Critique de « Uglies » : le film dystopique Netflix est ennuyeux, déroutant et insultant

Joey King est la vedette d'un film de science-fiction pour jeunes adultes aux implications grossières

Je pense qu’il est juste de dire que les critiques de cinéma du monde entier doivent des excuses au genre YA. Les films sur des adolescents dans des univers de science-fiction et de fantasy qui radicalisent, organisent et détruisent des empires dystopiques sont peut-être un peu ringards et répétitifs, mais rétrospectivement, passer des décennies à dire aux jeunes qu’il est de leur responsabilité d’être politiquement actifs et de démanteler des systèmes sociaux brisés et oppressifs aurait pu poser des bases positives. Je serais heureux de regarder des films éculés comme « Divergente », « The Host » et « The Darkest Minds » si cela signifie qu’un jour leur public cible se soulèvera pour réparer notre système de santé défaillant et abroger toutes les lois anti-transgenres.

Je ne me contenterai pas de « Uglies » de McG, la dernière histoire de dystopie pour jeunes adultes, basée sur une série de livres de Scott Westerfeld. C'est un film ennuyeux et dérangeant, mal conçu, sur un futur où l'humanité s'est déchirée et où un groupe de scientifiques a décidé de mettre fin à tous les conflits humains en utilisant l'eugénisme pour créer un nouveau système de castes oppressif, selon la voix off du générique. Nous en sommes à 90 secondes du film et il est déjà impossible de le prendre au sérieux.

Joey King joue le rôle d'une adolescente de 15 ans prénommée Tally, qui n'en a pas l'air et dont le surnom est « Squint » (la louche) car, d'après le dialogue, elle a les yeux louches, même si ce n'est pas le cas. Dans le monde de Tally, tout le monde se fait opérer de chirurgie esthétique radicale à l'occasion de son 16e anniversaire, mais jusqu'à ce qu'elle devienne l'une de ces « jolies filles », elle est enfermée dans un pensionnat sans professeurs et sans sécurité, où tout le monde apprend chaque jour le principe de base du film, et littéralement rien d'autre.

Le meilleur ami de Tally est Peris (Chase Stokes), et on l'appelle « Nez » parce qu'il a un nez. Ce n'est pas un nez attirant, mais c'est en fait un nez attirant. En fait, littéralement tous les personnages de ce film qui sont qualifiés de « laids » sont conventionnellement attirants de toutes les manières imaginables. Et même si c'est peut-être le but – que ces « jolies » aient convaincu tout le monde de se juger trop sévèrement – ​​l'absence de tout personnage qui ne pourrait pas être mannequin pour une couverture de magazine sape toute cette interprétation. C'est un film qui prétend qu'il est mal d'accorder des avantages aux gens en fonction de leur apparence physique, et ils ne choisissent littéralement que des personnes extrêmement jolies, même lorsque les rôles nécessitent spécifiquement des acteurs qui ne le sont pas.

Quoi qu'il en soit, Peris subit l'opération et oublie immédiatement que Tally a existé. Tally se lie donc d'amitié avec Shay (Brianne Tju), qui conduit un skateboard gonflable et essaie de convaincre Tally de rejoindre la résistance, appelée « The Smoke ». Tally ne veut pas être une Smokie, elle veut juste être canon. Shay s'enfuit alors et Tally attend son tour dans la salle d'opération, pour découvrir que le chef de leur civilisation, le Dr Cable (Laverne Cox), ne la laissera pas faire la transition tant que Tally n'utilisera pas ses relations avec Shay pour aider à détruire la résistance.

Il y a un autre aspect fondamentalement dérangeant de « Uglies ». Ils ont choisi une belle femme transgenre pour jouer un dictateur impitoyable qui veut forcer tout le monde à recourir à la chirurgie esthétique et qui hurle des choses comme « Toutes vos interventions sont PRÉVUES ! » et « Vous avez un choix à faire – je vous suggère de choisir la CHIRURGIE ! » Ce n’est pas un film sur la révolte contre un système oppressif. C’est un film qui joue sur la diabolisation des personnes qui sont réellement opprimées.

Je ne peux qu’imaginer que cette prémisse avait plus de sens sur le papier, ou que Laverne Cox pensait que cela se déroulerait comme un camp de haute voltige subversif, car sa présence dans ce film est un véritable casse-tête. Quelles qu’aient pu être les intentions – et peut-être étaient-elles vraiment nobles – la façon dont le film se lit en réalité est une allégorie rigide et sans âme d’un avenir « terrible » où les gens qui veulent changer leur apparence pour correspondre à ce qu’ils ressentent à l’intérieur sont accusés de méchanceté grotesque, ou dépeints comme des victimes tragiques d’un lavage de cerveau social. Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ?

Eh bien, c'est ennuyeux C'est sûr. Le film est déprimant et dépourvu de talent visuel, avec des bâtiments brutalistes génériques, des forêts génériques et des monstruosités au néon génériques encombrées, qui rivalisent toutes pour émousser nos sens. Les effets visuels vont de compétents à risibles – la plupart du temps risibles – avec des doublures CGI pour Tally et Shay faisant des figures d'hoverboard et semblant aussi convaincantes qu'une copie de la PlayStation 3 « Tony Hawk » de milieu de gamme. Le seul plaisir que l'on puisse tirer du monde créé par McG est dans une scène où Tally est au sommet d'un immeuble. Elle doit s'échapper, et elle passe devant un panneau proposant des « Bungee Jackets » gratuits, alors elle revient en arrière. Même Bugs Bunny regarderait la caméra avec condescendance s'il tombait sur cette commodité de l'intrigue. C'est fou, je vous le dis.

Oh oui, et quand Tally rejoint le mouvement de résistance, leur chef, David (Keith Powers), tombe follement amoureux d'elle et ils passent la nuit ensemble dans une tente. Elle est censée avoir à peine seize ans. Jésus Christ, que sommes-nous même faire ici?

Je pense que nous sommes en train de jeter de l'eau au moulin du complexe industriel Netflix. « Uglies » est un exemple classique de ce qui se passe lorsque les films sont traités comme du contenu, quelque chose qui doit remplir un quota, pas être considéré ou apprécié, afin que Netflix puisse dire à ses abonnés qu'ils ont techniquement un nouveau film exclusif cette semaine, au diable la qualité. Et dans ce cas, la qualité a effectivement été maudite. Elle a été maudite directement.

« Uglies » sera diffusé sur Netflix le 13 septembre.