Le Livre de Clarence est-il basé sur la Bible ?

Résumé

• Le Livre de Clarence est une comédie religieuse qui s’inspire de la Bible pour explorer la spiritualité.
• Le film incorpore de véritables personnages et traditions bibliques pour souligner ses thèmes et ses enseignements moraux.
• Le film a des fioritures contemporaines et dépeint un voyage personnel de rédemption, plutôt que de prêcher la religion.

Écrit et réalisé par Jeymes Samuel, The Book of Clarence est une comédie religieuse qui a été ouverte au grand public le 12 janvier 2024. L’histoire suit Clarence (LaKeith Stanfield), un colporteur pécheur vivant à Jérusalem en 33 après JC parmi Jésus-Christ et ses disciples. . Pour se débarrasser d’une dette croissante, Clarence prétend être le nouveau Messie envoyé directement de Dieu et commence à manipuler ceux qui l’entourent pour son propre gain et sa gloire. Au cours de sa quête, Clarence adopte des principes moraux et apprend à être plus bienveillant.

Compte tenu des personnages, du titre et du décor, il est facile de se demander si le Livre de Clarence est officiellement basé sur la Bible. Bien qu’il n’y ait pas de Livre de Clarence dans l’Ancien ou le Nouveau Testament, le film s’inspire ouvertement de la Bible pour faire une déclaration profonde sur la spiritualité plutôt que sur la religion organisée. De plus, le film est destiné à canaliser le genre d’épopée biblique de retour qui était en vogue à Hollywood, honorant et se moquant de classiques comme Ben-Hur et Les Dix Commandements. À bien des égards, le Livre de Clarence subvertit l’épopée biblique autant qu’il l’embrasse.

Qui est Clarence dans le Livre de Clarence ?

Dans le film, Clarence est présenté en 33 après JC à Jérusalem comme un athée fumeur de marijuana qui vole du vin de miel et passe son temps libre dans des fumeries d’opium et des montgolfières. Fainéant dans tous les sens du terme, Clarence a la brillante idée de se faire passer pour le Messie et d’escroquer les habitants de leur argent durement gagné pour payer ses dettes impayées. Bien que Clarence ne soit pas une figure biblique réelle, il rencontre Jean-Baptiste (David Oyelowo), le célèbre prédicateur jordanien qui existait au premier siècle après JC. Par conséquent, même si l’histoire présentée dans le Livre de Clarence a été fabriquée à des fins dramatiques , le film incorpore de véritables personnages bibliques pour souligner ses thèmes.

Ajoutant à la confusion, Clarence est décrit comme le frère jumeau de Thomas dans le film (également joué par LaKeith Stanfield dans une superbe performance). Thomas est l’un des 12 apôtres notoires de Jésus-Christ (Nicholas Pinnock) dans le Nouveau Testament. En plus d’interagir avec des personnages du Nouveau Testament comme Barabbas (Omar Sy), Clarence rencontre également tout le monde, Marie-Madeleine (Teyana Taylor), Ponce Pilate (James McAvoy), Joseph (Brian Bovell), la Vierge Marie (Alfre Woodard) et Judas Iscariot (Michael Ward), personnages classiques de l’Ancien Testament présentés dans le film afin de mélanger les leçons morales des deux versions de la Bible. L’histoire du Livre de Clarence est peut-être fictive, mais elle est enracinée dans la tradition biblique réelle. Dans la Bible, Thomas est souvent appelé Thomas le Jumeau. Cependant, Thomas n’a jamais eu de jumeau nommé Clarence.

Épanouissements contemporains dans le Livre de Clarence

Tout comme Samuel l’a fait avec son néo-western The Harder They Fall et sa bande originale de rap moderne, The Book of Clarence présente de nombreuses fioritures contemporaines qui renforcent sa fiction. La vision de Samuel de la Jérusalem antique est ornée de boîtes de nuit animées mettant en vedette de la musique funk et des danseurs érotiques, des courses de chars de rue, des flics blancs racistes et un jargon actualisé qui ramène le passé dans le futur. Les dialogues et les décors modernes sont élégants et exagérés au point qu’il est impossible de croire que l’histoire est basée sur la Bible. Le film utilise simplement la Bible, ses personnages et ses enseignements moraux comme point de départ pour raconter l’histoire personnelle d’un homme qui accepte ses transgressions, en route pour devenir une meilleure personne.

