne pas être en contradiction avec le cœur du film. Donya est le centre de Fremont, mais son environnement est peuplé de personnages secondaires qui ont chacun un impact, même avec très peu de caractérisation à proprement parler. En tant que Dr Anthony, dont les moyens pour amener Donya à s’ouvrir incluent des références fréquentes au roman White Fang, Turkington tisse habilement une véritable attention avec les méthodes lourdes du psychiatre qui frisent l’offensive. White est peut-être le plus grand nom de Fremont, mais son rôle est doucement sous-estimé. Simple mécanicien que Donya rencontre par hasard, Daniel de White semble étonnamment similaire au protagoniste, même si leurs origines ne pourraient pas être plus différentes. La conversation entre Donya et Daniel est l’un des moments forts du film, et White et Zada jouent incroyablement bien la connexion florissante.

Fremont excelle en tant qu’étude de personnages lente, explorant soigneusement l’expérience des immigrants en évitant les clichés et les traumatismes ressassés. Zada prouve qu’elle est un talent remarquable à travers son portrait de Donya, fascinante et en constante évolution. Certains téléspectateurs peuvent confondre le film avec quelque chose de moindre en raison de son manque d’urgence ou de son approche démodée (il est, après tout, en noir et blanc). Cependant, Fremont a quelque chose d’essentiel à dire sur l’humanité et la façon dont nous nous connectons avec les autres, ce qui en fait finalement une montre intéressante.

Fremont joue désormais dans certaines villes. Il dure 92 minutes et n’est pas classé.