Critique de « Rebel Ridge » : le film magistral de Jeremy Saulnier sur Netflix est un frisson intense et exaltant

Aaron Pierre, AnnaSophia Robb et Don Johnson co-vedette dans un film Netflix exaltant qui ne vous demande pas d'éteindre votre cerveau

Lorsque Isaac Newton a écrit ses trois célèbres lois – celles sur les objets mis en mouvement par une force extérieure, celles sur les objets qui accélèrent et celles sur les objets qui entrent en collision – je pense qu’il ne parlait pas de physique. Il parlait probablement du nouveau thriller de Jeremy Saulnier, « Rebel Ridge ».

« Rebel Ridge » est un chef-d’œuvre de conflit et de tension, un thriller policier qui commence par un acte minuscule et prend progressivement de l’ampleur, sans jamais emprunter un chemin évident, jusqu’à atteindre finalement une conclusion naturelle, mais gigantesque. À première vue, c’est un thriller standard sur des policiers corrompus et un ancien marine héroïque en quête de justice. Au fond… c’est aussi ce qu’il est. Mais il est aussi excellent, aussi intelligent et aussi significatif qu’un film avec ces tropes éprouvés peut l’être.

Aaron Pierre (« Old ») joue le rôle de Terry Richmond, qui, dans les premières minutes du film, roule à toute allure sur son vélo, Iron Maiden à fond dans ses écouteurs. Il n'entend pas la sirène de police hurler derrière lui, et lorsque la voiture de police entre en collision avec son vélo, Terry s'effondre sur la route. Lorsqu'ils le fouillent (car bien sûr, il est fouillé), ils trouvent 36 000 $ en liquide. Lorsque Terry dit que c'est pour la caution de son cousin, ils lui demandent pourquoi il a été arrêté, et lorsqu'ils découvrent que c'est pour possession de marijuana, ils saisissent les fonds et prétendent qu'ils étaient utilisés dans une conspiration de trafic de drogue.

Au départ, le film du scénariste/réalisateur Saulnier est un drame franc et instructif sur les méfaits de la confiscation civile des biens, qui permet à la police de saisir des biens et rend presque impossible toute récupération de ces derniers. Et comme le cousin de Terry est transféré dans une prison à sécurité maximale, où il a des ennemis qui veulent le tuer, Terry a une tâche apparemment impossible devant lui. Il doit essayer de s'y retrouver dans l'impénétrable système judiciaire, aidé seulement par une assistante juridique nommée Summer McBride (AnnaSophia Robb, « The Act ») et contré par un chef de police local prétentieux, Sandy Burnne (Don Johnson). Et il doit le faire en quelques jours seulement. Tic-tac, tic-tac.

Saulnier tire le suspense de la paperasse. Il tire le suspense des déclarations de police. Il tire le suspense de chaque aspect de cette bureaucratie impie, et lorsque Terry est finalement poussé trop loin, Saulnier trouve le moyen de donner à son film un point culminant électrisant, palpitant et complexe qui est totalement, à couper le souffle, satisfaisant.

Et c'est là que vous réalisez que « Rebel Ridge » n'est qu'à moitié terminé.

Normalement, c'est à ce moment-là qu'un film pourrait être en difficulté, ayant brûlé trop fort et trop vite, mais « Rebel Ridge » ne fait que commencer. Le scénario ingénieusement conçu de Saulnier trouve des moyens intenses et plausibles de remettre ses pièces sur l'échiquier et de faire passer ce qui était déjà un jeu passionnant en mode bête. Des dialogues astucieux et naturalistes se transforment proprement en badasserie héroïque et vice-versa. L'action palpitante cède la place à une réflexion sérieuse et réfléchie sur les conséquences de cette action, et vice-versa.

Aaron Pierre est un excellent acteur principal, calme et pensif, suffisamment intelligent pour savoir quand il ne faut pas recourir à la violence. Assez moral pour savoir quand ce moment est venu. Il a la détermination fascinante d'un jeune Clint Eastwood, débarquant en ville, immédiatement entraîné dans un conflit avec des crétins louches qui n'ont aucune idée qu'ils se sont battus avec la mauvaise personne. « Rebel Ridge » est un western moderne captivant, avec une bonne dose de « First Blood » dans le mélange. Et il est en colère contre toutes les bonnes choses.

Il existe une expression agaçante et extrêmement erronée que certaines personnes utilisent lorsqu'elles parlent de films : « Pourquoi ne peux-tu pas simplement éteindre ton cerveau et profiter du film ? » C'est une drôle de façon de dire que ton film ne peut être apprécié que par une personne dans le coma. Les films essaient activement de t'engager, de stimuler tes sens, d'évoquer des souvenirs et des sentiments, d'attirer ton attention par tous les moyens possibles. Se contenter de rester assis là et d'accepter tout ce qu'on te donne sans réfléchir ni poser de questions est défaitiste. Tu renonces à ton droit d'avoir des normes. Tu prends simplement ce que tu as, bon ou mauvais, et même si ce n'est pas vraiment un péché, tu mérites quand même mieux que ça.

Un film comme « Rebel Ridge » nous rappelle qu’il est possible de se perdre dans un divertissement passionnant, engageant et stimulant tout en gardant son cerveau complètement concentré. Lorsqu’un film est intelligemment conçu et exécuté de manière palpitante, on peut s’engager activement dans chaque partie de celui-ci. Vos questions sur les personnages et leur histoire ont des réponses satisfaisantes, aucune excuse n’est nécessaire. L’action ici est captivante mais bien ancrée, et bien qu’il n’y ait aucune raison de critiquer un film d’action simplement parce qu’il est extravagant (beaucoup des meilleurs films d’action le sont), trouver un cinéaste comme Jeremy Saulnier créant les mêmes sensations fortes à partir de scénarios plausibles, c’est comme trouver Bigfoot. Vous avez toujours soupçonné qu’il était quelque part là-bas, mais vous avez supposé que ce ne serait pas facile de le trouver.

Et pourtant, c'est bien le cas. « Rebel Ridge » est un thriller d'enfer, un drame exceptionnel et un excellent film. C'est le meilleur film Netflix intitulé « Rebel (Blank) », et si vous aviez dix cents pour chacun d'entre eux, vous auriez cinquante cents. Ce qui n'est pas beaucoup, mais c'est bizarre que cela se soit produit cinq fois.

« Rebel Ridge » sera diffusé sur Netflix le 6 septembre