Selon Stanfield dans une interview avec USA Today :

« Marcher dans ses chaussures, ou dans ses sandales d’ailleurs, a simplement réaffirmé des choses que je connaissais déjà de manière innée, mais qui n’étaient peut-être pas apparues à la surface : l’idée qu’il faut garder le cap et que la foi est une chose très puissante. »

Stanfield a ensuite parlé de sa vision contemporaine de la Bible et de la façon dont son personnage se compare à Clarence, ajoutant :

« Je n’aurais pas été l’un des 12 apôtres. Je ne connais personne que Jésus aurait choisi digne de ce 12. « Donc Judas devait être un très bon gars qui a fait une mauvaise chose dont le monde entier se souviendra de lui pour toujours. Nous savons juste qu’il a trahi Jésus. Nous ne parlons jamais de la raison pour laquelle il l’a trahi.

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L’exactitude biblique présentée dans le Livre de Clarence

Bien que Samuel ait utilisé la Bible comme source d’inspiration pour Le Livre de Clarence, le film présente une certaine exactitude historique, bien qu’avec exagération. Par exemple, Jean-Baptiste plonge Clarence dans une mare d’eau pour le baptiser dans le film, un acte caritatif pour lequel la figure biblique est célèbre. Cependant, selon la star et fidèle Christian David Oyelowo (via USA Today), Jean-Baptiste était aussi, « à certains égards, un homme fou ».

Oyelowo a poursuivi en expliquant :

« Il[Jean-Baptiste)portedupoildechameaumangedessauterellesetcriedansledésertCesontdeschosesquisetrouventdanslaBibleMaisilestaussiprofondémentenracinédanssafoienJésusC’étaitcommeuneopportunitéàlafoisdes’amusermaisaussiallezàl’essencedequiestetétaitJean-Baptiste[JohntheBaptist)wearingcamelhairandeatinglocustsandscreaminginthewildernessThesearethingsthatarewithintheBibleButhe’salsodeeplyrootedinhisfaithinJesusItfeltlikeanopportunitytobothhavefunbutalsogototheessenceofwhoJohntheBaptistisandwas”

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Que le Livre de Clarence ait été réellement trouvé dans l’Ancien ou le Nouveau Testament, Oyelowo conteste que la Bible soit une histoire si universelle que tout le monde peut s’identifier au film d’une manière ou d’une autre. Comme le dit Oyelowo :

« La Bible est et reste le livre le plus vendu de tous les temps, c’est donc une très bonne propriété intellectuelle lorsqu’il s’agit de raconter une histoire. Ce que j’aime dans le « Livre de Clarence », c’est que chacun est représenté d’une manière ou d’une autre, que vous soyez complètement sceptique ou imprégné de votre propre foi.

Le livre de Clarence vaut-il le détour ?

Les épopées bibliques et les films religieux peuvent être une proposition risquée. De tels films courent le risque de prêcher aux convertis tout en s’aliénant les non-croyants, laissant le film dans une situation financière précaire. Comme le dit Oyelowo, « je ne suis pas intéressé à faire des films qui font du prosélytisme et qui, par conséquent, aliènent une certaine partie du public. » C’est une position compréhensible, même si elle amène les spectateurs à se demander si Le Livre de Clarence est La réponse se trouve dans une réponse révélatrice de Stanfield, qui estime que le drame historique acclamé transcende l’idéologie religieuse.

Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait que Le Livre de Clarence était un film basé sur la foi, Stanfield a franchement répondu que ce n’était «pas vraiment une histoire religieuse du tout». Bien qu’il y ait une « proximité avec Jésus » manifeste dans le film, le but est « d’avoir une relation plus intime » avec le côté spirituel d’une personne. Par conséquent, le Livre de Clarence vaut la peine d’être vu, non pas parce qu’il est ou non basé sur la Bible, mais parce que, selon Stanfield, il pose des questions profondes telles que « En quoi croyez-vous par rapport à ce que savez-vous ? »

Le Livre de Clarence est actuellement à l’affiche dans certains cinémas.