Critique de « Sugar » : Colin Farrell joue un détective nerd de cinéma dans Beguiling

Le drame de huit épisodes ressemble à un épisode pilote prolongé reflétant le style impressionniste du film noir de Los Angeles.

Cela a été une année fascinante jusqu’à présent pour les riffs télévisés sur le noir de Los Angeles, avec plusieurs séries faisant avancer ces histoires archétypales dans le temps tout en expérimentant combien de leurs éléments de retour peuvent rester intacts. Dans « Monsieur Spade », Clive Owen a joué une version plus tardive de Sam Spade de Dashiell Hammett, installé dans le sud de la France au début des années 60. Aujourd’hui, la série Apple TV+ « Sugar », créée par le scénariste Mark Protosveich, ramène le genre jusqu’au présent – ​​peut-être d’une certaine manière vers le futur – à travers un héros qui regarde constamment en arrière.

John Sugar (Colin Farrell) n’incarne pas particulièrement un style de masculinité plus ancien et plus dur qui correspond à ses fils impeccables et à sa magnifique décapotable bleue. En fait, il parle carrément doucement, suffisamment pour que la moindre allusion au rythme irlandais de Farrell émerge parfois de son dialogue, rendant son accent américain d’autant plus doux. Sugar est un homme du monde multilingue et peut botter le cul quand il en a besoin ; nous le voyons pour la première fois dans une scène en noir et blanc au Japon, aidant à récupérer un enfant kidnappé avec une force brutalement efficace. Mais il se sent particulièrement chez lui à Los Angeles parce qu’il est cinéphile, ce que « Sugar » communique non pas par des références verbales constantes (bien qu’il y en ait quelques-unes) mais par un flux de vieux extraits de films coupés dans l’action, comme une version moins schicky de l’ancienne émission HBO « Dream On ».

Sugar retourne à Los Angeles pour une affaire impliquant Olivia Siegel, la petite-fille disparue du producteur de films Jonathan Siegel (James Cromwell). Le père d’Olivia, Bernie (Dennis Boutsikaris), est toujours sur la photo (et sur les photos), mais il est convaincu qu’Olivia a simplement cédé à ses problèmes de dépendance et s’est lancée dans une folie – Jonathan n’est pas si convaincu. Les relations de la famille à Hollywood donnent à Sugar de nombreuses personnes à interroger, y compris le demi-frère d’Olivia, David (Nate Corddry), qui tente un retour avec une suite à son succès d’il y a des années ; la rock star vétéran Melanie Mackie (Amy Ryan), qui a ses propres dépendances ; et Stallings (Eric Lange), une figure menaçante en marge de ces noms plus célèbres.

Le cas réel de la disparition d’Olivia n’est pas particulièrement compliqué par rapport aux normes du noir, même s’il est au moins prolongé par des épisodes percutants de 35 minutes et des apartés élégants, plutôt que par un rythme langoureux de télévision de prestige. Mais Sugar lui-même, interprété par Farrell avec une sorte d’opacité à cœur ouvert, détient ses propres secrets. Pourquoi, par exemple, a-t-il un gestionnaire (Kirby Howell-Baptiste) avec un petit bungalow aussi chaleureux et accueillant, avec d’autres professionnels qui vont et viennent comme si c’était une chambre d’hôtes ? Et est-il attiré de manière romantique par Mélanie, ou simplement protecteur envers elle ? Pourquoi semble-t-il au moins aussi déterminé à retrouver Olivia que n’importe qui dans sa vraie famille, sinon plus ?

Structurellement, la manière dont certaines de ces questions reçoivent des réponses – et la manière dont elles déterminent ce qui pourrait se passer dans une éventuelle deuxième saison – fait que ces huit premiers épisodes de « Sugar » ressemblent un peu à un pilote étendu, comme quelque chose qu’un réseau plus ancien l’émission aurait duré moins de deux heures avant d’envoyer Sugar sur les futurs cas de la semaine.

Ce n’est pas rare pour les émissions en streaming ; Ce qui est plus surprenant (et exacerbe encore ce sentiment de pilote prolongé) est que le réalisateur de renom Fernando Meirelles (surtout connu pour « La Cité de Dieu » et « Le jardinier constant », nominé aux Oscars), reste dans les parages pour presque chaque épisode, conférant à la série un aspect distinctif. langage visuel, notamment dans son montage. Les conversations se déroulent à travers des coupes saccadées sous des angles inhabituels ou résonnent à travers des séquences croisées, avec des scènes qui se mélangent parfois les unes aux autres. Ce n’est pas aussi nerveux ou surrénalien que certains films du réalisateur, mais cela donne au spectacle un rythme distinctif moins dépendant des performances – qui sont uniformément fortes, mais aussi sourdes. (Corddry est une exception, drôlement pathétique et avide dans le rôle du désagréable David, bien qu’il ne soit peut-être pas extrêmement convaincant en tant que gars qui était autrefois une star de cinéma, même brièvement.)

Meirelles définit si clairement l’apparence et le style de la série que lorsqu’il se lance soudainement dans un seul et avant-dernier épisode, son absence est immédiatement apparente – également une rareté dans les séries télévisées, où les réalisateurs adhèrent souvent à un style maison. Cette absence est-elle en elle-même un pari stylistique pour un épisode crucialement chargé d’intrigue, une façon de stopper les tendances plus impressionnistes de la série pendant environ une demi-heure ? C’est difficile à dire, parce que « Sugar » est une série tellement étrange, bien que souvent séduisante. C’est suffisamment singulier pour éviter de rivaliser avec d’autres séries télévisées – une bénédiction mitigée, car cela la laisse en concurrence avec les films classiques qu’elle continue d’insérer dans le récit, une comparaison injuste que la série elle-même continue d’imposer. À la fin de la première saison de la série, il est difficile de dire si vous avez vu quelque chose d’éclairant dans son intelligence, ou de scénariste dans sa stupidité.

Une deuxième saison aborderait-elle les bonnes choses ou gâcherait-elle l’étrangeté avec plus de réponses ? Pour l’instant, comme au milieu d’un bon film noir, cette incertitude fait partie du plaisir.

« Sugar » sera diffusé le vendredi 5 avril sur Apple TV+.