Disney Animation : Jennifer Lee quitte le groupe et Jared Bush devient directeur de la création

Bush écrit et réalise actuellement « Zootopia 2 »

La direction des studios d’animation Walt Disney est en train d’être redessinée.

Jennifer Lee, directrice de la création de la société et réalisatrice de « La Reine des Neiges » et « La Reine des Neiges II », se retire et revient à la réalisation à plein temps. Elle est remplacée immédiatement par Jared Bush, qui écrit et réalise actuellement « Zootopia 2 » pour le studio. Il sera sous les ordres du co-président de Disney Entertainment, Alan Bergman.

En tant que CCO, Bush supervisera la production créative du studio d'animation, y compris ses films, séries et projets associés.

Lee réalisera et écrira « Frozen 3 » et écrira « Frozen 4 » avec Marc Smith.

Clark Spencer continue d'être président des Walt Disney Animation Studios.

« Je suis très reconnaissant envers Bob et Alan pour m'avoir soutenu dans ma décision de revenir à la réalisation cinématographique à plein temps », a déclaré Lee dans un communiqué. « Chaque jour, travailler avec eux est une leçon magistrale de créativité, d'affaires, de communauté et d'intégrité. J'ai toujours cru au talent incroyable de Jared et j'ai hâte de voir, avec sa passion et son dévouement pour l'animation, ce qu'il apportera au rôle de CCO. Pour moi, collaborer avec ce studio d'artistes, d'animateurs et de conteurs est un tel privilège, et j'ai hâte de tout ce que nous allons créer ensemble. »

« Jared Bush est un réalisateur incroyable et un dirigeant talentueux qui a été une force créative de premier plan chez Disney Animation au cours de la dernière décennie, et je suis ravi qu'il prenne les rênes de ce studio historique », a déclaré Bergman. « Je tiens également à remercier Jennifer Lee pour sa direction passionnée du studio au cours des dernières années. Elle a laissé une marque indélébile à la fois sur Disney Animation et sur l'industrie. Je sais qu'elle a encore beaucoup d'histoires à raconter, et il n'y a vraiment personne de mieux placé pour superviser la suite de l'histoire adorée de Frozen. »

« Je suis profondément reconnaissant envers Bob Iger et Alan Bergman pour leur confiance, et je remercie Jennifer pour son leadership et son soutien généreux alors qu'elle se lance dans les prochains chapitres de La Reine des Neiges », a déclaré Bush. « Disney Animation abrite certaines des plus grandes histoires et des plus grands personnages du siècle dernier, et je suis très heureux de travailler avec tous nos cinéastes, artistes et membres de l'équipe Disney Animation pour façonner ensemble l'avenir de ce studio légendaire. »

Lee a été nommée directrice de la création en 2018, après le limogeage de John Lasseter après des allégations d'inconduite sexuelle et une enquête interne de Disney sur l'affaire. À l'époque, Lee travaillait encore sur « Frozen II », qu'elle a réalisé avec Chris Buck et dont elle a écrit le scénario. Depuis qu'elle a pris ses fonctions, elle a dû faire face à de sérieux défis, notamment pendant et après la pandémie.

« Raya et le dernier dragon » a connu une refonte créative de dernière minute et est sorti simultanément sur Disney+ et au cinéma, tandis que « Encanto » a d'abord été considéré comme une déception lors de sa sortie fin 2021, pour devenir un véritable phénomène sur Disney+ et remporter l'Oscar du meilleur long métrage d'animation.

« Encanto » a été suivi par deux véritables déceptions. « Strange World », une aventure étrange et rétro qui se déroule dans le sang d'une créature géante, n'a rapporté que 73 millions de dollars dans le monde, avec un budget compris entre 135 et 180 millions de dollars. Et puis il y a « Wish », sorti l'année dernière pour coïncider avec le 100e anniversaire de Disney et co-écrit par Lee. Il a fait considérablement mieux que « Strange World », en rapportant 255 millions de dollars dans le monde, mais a coûté plus de 200 millions de dollars, ce qui signifie qu'il a quand même perdu une somme considérable d'argent. Il n'a pas été nominé aux Oscars.

Bush, comme Lee, est un nouveau venu dans le monde de l’animation. Il a créé la série animée de Disney Channel « Penn Zero : Part-Time Hero », dont la diffusion a commencé en 2014. La même année, il a rejoint la direction créative des studios d’animation Walt Disney, où il a aidé sur « Les Nouveaux Héros » et en 2016, il a co-réalisé et écrit « Zootopie » et « Moana ». S’il a apporté son aide sur les films suivants, il est revenu pour écrire (avec Charise Castro Smith) et réaliser (avec Byron Howard) en 2021. Il est également l’un des scénaristes du prochain « Moana 2 », sur lequel il continue de travailler tout en travaillant sur « Zootopie 2 ».

Avant de démissionner, Lee supervisait la suite de « Moana », qui a commencé sa vie comme une série en streaming sur Disney+ avant d'être reconfigurée en long métrage de cinéma, dont la sortie est prévue pour Thanksgiving. Il s'agit d'une entreprise monumentale, pas d'un simple travail de précision, qui a nécessité à la fois les studios d'animation Walt Disney à Burbank et leur studio satellite au Canada (décrit comme « un studio, deux sites » au Festival international du film d'animation d'Annecy le mois dernier) de travailler sans relâche sur le projet, et auquel Lee aurait été intimement impliqué.

Elle a également dû faire face aux exigences démesurées de Disney+, qui a demandé au studio d'animation de produire des séries courtes comme « Baymax » et « Zootopia+ » tout en travaillant sur des projets plus ambitieux et de longue durée comme la série « Moana » et une prochaine série « Tiana », basée sur le personnage de « La Princesse et la Grenouille », qui, selon les rumeurs, serait réalisée dans un style artistique combinant l'animation 2D et 3D et qui est, de manière quelque peu surprenante, différent à la fois de l'animation traditionnelle du long métrage et de l'animation purement 3D de l'attraction Tiana's Bayou Adventure récemment ouverte à Walt Disney World.

« Moana 2 » sortira dans les salles en novembre, tandis que « Zootopia 2 » devrait sortir le 26 novembre 2025.