Critique de « Table 17 » Off Broadway : une étude de cas sur la façon de voler la vedette

L'acteur vedette Michael Rishawn réalise une nouvelle comédie romantique de Douglas Lyons qui vaut le détour

« Ne travaillez jamais avec des animaux ou des enfants. »

WC Fields a délivré ces paroles de sagesse aux acteurs adultes, et si le grand comique du cinéma était encore en vie aujourd'hui, il ajouterait peut-être à cette courte liste de tabous le nom d'un jeune acteur : Michael Rishawn. Il repart avec la nouvelle comédie de Douglas Lyons « Table 17 » même s'il n'est qu'un acteur secondaire. La pièce a été présentée en première mondiale vendredi au MCC Theater.

L'exploit de Rishawn est encore plus grand quand on considère qu'il est souvent sur scène avec Kara Young, une vedette chevronnée qui a récemment remporté un Tony pour sa performance spectaculairement folle dans « Purlie Victorious » à Broadway la saison dernière.

Dans « Table 17 », Young et Biko Eisen-Martin jouent les amants séparés qui sont sur le point de se retrouver pour un rendez-vous qui n'en est pas vraiment un. Lorsque nous les rencontrons séparément pour la première fois, Jada, jouée par Young, s'inquiète de ne pas porter la bonne tenue. Dallas, jouée par Eisen-Martin, répète la manière dont Holly Hunter s'appliquait du parfum corporel dans « Broadcast News ». Ces deux vignettes d'ouverture sont amusantes dans un style « Same Time, Next Year » qui n'a pas été vu sur scène, en particulier sur une scène Off Broadway, depuis des décennies.

Puis Rishawn fait son apparition. Il est l'acteur chanceux qui non seulement peut jouer trois rôles principaux mais aussi effectuer plusieurs changements de costumes ; les tenues époustouflantes sont signées Devario D. Simmons. Rishawn joue le maître d'hôtel gay dans un restaurant où Jada et Dallas sont sur le point d'apparaître. Le mot « pissy » ne suffit pas à décrire son interprétation. Il continue plus tard dans « Table 17 » en jouant un barman étalon puis un agent de bord dont l'attribut principal est qu'il n'est pas gay, et quand il ouvre sa chemise, ses pectoraux sont de taille D+. Seul ce personnage d'agent de bord apparaît vraiment dans l'intrigue, ce qui donne toute la trajectoire de la liaison amoureuse désordonnée de Jada et Dallas.

Quand Rishawn quitte la scène, on attend son retour. Plus on voit Jada et Dallas, moins on a envie de les voir. Leur relation est marquée par des problèmes récurrents liés à l'infidélité et aux ambitions professionnelles. Plus l'hôtesse de l'air participe à la fin de cette relation, plus même le talentueux Rishawn ne peut s'empêcher de s'enliser dans les méandres d'une comédie romantique qui se transforme en pur soap-opéra.

Lyons a également écrit « Chicken & Biscuits ». Dans ma critique de cette comédie de Broadway de 2022, j'ai écrit : « Parmi les confessions sincères de déshérence et de troubles alimentaires, il y a une discussion sur les raisons pour lesquelles appeler un homme homosexuel « un garçon blanc » est un acte de grâce. »

Lyons a des choses plus intéressantes à dire sur les gays dans « Table 17 ». Avec son personnage de maître d’hôtel gay, il associe l’homosexualité à la solitude inhérente. Ma suggestion à ce chef de restaurant tragiquement célibataire est simple : lorsque Rishawn joue le rôle d’un gay, il devrait s’inspirer de son côté hôtesse de l’air et montrer ses abdos bien dessinés et son énorme torse aussi souvent que possible. Il ne se sentira plus seul.

Réalisé par Zhailon Levingston.