Critique de Shell : Le film Body Horror est élégant et drôle, mais tombe finalement dans l'oubli…

Dans Shell, Elisabeth Moss incarne Samantha Lake, une actrice trentenaire dont la carrière est déjà sur le déclin en raison de la tendance d'Hollywood à privilégier la beauté et la jeunesse au détriment du talent. Lorsque Samantha cherche de l'aide auprès de la gourou du bien-être Zoe Shannon (Kate Hudson) et de sa société, également appelée Shell, sa vie se transforme du jour au lendemain. Naturellement, tout cela est trop beau pour être vrai.

Shell est un film qui fonctionne à merveille, de la conception de la production au casting, qui comprend également Kaia Gerber, Elizabeth Berkley, Arian Moyadm et Amy Landecker. Max Minghella, dans son deuxième long-métrage en tant que réalisateur, donne à Los Angeles une atmosphère résolument rétro-futuriste qui ajoute une couche supplémentaire de bêtise au déroulement du film. Pourtant, Shell met trop de temps à percer son mystère central et une fois qu'il en arrive à l'horreur corporelle qu'il évoque au début du film, le film commence à tirer ses coups.

Shell est plus une comédie qu'un film d'horreur

Mais il n'est pas possible de mélanger complètement les deux

Il est difficile de ne pas penser à l'autre film d'horreur corporel de 2024 sur le vieillissement des femmes en regardant Shell, surtout si l'on considère que les deux ont été projetés au Festival international du film de Toronto où Shell est présenté en avant-première. Mais alors que The Substance est un festival de gore sans retenue, Shell semble hésiter à se tourner vers des sensibilités plus méchantes. Cela fait suite à une séquence d'ouverture où Berkley apparaît dans une scène brutale qui prépare la terreur à venir.

Mais à partir de là, Shell est plus une comédie qu'un film d'horreur, un film loufoque et limite camp dans sa représentation de l'industrie du bien-être et d'Hollywood. En adoptant ce ton, Shell ne parvient cependant pas à tenir la promesse de son début pendant la majeure partie de sa durée d'exécution et au moment où il arrive là où il doit être, le changement ne fonctionne pas complètement.

La source de ce mystère anti-âge dans Shell est encore plus drôle, se manifestant dans un moment monstrueux culminant qui donne enfin le ton que le film recherchait.

Ce qui fonctionne, c'est la satire de la beauté et du bien-être de Shell, un élément du film qui semble bien réel. Partout où l'on regarde, les gens cherchent l'astuce pour éviter ou même arrêter le vieillissement (on pense immédiatement au magnat de la technologie Bryan Johnson, qui s'injecte le sang de son fils de 17 ans dans le corps et qui dépenserait 2 millions de dollars par an pour paraître jeune).

La source de ce mystère anti-âge dans Shell est encore plus drôle, se manifestant dans un moment monstrueux culminant qui donne enfin le ton que le film recherchait. Mais juste au moment où les choses commencent à bien se passer, la mise en scène assurée de Minghella devient chaotique, presque comme si la caméra avait peur de regarder dans les yeux le mal que Shell a créé.

Mais sans le casting de Shell, je crains que rien de tout cela ne fonctionne. On voit Moss être drôle d'une manière que beaucoup de ses récents rôles, notamment The Handmaid's Tale, ne lui ont pas permis de l'être. Hudson est absolument diabolique dans le rôle de Zoe Shannon, dévorant toutes les scènes dans lesquelles elle apparaît, oscillant entre la fille de la fille et le monstre d'entreprise avec une aisance effrayante.

C'est une belle vitrine pour le duo, renforcée par des performances et des apparitions amusantes, notamment Ziwe dans le rôle d'un responsable des médias et Este Haim dans celui de l'amie/assistante malchanceuse de Samantha. Malheureusement, malgré le bon fonctionnement de tous ces éléments disparates, le film ne se fond jamais dans quelque chose de cohérent. C'est amusant – il y a beaucoup de moments hilarants qui satirisent la vanité d'Hollywood et de l'industrie cinématographique.

Il y a aussi quelques moments d'horreur corporelle vraiment dégoûtants, mais c'est là que Shell semble avoir peur de s'attarder trop longtemps. On dirait qu'il nous réserve une grande révélation, mais cela n'arrive jamais vraiment, même lorsqu'un monstre traque un entrepôt à la fin du film, à la recherche de tout ce sur quoi il peut mettre ses griffes. Shell est drôle et agréable à regarder, mais il manque de profondeur ou de noirceur dont il a besoin.

Shell a été présenté en première au Festival international du film de Toronto 2024. Le film dure 100 minutes et est classé pour son contenu violent, sanglant, sexuel, nudité explicite et langage grossier.