Vous pouvez désormais regarder La Nuit du chasseur gratuitement sur Tubi

Résumé

• La Nuit du chasseur démontre que l'accueil critique et le box-office ne déterminent pas la qualité des films.
• Le thriller classique, qui adopte des thèmes de contes de fées pour son histoire sombre, est désormais disponible gratuitement en streaming sur Tubi.
• La préservation de films comme La Nuit du chasseur est essentielle pour maintenir l’héritage culturel dont les générations futures pourront profiter.

S'il y a un film qui peut servir d'exemple de réception critique et de box-office ne déterminant pas la qualité, ce serait La Nuit du chasseur. Le seul effort de réalisation de l'acteur anglais Charles Laughton est actuellement diffusé sur Tubi, et c'est un conte de fées expressionniste qui embrasse le gothique du sud et présente l'une des performances les plus terrifiantes de Robert Mitchum. Si La Nuit du chasseur est aujourd'hui salué par les critiques et le public, le film a subi un accueil négatif lors de sa sortie en 1955.

Avec pour toile de fond le Sud des États-Unis et faisant appel à de nombreuses techniques en vogue à l’époque du cinéma muet, La Nuit du chasseur est considérable par son ampleur et sa profondeur. La préservation de tels films est essentielle pour établir et maintenir un héritage culturel. Heureusement, grâce à une sortie en salle via la Criterion Collection et à la diffusion gratuite sur Tubi, toute une nouvelle génération peut s’immerger dans l’un des films les plus captivants jamais réalisés.

Un loup déguisé en mouton

Au premier plan de La Nuit du chasseur se trouve Harry Powell (Robert Mitchum), le loup déguisé en mouton. Tueur en série se faisant passer pour un prédicateur, la performance de Mitchum oscille constamment entre sociopathe dérangé et gentleman campagnard. La Nuit du chasseur étant une sorte de conte de fées, Mitchum peut être décrit au mieux comme le grand méchant loup déguisé en grand-mère du Petit Chaperon rouge.

La dichotomie entre le bien et le mal est essentielle à tout conte de fées, et La Nuit du chasseur en comporte plusieurs. La première apparition de Powell à l'écran le montre en train de « converser » avec le seigneur dans une voiture volée, discutant des victimes qu'il a assassinées et que le « bon seigneur » lui a fournies et de l'argent volé qui lui permettra de continuer à répandre son évangile.

La dichotomie entre le bien et le mal chez Powell est clairement illustrée par les tatouages ​​sur ses mains, qui portent les mots « AMOUR » et « HAINE ». Ces deux facettes de Powell alternent continuellement tout au long du film.

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Une perturbation de la tranquillité familiale

Comme dans d'autres contes de fées, comme Cendrillon, un méchant beau-père ou une belle-mère arrive dans la famille et perturbe la tranquillité domestique d'une famille qui ne se doute de rien. Harry Powell devient ce personnage du conte de fées contenu dans La Nuit du chasseur. Powell se lie d'amitié avec Willa Harper (Shelly Winters), la veuve de Ben Harper (Peter Graves), dont les enfants ont caché le butin volé par leur père lors d'un braquage de banque.

Powell, qui était le compagnon de cellule de Ben avant son exécution, tente de lui soutirer l'emplacement du butin avant sa mort, mais sans succès. Pour tenter de l'obtenir, il s'en prend à Willa et à ses enfants, devenant le beau-père maléfique et le transgresseur de la tranquillité.

Bien que l'apparition de Ben Harper dans le film soit brève, ses actions mettent en place un autre aspect du bien et du mal, en particulier en ce qui concerne Powell. Comme La Nuit du chasseur se déroule pendant la Grande Dépression, une période de pauvreté paralysante, les raisons pour lesquelles Ben vole sont un mal nécessaire pour permettre à sa famille de survivre.

Les motivations de Powell pour se procurer le butin sont simplement motivées par un gain personnel. La façade de l'homme pieux de Dieu commence à se dissiper, et la nature sociopathe de Powell apparaît de plein fouet.

Lumière et ombre, bien et mal

Un aspect de La Nuit du chasseur qui alimente son récit est la lutte entre le bien et le mal. Plus que la simple histoire qui se déroule dans le film lui-même, les techniques cinématographiques expressionnistes sont essentielles pour accentuer les personnages et leur transformation en personnages de contes de fées. Le désespoir et la dégénérescence d'Harry Powell vers un comportement dérangé, en particulier sous la lumière d'une pleine lune, prennent une forme subtile de lycanthropie, car le loup déguisé en mouton ne peut plus tromper ceux qui l'entourent.

Si Harry Powell est la personnification de la tromperie et du mal, son pendant se trouve dans le personnage de Rachel Cooper (Lillian Gish). Si Powell est le grand méchant loup, Rachel Cooper est la fée marraine. Après avoir recueilli les enfants de Willa et leur avoir offert un refuge sûr contre Powell qui les poursuivait, elle devient leur gardienne et leur protectrice.

Un passage de flambeau symbolique

L'affrontement ultime entre Powell et Cooper, qui utilise la lumière et l'ombre pour créer une silhouette vivante des deux alors que Powell est assis à l'extérieur de la maison avec Cooper à l'intérieur, rappelle l'époque de l'expressionnisme allemand de l'ère du muet.

En sortant du contexte du récit fictif qui existe dans La Nuit du chasseur, la scène, qui comprend une brève apparition d'une bougie allumée, peut être interprétée comme le passage de flambeau définitif. Lillian Gish, qui fut l'une des premières grandes stars du cinéma muet à l'époque, passe effectivement le flambeau à Mitchum et à un nouvel Hollywood qui engendrera d'innombrables idoles et films de matinée.

Toutes ces années plus tard, La Nuit du chasseur reste une histoire définitive du bien et du mal, et un rappel que certains des personnages les plus diaboliques et les plus menaçants vivent parmi nous et derrière des portes closes.