Critique de Slingshot | Un jeu de science-fiction dérivé mais décent

L'épopée de science-fiction acclamée de Christopher Nolan, Interstellar, a peut-être été éclipsée par certaines de ses autres œuvres au fil des ans, mais il est intéressant de revenir sur ce film aujourd'hui, alors qu'il fête son 10e anniversaire. En attendant, l'une de ses nombreuses stars, l'oscarisé Casey Affleck, est à l'affiche d'un autre film de science-fiction époustouflant qui fait fureur cette semaine. Slingshot est un effort à bien plus petite échelle, mais il met également en vedette de grands noms aux côtés d'Affleck, comme le légendaire Laurence Fishburne et le remarquable Tomer Capone (alias « Frenchie ») de The Boys.

Comparé aux rôles plus juteux de Fishburne au fil des ans, comme Morpheus dans Matrix ou Bowery King dans les films John Wick, Slingshot est un peu une promenade de santé pour le réalisateur de 63 ans. Mais il apporte ici une certaine intensité à son personnage discutable et, face à un Casey Affleck pleinement engagé, il contribue à faire avancer Slingshot malgré sa nature parfois dérivée. Le fait que le réalisateur Mikael Håfström (Escape Plan, 1408) soit à la barre de ce thriller psychologique se déroulant dans l'espace est également un atout, alors imprégnez-vous des délices visionnaires de ce film.

Un voyage décousu vers Titan

Envoyons un autre équipage sur la Lune, d'accord ? Et si notre propre Lune vous semble exagérée, qu'en est-il de celle d'une autre planète ? Saturne, peut-être ? C'est le principe du scénario de Slingshot de R. Scott Adams et Nathan Parker, avec un équipage de trois hommes en route vers Titan pour collecter des ressources naturelles afin de compléter les réserves de la Terre qui s'amenuisent. Le titre pittoresque fait référence à une « assistance gravitationnelle », une certaine manœuvre dont l'équipage pourrait avoir besoin pour s'adapter à sa navette en difficulté, en utilisant le champ gravitationnel d'une planète pour changer de cap sans épuiser les propres ressources de la navette.

Au travers d'un récit habilement décousu, on comprend peu à peu que l'ambitieux astronaute John (Affleck) a décidé de laisser derrière lui son amante Zoe (l'excellente Emily Beecham) pour rejoindre la navette supervisée par le capitaine Franks (Fishburne), avec leur commandant Napier (David Morrissey) qui les surveille de près depuis chez eux. L'un des points forts est que la mission durera des années, pas tout à fait la durée du voyage interstellaire de McConaughey, mais il est clair que John devra faire face à une nouvelle vie s'il retourne un jour sur le troisième rocher à partir du soleil.

La paranoïa dans l'espace

Alors que le danger à bord de la navette se présente de multiples façons inquiétantes, les choses commencent à devenir étrangement psychologiques — tout comme l'adaptation acclamée de Stephen King du réalisateur Håfström, 1408, l'a fait en 2007. Cela n'aide pas que John et le copilote Nash (un Capone très divertissant) soient parfois bourrés de médicaments d'hibernation pour rester sous sédation pendant de longues périodes de voyage interstellaire.

Lorsqu'ils reprennent connaissance, le capitaine Franks, qui se promène avec une arme de poing malgré leurs protestations, leur fournit des « faits » et des mises à jour qu'ils ne croient pas vraiment ou avec lesquels ils ne sont pas d'accord. Nash est un génie titulaire d'un doctorat et n'est pas favorable à la direction que prend la mission pour diverses raisons, mais le pompeux et doué Franks essaie de les rassurer en leur disant que tout va bien. Mais bien sûr, ce n'est pas le cas, et le film s'inspire de nombreux classiques plus anciens pour créer une tension vers son point culminant.

Une fin conflictuelle pour un film amusant mais dérivé

Les astronautes qui risquent de perdre la boule dans l'espace sont un sujet bien connu, du thriller indépendant sous-estimé de Sam Rockwell Moon (2009) au chef-d'œuvre d'Andrei Tarkovsky, Solaris (et l'excellent remake de Steven Soderbergh). Slingshot semble s'inspirer de meilleurs films, mais les fans de science-fiction trouveront probablement dans ce film un service aux fans satisfaisant qui leur permettra de patienter jusqu'au prochain volet. Il s'agit plutôt d'un apéritif thématique en attendant quelque chose de mieux, mais il est très intéressant grâce à la structure et aux visuels intéressants de Håfström.

Les performances engagées et chargées d'émotion d'Affleck, Beecham et Capone maintiennent une certaine dynamique alors que leurs moyens de subsistance sont menacés. Et le fait d'avoir un capitaine joué par Fishburne, qui canalise son gravitast alors qu'il se pavane dans le vaisseau spatial avec une certaine présence sinistre, ne manque jamais de remuer le pot. L'image finale du film peut vous faire jeter votre pop-corn sur l'écran selon vos sensibilités, ou au moins susciter des discussions parmi vos amis cinéphiles. Mais parfois, cela suffit à satisfaire une envie de cinéma de genre du vendredi soir.

From Bleecker Street, Slingshot sortira en salles le 30 août 2024.