Critique de Terminator Zero : l'anime Netflix réfléchi est le meilleur Terminator…

Depuis que James Cameron a lancé la franchise Terminator en 1984, sa qualité n'a cessé de baisser, car elle ne parvient pas à justifier la nécessité de donner suite à sa suite acclamée par la critique, Judgment Day, parue en 1991. Avec Terminator Zero, la franchise explore non seulement un nouveau média sous la forme d'un anime après l'éphémère Sarah Connor Chronicles et la série web en CGI Terminator Salvation: The Machinima Series, mais elle propose également enfin une histoire digne des titres originaux adorés de Cameron.

Développée et dirigée par Mattson Tomlin, acteur de The Batman – Part II, Terminator Zero se déroule dans une chronologie légèrement modifiée de la franchise – à la fois dans le passé et dans le futur – et se concentre sur deux personnages, Eiko et Malcolm Lee. Eiko est une combattante de la résistance de l'ère post-apocalyptique de 2022 qui a été envoyée au Japon en 1997 pour protéger Lee dans l'espoir d'empêcher le Jugement dernier. Lee, quant à lui, est un scientifique qui s'efforce de perfectionner un nouveau système d'intelligence artificielle destiné à protéger l'humanité de Skynet, ce qui fait de lui par inadvertance la cible d'un Terminator envoyé pour le tuer, lui et ses enfants.

Terminator Zero ouvre une nouvelle voie pour la franchise

Sans être enlisé dans des traditions antérieures, le spectacle se démarque

L'un des plus gros problèmes rencontrés par les précédents volets de la franchise Terminator est de savoir comment vendre au mieux les films aux fans de longue date en faisant revenir Arnold Schwarzenegger ou des personnages reconnaissables comme John et Sarah Connor. Cela a malheureusement donné lieu à beaucoup trop d'intrigues alambiquées et de reprises de films précédents. Avec Terminator Zero, cependant, Tomlin élimine intelligemment la nécessité de mettre en avant des liens majeurs au-delà des noms de Judgment Day et Skynet, permettant une nouvelle approche de la formule de la franchise.

Tomlin saisit l'occasion d'explorer réellement pourquoi un système comme Skynet choisirait de mettre fin à l'humanité lors de son activation

L'essentiel de la série reste fidèle à la structure familière des précédents films Terminator, mettant en scène un combattant de la résistance venu du futur envoyé dans le passé dans l'espoir de protéger l'humanité du cyborg assassin titulaire. L'anime s'écarte cependant rapidement du territoire original à partir de là, l'un des arcs narratifs les plus convaincants étant celui de la création par Malcolm de la nouvelle IA, Kokoro, et de sa course pour la perfectionner avant que Skynet ne puisse devenir actif.

Plutôt que de se sentir comme une réplique de l'histoire du Jugement dernier de Miles Bennett Dyson, où un scientifique ambitieux ne sait pas comment il provoquera la fin du monde, Malcolm a une vision apparemment clairvoyante du futur et sait que l'humanité est au bord de la destruction. Grâce à la création de Kokoro par Malcolm, Tomlin saisit l'occasion d'explorer réellement les raisons pour lesquelles un système comme Skynet choisirait de mettre fin à l'humanité dès son activation, alors que Malcolm tente de convaincre Kokoro d'arrêter Skynet. Les enjeux augmentent alors que la question de ce qui se passerait si Kokoro et Skynet choisissaient de s'associer se pose.

Le mélange d'animations à l'ancienne et 3D de la série donne lieu à des visuels époustouflants

Tout en conservant certaines images emblématiques, Terminator Zero crée sa propre palette visuelle

Issu de l'emblématique Production IG, l'un des autres éléments marquants de Terminator Zero est l'animation elle-même. Au cours de ses 36 ans d'histoire, le studio a été à l'origine de tout, de Ghost in the Shell à Star Wars : Visions' « Le Neuvième Jedi ». Ils ont exploré une grande variété de styles d'animation avec leurs projets. Avec l'anime Terminator, ils ont trouvé un mélange expert d'animation par ordinateur 3D et d'art 2D dessiné à la main pour créer un spectacle visuellement époustouflant du début à la fin.

Là où l'animation 3D excelle dans Terminator Zero, c'est dans la représentation de Kokoro

L'un des moments les plus impressionnants de la série se déroule dans le premier épisode de Terminator Zero, dans lequel Eiko affronte un Terminator et le combat alors qu'elle est suspendue à une corde. Cela rappelle L'Attaque des Titans mais reste fermement ancré dans le monde dystopique de la franchise Terminator. Un autre moment marquant se produit à mi-chemin de la série, lorsqu'un personnage qui se révèle être un cyborg combat un groupe d'humains dans le but de se protéger. L'animation capture l'action avec style et met en valeur la grâce dont un cyborg ferait preuve dans une telle situation.

L'animation 3D excelle dans Kokoro, qui est déjà une représentation unique d'un système d'IA car il est divisé en trois êtres qui se présentent comme des esprits à Malcolm dans la pièce où il le développe. L'animation est suffisamment fluide lorsque Kokoro flotte dans la pièce lors de sa conversation avec Malcolm, et bien qu'il se présente avec des caractéristiques humaines, Production IG s'abstient intelligemment de montrer Kokoro prenant une forme humaine complète pour faire le lien avec la nature incomplète du système.

Le casting des voix anglaises manque trop d'énergie et la fin laisse beaucoup de choses en suspens

Dans une franchise parsemée de fins incomplètes, le manque de résolution est une déception

En fin de compte, même si la série est une nouvelle direction prometteuse pour la franchise dans son ensemble, elle présente quelques inconvénients, notamment les performances des voix anglaises de l'anime. Cela ne veut pas dire que la liste ne regorge pas d'interprètes talentueux, notamment Timothy Olyphant dans le rôle de Terminator, André Holland dans celui de Malcolm, Sonoya Mizuno dans celui d'Eiko et Rosario Dawson dans celui de Kokoro. Le problème réside dans la direction générale qui leur a été donnée pour leurs performances, en particulier celles de Holland et Mizuno, qui ont rarement l'impression de fournir le niveau d'énergie approprié aux situations dans lesquelles leurs personnages sont impliqués.

Étant donné cette tendance aux questions sans réponse, il aurait été agréable de voir Tomlin élaborer une histoire plus concluante.

Ensuite, il y a la fin de Terminator Zero, qui laisse un certain nombre de questions sans réponse, ainsi que quelques-unes abandonnées dans le final lui-même. Alors que les studios ont cherché à relancer la franchise avec divers reboots, la franchise Terminator a vu beaucoup trop de fils d'intrigue rester sans réponse, Genisys étant l'un des plus tristement célèbres pour le fait qu'il était censé lancer une trilogie avant d'être abandonné après avoir sous-performé. Compte tenu de cette tendance à poser des questions sans réponse, il aurait été agréable de voir Tomlin créer une histoire plus concluante.

Cela dit, cela ne gâche pas entièrement le divertissement de Terminator Zero. Son final est une belle ode à la fin du film original, dans laquelle l'avenir peut être incertain, mais il y a suffisamment de résolution pour que je sois globalement satisfait. Si la série devient un succès et que Netflix fait à nouveau équipe avec Tomlin pour mieux étoffer l'histoire, il y a certainement une richesse de matière à explorer, et j'espère qu'il adoptera la même approche stimulante pour une deuxième saison que pour la première.

Terminator Zero est désormais disponible en streaming sur Netflix.