Experience the Star Trek Movies in 70mm at Out of this World L.A.

Si vous voulez savoir à quel point il est difficile de faire projeter des copies de films 70 mm dans les cinémas de nos jours, parlez-en à Jerry Blackburn.

Blackburn est le directeur général et responsable de la programmation publique du Fine Arts Theatre de Beverly Hills. Construit en 1937, ce cinéma de répertoire est l'un des rares palais du cinéma historiques qui existent encore à Los Angeles. C'est également l'un des rares endroits de la ville où l'on peut réellement voir des films en 70 mm.

Ce week-end de la fête du Travail, Blackburn a rassemblé plusieurs copies 70 mm pour la série du 60e anniversaire de « Star Trek ». Tout au long du week-end, les six premiers films de la franchise de films « Trek » seront projetés, accompagnés de discussions après la projection par des invités spéciaux. Ce n'est pas la première fois que Blackburn organise une série de films 70 mm pour Angeleno Trekkies. À l'été 2010, Blackburn a créé « Star Trek Saturdays », en projetant à minuit les films originaux « Trek » au Laemmle Royal à West LA. Des invités spéciaux étaient également présents, notamment les membres du casting original Koenig et George Takei.

« J’ai toujours été fan du 70 mm et j’ai vu certains de ces films au cinéma, en 70 mm, à leur sortie », explique Blackburn au téléphone. « La résolution de l’image est bien meilleure qu’en 35 mm. J’ai l’impression que le son sur les pistes magnétiques est meilleur que sur d’autres films. Et je sais qu’il y a beaucoup de gens qui aiment voir des choses en 70 mm, en particulier. Et il reste très peu de copies de diverses choses et il est rare qu’ils en fassent de nouvelles. Et je reçois une réaction très positive quand nous les projetons. »

Les volets 2 à 6 de « Trek » seront projetés en 70 mm, mais « Star Trek : Le film » ne le sera pas. (Blackburn diffusera la « Director's Edition » restaurée numériquement qui est sortie en 2022.) Il s'avère que le film « Trek » le moins apprécié et notoirement en difficulté a eu des problèmes pour être agrandi en 70 mm. « Ils n'ont jamais terminé la première copie », explique Blackburn. « Ils ont fait une bobine et une bobine deux, et [director] Robert Wise l'a regardé et – ils avaient des réservations pour le film – il ne l'aimait pas. Et le jour de la distribution ou de la sortie était trop proche pour qu'ils puissent essayer de le réparer. » (Selon le site Web in70mm.com, une copie 70 mm a finalement été tirée et a été projetée dans des festivals de films 70 mm et d'autres lieux quelques années plus tard.)

Les tirages de « La Colère de Khan », « À la recherche de Spock » et « Le Voyage de retour » sont des tirages d'archives provenant directement des coffres de Paramount. Blackburn a reçu des directives strictes pour pouvoir emprunter les tirages. « Ils ont été très peu utilisés et la seule façon dont j'étais vraiment autorisé à les avoir, c'était si j'avais cette liste de talents, et [the prints] « Les tirages n’étaient pas faciles à obtenir », dit-il. « Il fallait que je fasse venir des invités et, comme il s’agit de tirages d’archives, il y a des frais d’inspection. Ils doivent ainsi s’assurer de l’état dans lequel ils se trouvent avant de me les remettre. Ainsi, lorsque je leur rends le tirage, il est dans le même état. »

Heureusement, Blackburn a réussi à réunir un beau groupe d'invités, dont le réalisateur de « Khan », Nicholas Meyer, le producteur de longue date Ralph Winter, les actrices Robin Curtis et Catherine Hicks, et l'écrivain/préservateur de films Michael Matessino, qui a supervisé la restauration 4K du premier « Trek ». La grande surprise est le cinéaste/auteur Adam Nimoy, alias le fils de Leonard Nimoy. Il sera là pour un double programme de « Khan » et « For the Love of Spock », un documentaire de 2016 que Nimoy a réalisé sur son père et l'impact que son personnage emblématique a eu sur la culture populaire. Blackburn admet qu'il a offert une projection de « Spock » en guise de bonus de remerciement. « Ce n'est pas qu'il l'a demandé », dit-il, « mais je lui ai demandé s'il voulait le faire. Et il n'y a pas objecté. » Nimoy signera également des exemplaires de ses mémoires récemment publiés « The Most Human », qui donnent un aperçu très révélateur de sa vie et de la relation souvent conflictuelle qu'il a eue avec son père.

Lors d'un appel Zoom, Nimoy a expliqué à quel point il était heureux que son hommage à son vieil homme soit associé à sa meilleure performance dans un film « Trek ».[‘Spock’] « C'est vraiment une célébration du personnage de Spock », explique Nimoy. « C'est une célébration de ce personnage incroyable qu'il a créé, c'est la première chose. C'est aussi une célébration de Leonard Nimoy. Je veux dire, un individu aux multiples talents, un véritable homme de la Renaissance avec beaucoup de capacités, beaucoup de dynamisme. Vous savez, c'est une célébration de la vie. »

Ce week-end de projections sera probablement très fréquenté par des fans et des novices prêts à foncer à toute vitesse avec l'équipage de l'USS Enterprise. Mais, même après toutes ces années de projection de spectacles ultra-cinématographiques, Blackburn reste pessimiste. À une époque où les gens préfèrent rester chez eux plutôt que de passer une soirée au cinéma, on ne peut guère lui en vouloir. « J'espère que le film marchera bien », dit-il. « J'espère que le film se vendra. Il marchera bien. Quant à savoir s'il se vendra à guichets fermés, je n'en suis pas sûr exactement. »

Mais même si toutes les projections ne sont pas complètes, il a hâte de faire vivre une expérience incroyable à ceux qui seront présents. « Je veux que les gens passent un bon moment pendant qu'ils sont là », dit-il. « Je veux les entendre rire. Je veux entendre les applaudissements. Nous avons projeté la copie 70 mm de Spaceballs en mai. Ce n'était pas l'un des meilleurs films de Mel Brooks, mais ils connaissaient toutes les répliques et riaient à chaque blague, peu importe le nombre de fois qu'ils l'avaient vu. Ils sont arrivés et ils ont passé un bon moment. Ils souriaient en sortant. Ils étaient heureux. C'est ce qui m'importe. »

Pour plus d'informations sur la série 60e anniversaire de « Star Trek », rendez-vous sur le site du Théâtre des Beaux-Arts.