Critique de « The Strangers : Chapitre 1 » : Tamara n'est pas là, et les frayeurs non plus

Le redémarrage par Renny Harlin du thriller d'horreur classique pose la question : « Et si c'était vraiment mauvais ? »

Le classique d'horreur de Bryan Bertino en 2008, « Les Étrangers », n'était pas sans rappeler l'Inquisition espagnole des Monty Python : son arme principale était la surprise. Surprise et peur. Et une efficacité impitoyable. Il est sorti de nulle part et nous a fait peur, avec une histoire méthodique sur des maniaques mystérieux masqués qui envahissent la maison d'un misérable couple romantique. Il peut sembler que ce serait une formule facile à reproduire, mais les ratés malavisés de Renny Harlin « The Strangers : Chapitre 1 » prouvent le contraire.

Il y a quelque chose d'important dans « Les Étrangers » que le film de Harlin ne parvient pas à comprendre. Le titre ne fait pas seulement référence aux meurtriers. Les protagonistes sont en couple mais viennent de découvrir qu'ils ne se connaissent pas vraiment, et ils sont sur le point de rompre lorsque les Strangers arrivent. Ils étaient déjà malheureux et, d’une manière ou d’une autre, leur journée s’est encore dégradée. Tout comme « Psycho » a exploité nos sentiments de vulnérabilité sous la douche, « The Strangers » a exploité notre vulnérabilité lors d'une crise émotionnelle, ce que l'excellente suite « The Strangers : Prey at Night » a capitalisé avec son histoire d'une famille qui se chamaille. se faire attaquer dans un parc à roulottes.

La plus grande différence entre l'original et le redémarrage de Renny Harlin est que cette fois, le couple — Maya (Madelaine Petsch, « Polaroid ») et Ryan (Froy Gutierrez, « Hocus Pocus 2 ») — n'ont aucun problème. Ils sont heureux comme des cochons dans les eaux usées. Ils font un road trip à travers l'Oregon, plaisantant et flirtant tout le temps. Ils se fréquentent depuis cinq ans et leur principal point de discorde est de savoir s'ils doivent se marier ou simplement vivre ensemble pour le reste de leur vie sans faire aucune paperasse.

Et comme « The Strangers : Chapter 1 » suit la même structure que l’original, cela signifie que pendant la moitié du film, pendant que l’on attend l’arrivée des Strangers, rien ne se passe. Oh, bien sûr, il y a des incidents. La voiture tombe en panne et ils doivent trouver un Airbnb dans une petite ville. Il perd son inhalateur. Elle a du mal à trouver de la nourriture végétalienne, car il n'y a pas de végétaliens (vérifie les notes) Oregon. Mais ce n’est pas un drame, ni même un conflit. C'est un remplissage fastidieux.

Maya et Ryan sont parmi les protagonistes d’horreur les plus moche de mémoire récente. Ils n’ont aucune personnalité à proprement parler et ils sont inutiles dans une pochette. Le problème n’est pas qu’ils agissent comme s’ils n’avaient jamais vu de film d’horreur auparavant, même si je soupçonne que ce n’est pas le cas. Le problème est qu’ils n’ont aucun instinct de survie, ce qui les rend impossibles à comprendre. Un groupe de meurtriers armés font irruption dans leur cabine et courent à l'étage vers la chambre et se contentent de regarder la porte, qu'ils ont barricadée avec une armoire si petite qu'un chat domestique pourrait la renverser. Ils ne cherchent pas d'échappatoires. Ils ne recherchent pas d'armes. Ils ne paniquent même pas visiblement. Pendant une grande partie de ce film, ils ont l'air confus, comme si personne ne leur avait dit quoi faire.

Ce n'est pas la faute des acteurs. Ils ont du matériel épouvantable. Rien n'a d'importance jusqu'à ce que les tueurs attaquent, et ils n'attaquent pas pendant très longtemps. Et quand ils le font, leurs victimes ne sont pas autorisées à agir comme des êtres humains. Et d’une manière ou d’une autre, la situation empire parce que les tueurs ne font que faire des mouvements. C'est un rechapage de toute la violence du film original, sans investissement émotionnel ni créativité dans le département du chaos.

Ce qui est déroutant, car nous parlons de Renny Harlin. Avant de réaliser des succès comme « Die Hard 2 » et « Cliffhanger », il s'est fait un nom avec des films d'horreur comme « Prison » et « A Nightmare on Elm Street IV : The Dream Master », qui étaient inventifs, énergiques et étranges. Des mots qui ne pourraient pas être utilisés pour décrire « The Strangers : Chapitre 1 ».

Il n'y a aucune ingéniosité exposée dans « The Strangers : Chapitre 1 ». Il s'agit d'un thriller d'invasion de domicile par cœur, avec des clichés sans enthousiasme de « cabane dans les bois » ajoutés pour mauvaise mesure. Il s'agit du premier film d'une trilogie pré-planifiée, avec deux autres volets déjà tournés et attendant dans les coulisses. Ce serait bien de penser que le « Chapitre 1 » nous attire dans un faux sentiment de sécurité et que les suites vont couper l’herbe sous le pied et envoyer la franchise dans des directions différentes. Des choses plus étranges se sont produites, mais après avoir regardé ce film, il n'y a aucune raison de supposer que ces cinéastes sont capables de choses « plus étranges ».

« The Strangers : Chapitre 1 » sort exclusivement en salles le 17 mai.