David Zaslav reconnaît que le studio WB Film a « vraiment sous-performé » et annonce « Superman ».
« Barbie » ne peut pas tout faire
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de vendredi, le PDG et président de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a vanté les récents progrès réalisés dans le domaine du cinéma, tout en reconnaissant que la liste des films du studio a été quelque peu décevante (en dehors, bien sûr, de « Barbie »).
« Notre engagement dans l’industrie cinématographique est une chose que l’on ressent vraiment dans la ville, et c’est l’une des raisons pour lesquelles certains des meilleurs éléments viennent travailler avec nous », a commencé M. Zaslav. « Je suis très enthousiaste à propos de ce que nous avons cette année et de ce que vous verrez dans l’année à venir. En fin de compte, le studio n’a pas été très performant, y compris à la fin de l’année où nous avons connu de réelles difficultés, mais nous sommes très optimistes pour cette année et cela nous donne une chance d’avoir beaucoup d’avantages dans les deux années à venir. Je veux dire par là que c’était vraiment une lutte ».
La « lutte » à laquelle M. Zaslav fait référence a été le coup double de la version musicale de « La couleur pourpre », qui était positionnée comme un juggernaut potentiel au box-office et un candidat majeur aux Oscars (il n’a été ni l’un ni l’autre) et « Aquaman et le royaume perdu », la suite tant attendue du film de super-héros le plus populaire de Warner Bros. et DC, « Aquaman », qui a sous-performé tant sur le plan critique que commercial.
« La couleur pourpre » n’a rapporté que 68 millions de dollars pour un budget de près de 100 millions de dollars, tandis que la suite d' »Aquaman » n’a rapporté que 433 millions de dollars dans le monde pour un budget de près de 215 millions de dollars, ce qui est loin du milliard de dollars du premier film.
M. Zaslav poursuit : « Un avantage stratégique réel que nous avons en tant qu’entreprise, et j’en ai souvent parlé, est la force et la profondeur de nos franchises, qui, je crois, seront un moteur significatif de la valeur des actifs et de la croissance pour nous. Nous avons l’intention de tenir notre engagement de revigorer les meilleures d’entre elles. Et comme je l’ai dit, les principales franchises ont été sous-utilisées et sous-endettées. Nous travaillons d’arrache-pied pour commencer à en tirer la pleine valeur.
Il a ensuite évoqué « Superman : Legacy », le prochain reboot écrit et réalisé par James Gunn, qui supervise désormais la gamme DC de Warner Bros. avec son partenaire de production Peter Safran.
« Nous n’avons pas fait de film sur Superman depuis plus de dix ans », a déclaré M. Zaslav, sans doute en référence au film « Man of Steel » de 2013, bien qu’il ait eu une suite avec « Batman v. Superman : Dawn of Justice » en 2016. Le tournage du « Superman » de James Gunn commence la semaine prochaine. J’ai eu un aperçu de ce que James et Peter sont en train de faire, et c’est vraiment un indicateur excitant de la direction que prend le nouveau DC sous leur direction. »
Gunnar Wiedenfels, directeur financier de Warner Bros. Discovery, a ajouté : « En ce qui concerne les films, il est évident que l’activité va continuer à être axée sur les succès. L’année dernière en a été un excellent exemple, avec le plus grand succès de l’histoire des studios de cinéma et de véritables défis pour toute l’industrie du côté des super-héros ».
Wiedenfels fait bien sûr référence à la « lassitude des super-héros » qui s’est installée l’année dernière. Cette lassitude a été ressentie par le principal concurrent de DC, Marvel Studios, avec les contre-performances de « Ant-Man et la Guêpe » et de « The Marvel Studios » : Quantumania » et « The Marvels » (« Guardians of the Galaxy : Volume 3 », écrit et réalisé par Gunn, a été le seul succès), ce fut aussi un moment d’introspection.
L’année dernière, Warner Bros. a sorti trois films de super-héros basés sur DC, qui ont tous échoué, à commencer par « The Flash », que Zaslav a présenté comme l’un des meilleurs films de bandes dessinées de tous les temps et dont les performances ont été nettement inférieures à celles de l’été dernier (il a rapporté 271 millions de dollars dans le monde entier). « The Flash » a été suivi par « Blue Beetle » à la fin de l’été (qui a rapporté 131 millions de dollars) et par « Aquaman and the Lost Kingdom » à Noël.
« Superman : Legacy » marquera le début d’une nouvelle ère de super-héros chez Warner Bros. et la société est très enthousiaste à propos du film, qui mettra en vedette David Corenswet et Rachel Brosnahan dans les rôles de Clark Kent/Superman et Lois Lane. La sortie du film est prévue pour le 11 juillet 2025 et sera suivie de projets tels que « The Authority », « The Brave and the Bold », « Supergirl » et « Swamp Thing ».
