Disney en a-t-il fini avec Seth MacFarlane ?

Résumé

• Family Guy, une comédie animée emblématique, déplace sa première du dimanche au mercredi après 18 ans passés dans le bloc du dimanche soir.
• Ce changement de programmation soulève des inquiétudes quant à l’avenir du spectacle et à sa éventuelle annulation après 25 ans.
• Bien que les audiences de Family Guy aient diminué et qu’il ait peut-être dépassé son apogée, son avenir reste incertain car il est renouvelé pour la saison 2024-25, et le créateur Seth MacFarlane est demandé ailleurs.

Quand on pense aux programmes d’animation emblématiques de ce siècle, Family Guy est généralement l’un des premiers qui nous vient à l’esprit. Depuis ses débuts il y a 25 ans, le chef-d’œuvre animé de Seth MacFarlane a à la fois diverti et polarisé les publics de tous âges pendant plus de 400 épisodes. C’est un incontournable de la programmation d’animation du dimanche soir de Fox depuis près de deux décennies, même si cela prendra bientôt fin.

Ce printemps, Family Guy déplacera ses premières au mercredi, marquant la première fois qu’il sera diffusé un soir de semaine depuis 2002. Les émissions de télévision changeant de jours de première n’ont rien de nouveau et la programmation linéaire devient de plus en plus obsolète à l’ère du streaming. Cependant, cela est important pour plusieurs raisons. Family Guy est l’une des comédies les plus emblématiques de la télévision en réseau, et une partie de cet héritage vient de sa place dans le bloc du dimanche soir. Serait-ce un signe inquiétant pour l’avenir de la série ?

Dans le passé, le changement de créneau horaire d’émissions de longue durée présageait parfois leur disparition. Family Guy est-il prêt à mettre un terme à 25 ans ? Depuis la fusion Disney-Fox, la famille Griffin est sous l’égide de la puissante House of Mouse. Soyons honnêtes : Family Guy ne correspond pas exactement à l’image familiale de Disney. Alors, est-ce que cela pourrait être la fin du chemin ? Voyons ce que nous savons.

Les premières années et les annulations de Family Guy

gars de famille

Date de sortie 31 janvier 1999

Saisons 22

Family Guy est arrivé en trombe, lancé après la diffusion du Super Bowl de Fox le 31 janvier 1999. Le public a tout de suite adoré les personnages farfelus, vulgaires et offensants de Griffin. Il a commencé à fonctionner les dimanches du printemps, rejoignant une programmation d’animation avec d’autres puissances animées comme Les Simpsons, King of the Hill et Futurama. Cependant, la programmation est devenue plus irrégulière à partir de la deuxième saison. Il a rebondi de jour en jour et a diffusé plusieurs épisodes au cours des mois d’été généralement morts. Fox a annulé la série en 2000 vers la fin de la saison deux. Mais plus tard cet été-là, ils ont inversé leur cap et ont commandé une troisième saison.

La troisième saison a été diffusée de manière semi-régulière jusqu’au début de 2002, date à laquelle l’émission a été annulée une deuxième fois. Elle a rejoint Adult Swim peu de temps après, et les rediffusions y sont rapidement devenues l’émission la mieux notée du réseau. Les ventes de DVD ont également repris. Fox a répondu en commandant à nouveau de nouveaux épisodes en 2004, et Family Guy est revenu le 1er mai 2005, après trois ans d’absence. Il a rejoint le nouveau bloc Animation Domination Sunday de Fox, avec Les Simpsons, King of the Hill et le nouveau American Dad de MacFarlane !. Et c’est là que c’est resté depuis. Jusqu’à maintenant.

La sortie de MacFarlane de sa série animée

Le succès de Family Guy et American Dad ! a accru l’étoile de MacFarlane en tant que nouveau hitmaker du réseau. À un moment donné, il contrôlait 75 % d’Animation Domination après l’arrivée du Cleveland Show en 2009. À cette époque, MacFarlane s’est éloigné d’un rôle actif et créatif dans Family Guy pour travailler sur le premier film de Ted. Son empire animé Fox a diminué, avec la fin de Cleveland en 2013 et American Dad ! a rejoint TBS en 2014. Même sans l’implication active de son leader, Family Guy a poursuivi sa séquence remarquable. Même après 25 ans, le spectacle est toujours aussi fort.

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En 2019, Family Guy est passé de son créneau de longue date de 21h00 à l’heure moins prestigieuse de 21h30, premier signe que les choses pourraient changer. C’est également à cette époque que la fusion entre Fox et Disney a été finalisée. La nouvelle équipe de direction de Disney ne semblait pas aussi déterminée à conserver MacFarlane sur ses réseaux de diffusion. Sa comédie de science-fiction The Orville a quitté Fox pour déménager à Hulu, où elle est actuellement dans les limbes de la production. La dernière série de MacFarlane, une préquelle des films Ted, lancée en 2024 sur Peacock.

Que signifient ces changements de Family Guy ?

Il y a eu un bouleversement notable dimanche soir lorsque Fox a publié sa programmation retardée par la grève pour la saison de diffusion 2023-24. Family Guy et d’autres Bob’s Burgers de longue date étaient sortis, déplacés pour faire place au retour du Great North et du nouveau Grimsburg de Jon Hamm. Les Simpsons ont conservé le créneau de 20h00 qu’ils occupaient depuis 1994, et qu’ils conserveront jusqu’à ce que le soleil engloutisse la Terre.

Family Guy se dirige maintenant vers le mercredi soir à 21 h 30 HE, diffusé après la comédie d’action en direct de The Masked Singer et Joel McHale, Animal Control. Déplacer une émission d’une soirée où elle est occupée depuis 18 ans est un grand bouleversement dans le monde de la télédiffusion. Ce n’est même pas non plus un créneau horaire particulièrement important, car The Masked Singer ne tire plus les chiffres énormes qu’il avait l’habitude de faire. Même si elle fait toujours partie des émissions les mieux notées de Fox, il est peu probable que les notes de Family Guy changent radicalement. À ce stade, ils sont si bas qu’il est presque impossible de baisser davantage.

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Il est vrai que Family Guy a dépassé ses heures de gloire, avec de nouveaux épisodes réunissant désormais moins d’un million de téléspectateurs. C’est faible, même au regard des normes de diffusion en voie de disparition. Ce passage au mercredi soir pourrait être une tentative de Fox de préparer la fin tout en donnant à ses nouvelles offres animées une chance de briller dimanche. Ce n’est pas assez fort pour soutenir les chiffres tout aussi faibles pour le contrôle des animaux, il n’y avait donc aucune véritable raison pour cette décision autre que libérer de l’espace dimanche.

Family Guy est renouvelé pour la saison 2024-25, il y a donc un risque immédiat qu’elle se termine. MacFarlane ne croit pas non plus personnellement que la fin soit en vue. Cependant, il n’est pas exclusivement chez Fox et ses talents sont recherchés ailleurs. Si l’on tire les leçons de l’histoire, Family Guy n’est pas indispensable. Il a déjà été annulé et il n’y a aucune raison de croire que ce ne sera plus le cas si le réseau estime qu’il n’en a plus besoin. Même si tout est désormais sûr, les temps sont durs pour le secteur du divertissement, et Disney voudra peut-être aller de l’avant sans certains de ses titres les plus « controversés ». Tout ce que nous pouvons faire, c’est d’attendre et de voir. Family Guy est actuellement disponible en streaming sur Hulu.

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