Examen du sifflet – ça craint et ça souffle
Regarder un film sur un sifflet mortel aztèque est, j'imagine, similaire à l'acte de donner un coup de sifflet mortel aztèque : à quoi vous attendiez-vous d'autre ? C’est, certes, une prémisse schlocky et agréablement insipide sur laquelle construire une tranche de fromage d’horreur pour adolescents – Whistle est un film sur un sifflet qui tue. Ajustez vos attentes en conséquence ! Mais bien qu’il ait placé la barre très bas dans les gouffres de l’enfer, Whistle la franchit à peine.
Chrys (Dafne Keen de Logan, enfin dans un rôle principal 9 ans plus tard) – née Chrysanthemum mais elle n'est pas comme les autres filles, voyez-vous – déménage dans une ville sidérurgique couverte à la suite d'une tragédie personnelle. Whistle ne manque pas d'atmosphère (c'est une horreur moderne rare qui semble intentionnellement allumée d'une manière sombre), mais quand il s'agit de frayeurs percutantes, elle revient vide.
Obtenez plus de petits mensonges blancs
Chrys arrive dans sa nouvelle école et hérite immédiatement d'un casier abritant un ancien sifflet de mort aztèque (Si j'avais un sou…). Soufflez-le, clame la femme plus âgée qui s'expose (Michelle Fairley) au début de l'acte deux, et votre mort est avancée. Destiné à mourir de vieillesse ? Vous allez vous ratatiner sur place. Censé mourir dans un accident de voiture ? Votre corps va être violemment découpé dans votre chambre. Il s'agit d'une curieuse tournure du concept de Destination finale qui a donné vie à la mise en scène intense et énergique de Corin Hardy.
Mais Whistle est finalement paralysé par des frayeurs plastiques et une caractérisation molle. Keen commence maussade et reste morose dans le rôle de Chrys en deuil, et le film pense clairement qu'il fait quelque chose en mettant l'accent sur une romance à peine esquissée entre Chrys et la fille la plus adorable de la classe, Ellie (Sophie Nélisse). Le couple est soutenu par un casting de contrefaçons du Breakfast Club – le nerd (Sky Yang), le sportif (Jhaleil Swaby) et la reine des abeilles (Ali Skovbye) – qui ne sont ni assez charmants pour pleurer ni assez garces pour détester.
Les poivrons rustiques dans les œufs de Pâques font référence à des réalisateurs de renom – David Cronenberg, Paul Verhoeven et, euh, Andy Muschietti – donc il est clair sur ses influences, mais les goules carbonisées mal rendues et les vieilles décrépites ne peuvent pas se rapprocher de l'horreur corporelle évocatrice de ses inspirations. Le montage précis de Nicholas Emerson permet à Whistle de continuer à un bon rythme, mais il est trop poignant. La ville industrielle crasseuse arrachée à All the Right Moves et l'inclusion d'un jeune pasteur qui est secrètement un trafiquant de drogue (?) sont des détails rétro amusants (il y a un fort sentiment « ne vous droguez pas, les enfants ! » qui semble pour la plupart peu ironique), mais Whistle n'atteint jamais rien de mémorable.
Plus que tout, Whistle évoque Wish Upon de 2017, une horreur tout aussi faible et criblée de CGI sur une boîte à musique hantée qui s'inspire également fortement de l'horreur des années 80. Les deux films reprennent des idées de films de série B et ne parviennent pas à leur donner la bonne dose de camp et d’effets pratiques grossiers pour vraiment éclater. Il y avait ici de la place pour faire quelque chose de ridicule – il convient de le répéter : c’est un film sur un coup de sifflet meurtrier. Pourquoi se prend-il autant au sérieux ?
