Critique de « The Exorcist: Believer » – La suite du film d’horreur pionnier échoue

Le film « essaie d’introduire une histoire très catholique dans un monde non confessionnel », écrit le critique William Bibbiani.

On pourrait penser qu’il serait difficile, après cinquante ans, d’introduire quelque chose de nouveau dans une série cinématographique aussi longue et aussi riche en histoire que « L’Exorciste ». Depuis le drame d’horreur original et pionnier de William Friedkin – aussi effrayant que perspicace sur la pertinence fragile de la religion dans un monde de plus en plus laïc – des cinéastes aussi variés que John Boorman, William Peter Blatty, Renny Harlin et Paul Schrader ont étendu le concept de démoniaque. possession dans la mesure où ils pouvaient la prendre. Leurs films ont été, pas toujours en même temps, farouchement intelligents, profondément étranges, hypnotiquement incompétents, véritablement terrifiants, profondément embarrassants et/ou inconfortablement perspicaces.

« L’Exorciste : Croyant » de David Gordon Green est maintenant entré dans la conversation, et à son honneur – en quelque sorte – il contient une chose que nous n’avons jamais vue dans ces films auparavant : la médiocrité, et beaucoup de cela. Le nouveau film est dramatisé avec compétence et parfois assez surprenant, mais il s’enfuit en hurlant au moindre soupçon de profondeur, et la seule foi qui semble l’intéresser est la croyance inébranlable de Blumhouse dans la valeur de l’exploitation de la propriété intellectuelle de la franchise.

Leslie Odom Jr. (« Glass Onion ») incarne Victor Fielding, un père célibataire dont la fille est née dans des circonstances tragiques et étrangement épiques. Mais c’est un père aimant et sa fille Angela (Lidya Jewett, « Nightbooks ») est une jeune fille intelligente, drôle et sensible. La pire chose dont elle soit coupable, c’est de tirer le vieux bâillon du téléphone ; vous savez, celui où tout le monde dit à ses parents qu’ils dorment les uns chez les autres, pour qu’ils puissent tous se faufiler et communier avec Satan. Des trucs typiques pour les enfants.

Pour être honnête, Angela et son amie Katherine (Olivia Marcum) seulement accidentellement communier avec Satan, après une tentative ratée de parler à la mère d’Angela dans l’au-delà. Ils disparaissent dans les bois pendant trois jours, pendant lesquels Victor passe son temps à être terriblement inquiet pour sa fille et terriblement ennuyé que tout le monde veuille faire sa tragédie à propos de leur religion. Des prières et des bénédictions sont offertes et toujours rejetées.

Il a été avancé que la partie la plus effrayante de « L’Exorciste » de Friedkin n’est pas la partie surnaturelle, mais la partie où Chris MacNeil (Ellen Burstyn) ne sait pas ce qui ne va pas avec sa fille. Elle attend avec une peur angoissante pendant que les médecins soumettent son enfant. à un traitement douloureux après l’autre, et nous ressentons cette anxiété avec elle. Dans le même ordre d’idées, « L’Exorciste : Croyant » est plus effrayant lorsqu’il s’agit, trop brièvement, d’une histoire sur des parents qui ne savent pas où sont leurs enfants. Un cauchemar que chacun peut apprécier, vite déraillé par l’impatience du film de renouer avec les détours surnaturels familiers.

Lorsqu’Angela et Katherine reviennent enfin trois jours plus tard, les pieds égratignés mais apparemment indemnes, Victor ressent un grand soulagement. Mais rapidement… très rapidement… si vite que cela mine la tension et l’horreur… Angela et Katherine commencent à agir comme si elles étaient possédées par un démon, alors la voisine de Victor, Ann (Ann Dowd, « Mass ») lui tend un livre sur les possessions démoniaques. Un livre qui se trouve avoir été écrit par Chris MacNeil.

C’est à peu près à ce moment-là que les accents familiers de « Tubular Bells » de Mike Oldfield se fondent dans la bande originale, comme pour dire au public de ne pas s’inquiéter, qu’il n’a plus à s’occuper de rien de nouveau. « L’Exorciste : Croyant » renvoie Chris MacNeil dans la franchise après 50 ans d’absence, et il s’avère qu’elle a écrit un livre et fait quelques tournées de conférences, et qu’elle en sait maintenant beaucoup sur les possessions, elle est donc prête à prendre un rôle plus actif. rôle dans la lutte contre les forces des ténèbres.

La trilogie « Halloween » de David Gordon Green s’est réjouie du retour de Jamie Lee Curtis au premier plan de la franchise, mais il ne fait pas tout à fait la même chose avec Ellen Burstyn. Qu’il s’agisse d’un choix narratif intéressant, d’une tentative stupide de capitaliser sur l’héritage durable de l’Exorciste original ou simplement d’une déception, cela peut faire l’objet d’un débat, mais l’argument « stupide » est de loin le plus convaincant. .

Dans sa forme la plus ambitieuse, ce que « L’Exorciste : Croyant » tente de faire est d’introduire une histoire très catholique dans un monde non confessionnel. MacNeil soutient que le concept d’exorciser les mauvais esprits est si universel dans toutes les religions du monde qu’il est pratiquement laïque, et qu’à la fin du film, toutes les personnes dans la vie de Victor – indépendamment de leur foi ou de leurs origines – s’unissent, au lieu de laisser les prêtres catholiques le faire. tout le travail.

C’est une idée puissante présentée sans aucun pouvoir. Une scène de rassemblement de diverses confessions pour le bien commun prend la forme de cris incohérents les uns contre les autres, comme si le but était de confondre Satan et non de l’expulser. Et malgré le titre, le voyage de Victor du scepticisme à la croyance dépend entièrement des besoins de l’intrigue et n’est jamais vraiment convaincant.

Un développement tardif suggère que, juste au moment où le film devenait risible, David Gordon Green et le co-scénariste Peter Sattler (travaillant à partir d’une histoire de Green, Danny McBride et Scott Teems) nous réservent une conclusion troublante. Cela aussi est rapidement abandonné, d’une manière qui nuit encore davantage à l’histoire de Victor et laisse toute cette suite étrangement inutile.

Inutile, bien sûr, sauf pour rappeler au public que « L’Exorciste » est une chose qu’il aime, en échange de son argent. L’apparition d’un bon film « Exorciste », sous l’emprise démoniaque d’un encaissement superficiel.

« The Exorcist: Believer » peut faire peur par à-coups – grâce au montage efficace de Timothy Alverson (« Halloween Ends ») et aux excellentes performances de Jewett et Marcum, en particulier – mais il n’est pas assez ambitieux pour être intéressant, ni puissant. assez pour pénétrer sous la peau. Il évite les discussions sérieuses sur la foi et utilise la profondeur sous-jacente de la série comme base pour un peu plus qu’un service de fans et une intrigue générique.

Il y a une scène dans « L’Exorciste » où l’âme de Regan MacNeil écrit « Aidez-moi » dans sa propre chair, suppliant quelqu’un de la sauver d’une entité exploiteuse. Je suppose que si vous regardez d’assez près le film de Green, vous pouvez voir l’âme de « L’Exorciste » crier de la même manière.