Dans quelle mesure le film Reagan est-il fidèle à la vie réelle du président ?

Reagan, le dernier film biographique sur le président Ronald Reagan, offre un regard approfondi sur l'ancien commandant en chef. Dennis Quaid joue le personnage principal aux côtés de Penelope Ann Miller dans le rôle de la première dame Nancy Reagan. Avec un casting composé de tout le monde, de l'acteur vétéran John Voight à l'ancien leader de Creed Scott Stapp, Reagan se plonge dans l'enfance de Reagan, traverse sa carrière d'acteur et offre un aperçu complet de sa carrière politique.

Basé sur le livre de Paul Kengor, The Crusader: Ronald Reagan and the Fall of Communism, Reagan commence par la tentative d'assassinat contre le président Reagan en 1981, puis se penche sur cet homme aux multiples facettes. Bien que Reagan en cache beaucoup, de nombreux détails sont omis du film. La présidence de Reagan a été pleine de hauts et de bas, contribuant à son héritage complexe et à sa réputation générale.

Aucun des détails peu reluisants sur la vie et la carrière de Reagan n'est mentionné dans Reagan. Le livre sur lequel le film est basé se concentre sur le communisme durant la vie de Reagan, mais il est impossible de séparer cela de tout ce qui concerne Reagan. C'est particulièrement vrai pour son incapacité à réagir à la soi-disant « guerre contre la drogue » et à l'affaire Iran-Contra. Pourtant, l'idée selon laquelle Reagan aurait mis fin à la guerre froide à lui seul est l'erreur la plus flagrante.

Aucune mention de la guerre contre la drogue

Raconté du point de vue d'un agent fictif du KGB soviétique, Viktor Petrov (joué par John Voight), Reagan consacre une grande partie du film à se concentrer sur le rôle de Ronald Reagan dans la guerre froide. En conséquence, certains aspects nationaux de sa présidence sont perdus, notamment la soi-disant « guerre contre la drogue ». Il n'est pas fait mention des efforts entrepris par Reagan et son administration pour lutter contre la toxicomanie et le trafic de drogue dans les années 1980.

Les efforts déployés pour juguler la consommation de drogue aux États-Unis pendant la présidence Reagan se sont traduits par des incarcérations massives et un succès limité en termes de dissuasion réelle. La loi anti-abus de drogue de 1986 a instauré des peines minimales pour les délits liés à la drogue et a aggravé les sanctions existantes pour possession de drogue.

Dans un discours à la nation le 14 septembre 1986, Reagan a expliqué son objectif général,

[To] Il faut durcir nos lois contre les trafiquants de drogue, encourager la recherche et le traitement, et veiller à ce que les drogues illégales ne soient pas tolérées dans nos écoles ou sur nos lieux de travail… N'oublions pas qu'en Amérique, ce sont les gens qui résolvent les problèmes et qu'aucune croisade nationale n'a jamais réussi sans investissement humain. La victoire contre la drogue ne se fera pas en jetant simplement de l'argent sur le problème.

Le financement des forces de l'ordre a cependant été considérablement augmenté et il a promis 3 milliards de dollars pour lutter contre la drogue. Une fois ces mesures mises en œuvre, la distinction entre le « crack » (moins cher à produire et consommé dans les quartiers populaires) et la « cocaïne » (plus chère et associée aux classes supérieures) a été clairement établie.

Le rôle de Reagan et sa réponse à l'Iran Contra dans « Reagan » sont terriblement brefs

Bien que Reagan ne contienne que peu d'événements problématiques, la courte partie du film consacrée à l'affaire Iran-Contra est plutôt rafraîchissante. Elle est assez brève et ne reflète pas avec précision l'ampleur du scandale dans son ensemble – une affaire incroyablement complexe – qui a caractérisé la présidence de Reagan.

Lorsque Reagan est montré en train de traiter avec l’affaire Iran-Contra, il agit comme si quiconque s’intéressait à cette affaire – et encore moins à la responsabilité de ses actes – se montrait provocateur et ouvertement hostile à lui et à son administration. En réalité, les individus qui cherchent la vérité sur l’affaire Iran-Contra ont découvert un contrat secret d’armement américain qui a envoyé de l’argent provenant d’armes achetées par l’Iran pour soutenir les Contras anticommunistes au Nicaragua.

L'affaire Iran-Contra a failli entraîner la chute de la présidence Reagan. Malgré le manque de transparence du commandant en chef des États-Unis à l'égard du peuple américain à ce sujet, il n'a jamais été impliqué dans aucun crime après huit ans d'enquête. Pour un scandale aussi long et aussi répandu, il est terriblement négligé.

Reagan n'est pas responsable de la chute du mur de Berlin

Le 12 juin 1987, le président Ronald Reagan se tenait à la porte de Brandebourg à Berlin, en Allemagne, et a déclaré :

Monsieur le Secrétaire général Gorbatchev, si vous recherchez la paix, si vous recherchez la prospérité pour l’Union soviétique et l’Europe de l’Est, si vous recherchez la libéralisation, venez ici, à cette porte.

Monsieur Gorbatchev, ouvrez cette porte !

Monsieur Gorbatchev, abattez ce mur !

Le mur de Berlin est effectivement tombé deux ans et demi plus tard, entraînant la dissolution de l’Union soviétique peu après. L’effondrement du mur et de l’Union soviétique n’a pas grand-chose à voir avec Reagan et son appel au dirigeant soviétique. Il était déjà en cours depuis des années. Lorsque Gorbatchev a pris le pouvoir en Union soviétique en 1985, l’économie était en ruine et le système politique se détériorait rapidement. Il a introduit deux politiques de réforme, la glasnost et la perestroïka.

La glasnost a mis l'accent sur l'ouverture de l'Union soviétique ainsi que sur la manière dont l'URSS interagissait avec les autres puissances mondiales. Une réduction de la répression et de la censure a accompagné les efforts visant à ouvrir les élections soviétiques aux résidents non communistes. La perestroïka était un plan de restructuration de l'économie avec l'introduction progressive de pratiques et de politiques capitalistes.

Ces deux politiques n’ont pas réussi à sauver l’Union soviétique, mais ont créé une situation qui a rendu possibles les mouvements d’indépendance au sein de l’URSS. La Pologne, la Roumanie et la Bulgarie ont été parmi les nombreux pays où les révolutions ont inauguré la démocratie, tandis que l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest a ouvert la voie à la réunification. Le mur de Berlin est tombé en novembre 1989, date à laquelle Reagan n’était plus au pouvoir et George H. W. Bush était président.

La catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, les conflits politiques internes et l'échec des Soviétiques en Afghanistan ont aggravé les difficultés auxquelles l'URSS était confrontée. À la fin de 1991, Gorbatchev a démissionné et l'Union soviétique a cessé d'exister. Si une grande partie de ces événements se sont produits sous la direction de Reagan, ce n'est pas lui qui en est à l'origine.