Descendant Avis critique du film & résumé du film (2022)
J’y ai pensé en regardant l’excellent documentaire de la réalisatrice Margaret Brown, « Descendant ». Mes convictions ont été soutenues lorsque j’ai lu les commentaires de Brown sur le Clotilda, le navire négrier qui est au centre de la narration de son film. « L’histoire de La Clotilde n’était pas un ‘mythe’ ou une ‘légende’ comme les Blancs l’appelaient souvent », a-t-elle écrit, « mais une histoire déjà présente, juste une histoire qui n’a pas été racontée ou acceptée comme dominante ‘ Récit américain. Le navire, construit et financé par le riche résident de Mobile, en Alabama, Timothy Meacher vers 1856, a été utilisé pour amener les derniers esclaves acquis dans le commerce international des esclaves en Amérique en 1860. Étant donné que ce type de commerce des esclaves avait été jugé illégal en Amérique, et a été passible de la peine de mort, Meacher a ensuite brûlé et coulé le Clotilda pour dissimuler son crime.
Les descendants des 110 victimes de la trahison de Meacher se sont installés à Africatown, une section de terrain désormais incorporée à Mobile, en Alabama. Les habitants là-bas, passés et présents, étaient au courant du récit à la première personne de Cudjoe Lewis, autrefois considéré comme le seul survivant vivant de la Clotilda. Lewis a raconté son histoire non seulement à ses proches, mais aussi à l’auteur Zora Neale Hurston, qui l’a écrite pour son livre de 1931, Barracoon: L’histoire de la dernière cargaison noire. Nous entendons Hurston chanter certaines des chansons qu’elle a apprises de ses recherches, et le film reconnaît qu’elle est peut-être la première réalisatrice noire. Écrit dans la langue vernaculaire de Lewis, Barracoon a été rejeté par les éditeurs et n’a vu le jour qu’en 2018. Pendant ce temps, tous ceux qui vivaient à Africatown connaissaient les histoires de leurs ancêtres, car les traditions orales ne sont pas affectées par les récits approuvés colportés par la majorité. De nombreux habitants d’Africatown espéraient que la preuve de la Clotilda serait un jour trouvée.
« Descendant » commence par les commentaires d’un membre de la National Association of Black Scuba Divers. Il est possible que la Clotilda ait finalement été localisée. Nous apprenons que son utilisation comme navire négrier provient d’un pari que Meacher a fait avec un autre homme blanc riche pour savoir s’il pourrait violer l’interdiction de 1807 sur la traite internationale des esclaves. Le capitaine du Clotilda, William Foster, a navigué vers ce qui était alors le Dahomey, après que Meacher eut appris que le royaume vendait ses ennemis en esclavage. Cela met « Descendant » dans une conversation intrigante avec le récent film guerrier Agojie, « The Woman King », qui se déroule également au Dahomey et mentionne, mais n’explore pas complètement, cet aspect de l’existence du royaume. (Divulgation complète: j’ai vraiment apprécié « The Woman King ».)
