Eleanor Coppola Was the Guardian Angel of Apocalypse Now | Tributes
Toute personne créative qui a la chance d’avoir un partenaire pour la vie sait à quel point cette personne remplit de nombreux rôles : personnel de soutien, pom-pom girl, conseiller avisé, gardien de sombres secrets. Mais « Hearts of Darkness », qui lui attribue le titre de « séquence documentaire réalisée par Eleanor Coppola », a mis ces secrets en lumière. Les pensées suicidaires de Francis sont exposées, ainsi que sa colère et ses moments d’inspiration folle. (De plus, nous entendons une conversation téléphonique franche qu’il a avec un partenaire commercial dans laquelle il ordonne clairement que, même si Sheen meurt de cette crise cardiaque, personne n’est autorisé à dire quoi que ce soit jusqu’à ce que Francis le fasse.) Les pouvoirs d’observation discrets d’Eleanor ont capturé tout ces extraits incroyables, mais elle a également documenté sa propre anxiété face à ce que vivait son mari. Comme elle le précise dans son récit, elle le traverse également : c’est leur épreuve commune. Quand on aime vraiment quelqu’un, c’est ce qui arrive.
Non pas que « Hearts of Darkness » soit aussi direct que les propres journaux d’Eleanor. Le documentaire ne fait aucune mention de la liaison de Francis, à laquelle fait allusion le livre qu’elle a publié en 1979, Remarques. Il n’y a pas non plus d’informations sur les Coppolas discutant du divorce. (Dans son livre, elle écrit : «[I]Il m’a fallu jusqu’à présent pour accepter que l’homme que j’aime, mon mari, le père de mes enfants, l’artiste visionnaire, le père de famille affectueux, l’amant passionné et tendre, peut aussi mentir, trahir et être cruel envers les gens qu’il aime. ») Le Francis que nous rencontrons dans « Hearts of Darkness » n’est pas cruel, simplement fou – le héros d’un récit familier et réconfortant dans lequel un artiste puissant souffre, les chances sont contre lui, pour finalement en sortir triomphant.
C’est un récit qui donne de l’espoir aux cinéastes en herbe…Si je me torture suffisamment, je me révélerai moi aussi comme un génie– mais cela élude le travail émotionnel que les autres doivent faire pour soutenir cette vision. C’est pourquoi certaines images d’Eleanor – que Bahr et Hickenlooper, à leur honneur, ont choisi d’inclure – semblent être une correction de ce déséquilibre de pouvoir. Francis Ford Coppola peut être présenté comme un auteur grandiose : le documentaire s’ouvre sur sa déclaration effrontée lors de la première du film à Cannes, dans laquelle il a déclaré qu’« Apocalypse Now » n’était pas à propos le Vietnam mais plutôt est Vietnam – mais il peut aussi paraître stupide, maladroit et confus. Il est tellement dans sa tête à un moment donné alors qu’il se promène sur le plateau qu’il se tape la caboche sur une lightbox. Quelque temps plus tard, il inspecte un endroit puis, sans personne, demande un soda comme s’il était un grand enfant sans défense. Le Grand Homme peut parfois être un simple idiot, le documentaire perçant le mythe du génie. La vérité est que le cinéma est souvent synonyme d’échec, et Eleanor l’a vu de près. L’intimité non gardée de ces moments vulnérables est une autre illustration d’un amour durable et patiné.
