Critique de « Reptile »: même Benicio del Toro ne peut pas sauver un thriller voyant et fastidieux

Festival du film de Toronto : le premier long métrage de Grant Singer passe deux heures à taquiner le public, mais sa densité surchauffée devient agaçante

Vous ne verrez peut-être jamais un thriller plus déterminé à vous dire à quel point il s’agit d’un thriller que « Reptile ». Le film, le premier long métrage du clip et réalisateur commercial Grant Singer, est si élégant qu’il est odieux et si déterminé à augmenter le caractère présage à chaque occasion qu’il se joue presque comme une parodie d’un thriller policier dense et épineux.

Mais si vous le prenez avec humour et appréciez les performances de Benicio del Toro, Justin Timberlake, Alicia Silverstone, Eric Bogosian, Frances Fisher et d’autres acteurs essayant de donner une tournure à tous ces rythmes de thriller, la production Netflix peut être un hululer par moments. Quant à savoir si vous vous soucierez toujours du polar après plus de deux heures de préliminaires surchauffés et de taquineries – eh bien, je ne pourrais pas le faire, mais votre kilométrage peut varier.

La structure est assez classique : on y croise Will Grady et Summer Elswick (Timberlake et Matilda Lutz), un beau couple d’agents immobiliers en couple mais dont les ardeurs semblent s’être refroidies. Elle est assassinée dans des circonstances mystérieuses. Nous rencontrons ensuite un groupe de flics, parmi lesquels le détective Tom Nichols (del Toro), qui est clairement plus intelligent et sophistiqué que les autres car il sait prononcer escargot, et le capitaine Robert Allen (Bogosian), qui confie à Nichols qu’on lui a diagnostiqué une SEP. Et puis les flics tentent de résoudre le meurtre.

Vous pouvez probablement deviner ce que nous rencontrerons en cours de route. Il y a des gens qui semblent être en clair mais qui ne le sont pas. Il y a des suspects qui semblent coupables mais qui ne le sont pas. Il y a des personnes qui ont des rancunes contre le défunt et des personnes qui entretiennent des liens amoureux qui peuvent ou non avoir duré. Il y a des fusillades et des poursuites. Il y a des flics qui continuent de rechercher des pistes quand on leur dit de laisser tomber les choses. Il y a des drogues qui disparaissent des archives. Il y a des flics qui possèdent des montres plus chères que ce qu’ils devraient pouvoir se permettre. (Ces deux dernières choses pourraient être liées.)

Tout cela se déroule en arrêts et départs, en scènes taquines mais tronquées, en extraits mélodramatiques. Le MO du chanteur semble être de commencer une scène, de signaler la section de cordes qui démange pour que vous sachiez que nous nous dirigeons vers un moment important, puis de terminer la scène prématurément, mais avec un ou deux accords géants et funestes suspendus dans l’air. (Le compositeur Yair Elazar Glotman fouille dans la playlist du film noir et fait une parcelle du gros travail ici.)

Il s’agit d’une narration fragmentée, donnant au public juste assez d’informations et de stimulation pour savoir que quelque chose se passe, mais reculant de peur qu’il ne le découvre par lui-même.

Et pendant un certain temps, c’est assez efficace, aidé par le fait que del Toro peut sembler intéressant même lorsqu’il ne fait presque rien. Un détective obsédé par le robinet de cuisine sophistiqué à commande par mouvement dans la maison d’un suspect est assez intriguant, mais nous savons aussi qu’il y a quelque chose de peu recommandable dans le passé de Nichols, quelque chose qui l’a amené à être soupçonné lors de son dernier emploi. Mais (bien sûr) nous ne savons pas ce que c’était pendant la majeure partie du film, non pas que le manque d’informations nous dérange – del Toro, après tout, est un maître en suggestion.

Mais même si c’est une belle tournure que d’utiliser le tube rebondissant « Angel of the Morning » comme un présage de malheur, vous ne pouvez pas jouer chaque note d’un mélodrame sans finalement vous sentir un peu trop suffisant et satisfait de vous-même. Singer se glorifie de nous garder dans le noir à travers les rebondissements les uns après les autres, ce qui signifie parfois que les grandes révélations semblent presque aléatoires et que les moments clés se déroulent comme de complètes coïncidences. (Lorsque Nichols renverse un dossier et que exactement le bon élément de preuve inaperçu tombe à ses pieds, il est temps d’attirer l’attention du public.)

Les acteurs s’amusent bien sûr avec tout cela, Frances Fisher obtenant des points supplémentaires pour avoir dominé depuis l’ombre. Et oh, il y a des ombres dans ce bébé, avec le directeur de la photographie Michael Gioulakis réglant son cadran sur le noir maximum à tout moment.

Le rythme, quant à lui, est devenu ultra-lent, à tel point qu’il commence presque à paraître sadique. Il faut tellement de temps pour que l’autre chaussure tombe que vous devrez changer de chaussettes plusieurs fois entre-temps, et toute cette attente signifie qu’une série de rebondissements va se faire chausser (pour ne pas mélanger une métaphore de chaussure) dans les dernières minutes.

Finalement, les erreurs d’orientation se résoudront toutes d’elles-mêmes, plus ou moins, mais dans « Reptile », la densité est moins satisfaisante qu’irritante. Un bon thriller peut prendre de nombreuses directions différentes, mais il ne devrait jamais être aussi ennuyeux.

« Reptile » sera diffusé par Netflix.