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Bien qu’il ait rarement reçu les éloges et les éloges des critiques de cinéma contemporains et traditionnels, Lucio Fulci est un nom qui n’a pas besoin d’être présenté parmi les fans d’horreur et les aficionados du cinéma culte européen. Connu pour avoir créé des images d'une violence excessive qui lui ont valu le surnom de « parrain du gore », Lucio Fulci a passé une grande partie de sa carrière à repousser les limites et, dans de nombreux cas, à les déchirer complètement.

Parmi les contributions les plus connues du réalisateur figure sa trilogie Gates of Hell, composée de The Beyond, City of the Living Dead et The House by the Cemetery. Tous trois se sont déroulés aux États-Unis et ont exploré certaines des traditions d'horreur associées aux régions qui les accompagnent. Situé à la Nouvelle-Orléans, The Beyond embrasse la tradition de l'horreur gothique du Sud, et la Cité des morts-vivants contient un subtil clin d'œil à HP Lovecraft, le film se déroulant dans la ville de Dunwich.

The House by the Cemetery, avec ses plans extérieurs tournés à Scituate, dans le Massachusetts, et le film se déroulant à Boston et dans ses environs, utilise pleinement son emplacement pour tisser une histoire d'horreur de la Nouvelle-Angleterre influencée par les écrits de HP Lovecraft. The House by the Cemetery, tout en présentant de nombreuses caractéristiques de Fulci que les fans de ses films reconnaissent instantanément, telles que des zooms rapides de caméra, des gros plans d'yeux et des représentations de violence effrénée, est une histoire du mal victorien qui existe dans les paysages de Nouvelle-Angleterre.

Une maison où habite le mal pur

La maison hantée est la pierre angulaire de plusieurs histoires et films d’horreur. De The Haunting of Hill House à The Amityville Horror, la fascination pour ces structures qui deviennent des êtres sensibles a toujours existé. La maison près du cimetière s'inscrit dans une longue lignée de ces histoires qui transforment la confortable résidence familiale en un paysage cauchemardesque où rien n'est ce qu'il semble être. C'est le scénario dans lequel se trouve la famille Boyle lorsqu'elle déménage de New York à Boston dans une maison appelée Oak Mansion par certains et Fredustein House par d'autres. Un chercheur, Norman Boyle (Paolo Malco), va bientôt se retrouver, lui et sa famille, au centre d'un mystère qui défie toute explication logique.

L’un des plus grands attributs que possède The House by the Cemetery en tant que film est son ton atmosphérique, qui résume la peur de l’inconnu et l’aspect surnaturel qui entre en collision avec la déduction rationnelle. Contrairement à d’autres films communément associés aux hantises et aux activités paranormales, The House by the Cemetery ne prétend pas que le mal se cache dans l’ombre. Il s'agit alors de déterminer s'il existe une force surnaturelle ou les limites de la réalité physique dans laquelle les personnages existent. Fulci, réputé pour ses séquences de meurtres sensationnelles, n'hésite pas à choquer le public en expédiant des victimes aux mains d'un agresseur inconnu. Que ce soit au couteau ou au tisonnier, les victimes sont attirées vers la mort de diverses manières qui pourraient être attribuées à un tueur humain autant qu'à un tueur surnaturel.

Obscurcir la véritable identité de l'agresseur jusqu'à l'acte final du film permet à Fulci de s'appuyer sur le suspense contenu dans Oak Mansion. En particulier ceux impliquant l'enfant des Boyles, Bob (Giovanni Frezza), et sa nouvelle amie, Mae (Silvia Collatina), qui met en garde Bob contre les dangers d'emménager dans Oak Mansion. À un moment du film, lorsque Bob insiste sur le fait qu'il reconnaît Mae sur une photographie, les graines de l'incrédulité sont semées tant chez ses parents que chez le public. Est-ce quelque chose qui se produit ou simplement le produit de l'imagination active d'un enfant ? Mae est-elle réelle ou est-elle une camarade de jeu imaginaire ? De petits détails comme ceux-ci captivent l'attention du public tout autant que la mention de l'autre surnom d'Oak Mansion, The Freudstein House.

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Le mal victorien arraché des pages de Lovecraft

Photos de Almi

Oak Mansion, plus qu'un simple lieu dans lequel une grande partie du film se déroulera, devient un être sensible qui jouera un rôle crucial dans l'établissement du folklore qui rappelle fortement la nouvelle de Lovecraft, Les rêves dans la maison de la sorcière. L'histoire de Lovecraft, qui fait partie de la mythologie globale et autonome de Cthulhu, impliquait également un chercheur s'installant dans une ville du Massachusetts et s'installant dans une maison avec une histoire profondément enracinée de mal dormant. Walter Gilman emménage dans le grenier d'une maison ayant appartenu à Keziah Mason, une sorcière qui a été brûlée à Salem en 1692, et prépare le terrain pour un récit fermement ancré dans la tapisserie de la Nouvelle-Angleterre.

La maison près du cimetière suit de près cet exemple, Oak Mansion étant appelée « la maison Freudstein ». Le Dr Freudstein, le personnage énigmatique qui reste caché pendant une grande partie du film, est la personnification du mal endormi des années passées, bien qu'il soit un produit de la période victorienne de la Nouvelle-Angleterre et non de l'ère précoloniale. Médecin qui a autrefois réalisé des expériences illégales, Freudstein possède une mythologie autonome qui existe non seulement dans les limites de la maison, mais peut s'étendre dans l'esprit subconscient de ceux qui osent approfondir la légende.

Il s'agit d'un thème que l'on retrouve dans les pages des Rêves dans la Maison de la Sorcière et dans d'autres histoires telles que Le Temple. Cette facette se fraye un chemin dans The House By the Cemetery à travers un enregistrement sur bande du prédécesseur de Norman, qui faisait des recherches sur Freudstein. L'enregistrement dépeint de manière vivante sa descente dans la folie et possède une force qui lui est propre. Compte tenu de la puissante influence que l'écriture de Lovecraft a sur La Maison près du Cimetière, l'enregistrement vocal du chercheur devenu fou force le public à se former une image mentale de ce qui se passe, semblable à quiconque ouvre un livre de Lovecraft et doit s'appuyer sur le facultés de leur imagination en se perdant dans le texte.

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La vraie horreur est ce que vous ne voyez pas

Photos de Almi

Même si certains ont été beaucoup trop critiques à l'égard des films de Lucio Fulci, notamment La Maison près du cimetière, il y a toujours bien plus à prendre en compte et à considérer que ce qui se passe en surface. À la base, la véritable horreur était, est et sera toujours ce que l’on ne voit pas ou ne connaît pas. Forcer l’imagination à tirer des conclusions et à construire des images mentales donne lieu à un récit qui devrait être loué plutôt que critiqué par ceux qui veulent que tout leur soit expliqué.

La Maison près du Cimetière se nourrit de cet aspect. Avec tant de choses cachées à la vue et présentées dans une atmosphère d'effroi, Lucio Fulci a prouvé que son talent était bien plus que de simplement nous fournir des images imbibées de sang sur celluloïd. En plongeant dans les mystères et les émerveillements qui occupaient une place importante dans les écrits de HP Lovecraft et en les plaçant dans les limites d'un récit vers lequel son public serait naturellement attiré, nous nous retrouvons avec un film qui se nourrit de l'horreur dans sa forme la plus pure – le inconnu. Diffusez gratuitement sur Tubi.