Critique de « Nous enterrons les morts »: un film de zombies le plus vivant en son genre

Le film de Zak Hilditch se nourrit de questions de chagrin et de conclusion plutôt que de sensations fortes typiques des morts-vivants.

Je suis toujours un peu mal à l'aise face aux films de zombies qui semblent aimer tuer des zombies. Il y a des exceptions comme « Zombieland », mais trop souvent, le genre semble complètement indifférent à l'idée que les morts-vivants étaient autrefois des personnes. Au lieu de cela, ils n'existent que comme ennemis à massacrer, la seule différence entre eux et d'autres ennemis sans visage, comme les extraterrestres ou les robots, étant que les zombies ont une forme humaine. Heureusement, « We Bury the Dead » est un film qui s’appuie sur le sentiment de perte et de chagrin que peuvent représenter les zombies. Ni vivants ni morts, ils servent de symboles utiles à un manque de clôture qui peut créer une angoisse lancinante. Il y a des moments où le film s'accroche un peu trop aux tropes du genre, mais heureusement, son objectif principal est de faire face à la perte et à la complexité du deuil.

Dans « We Bury the Dead », les États-Unis ont accidentellement fait exploser une arme biologique au large des côtes de la Tasmanie, tuant instantanément environ 500 000 personnes. Des bénévoles du continent se sont portés volontaires pour aider à l'élimination des corps. Parmi les bénévoles se trouve Ava (Daisy Ridley), une jeune femme dont le mari participait à une retraite d'affaires sur l'île, et même si elle n'a pas beaucoup d'espoir pour sa survie, elle se sent toujours obligée de retrouver son corps.

Le problème mineur de cette catastrophe est que certains des morts, pour reprendre l’expression de l’armée australienne dans le film, « reviennent en ligne ». Lorsque cela se produit, les volontaires sont censés alerter les soldats, qui tireront une balle dans la tête des morts-vivants. Parce que la station est beaucoup plus au sud que sa mission, Ava, avec l'aide du espiègle Clay (Brenton Thwaites), se sépare du groupe pour découvrir ce qui est arrivé à son mari.

Dès les premières scènes, le réalisateur Zak Hilditch indique clairement qu'il n'essaie pas de pousser son film de zombies vers des sensations fortes ou même une propagation d'infection. Au contraire, il essaie de rétablir le poids du chagrin et l’humanité partagée que nous ressentons face à la tragédie. Les efforts de récupération sont marqués par le retrait rapide de certains volontaires, incapables de déplacer les cadavres parce qu'ils n'ont probablement jamais côtoyé un cadavre auparavant, et certainement pas les cadavres d'enfants, qui font partie des défunts. Hilditch se penche sur ce conflit fascinant sur la façon dont nous gérons la mort, en essayant d'être pragmatique et froid tout en luttant contre le coût émotionnel sévère. Il y a ceux qui, confrontés à la mort, peuvent la considérer comme une simple partie de la vie, et il y a ceux qui vomissent immédiatement à la vue d’un corps en décomposition. Les deux réactions peuvent être normales, et cette normalité face à la prémisse surnaturelle est ce qui donne son pouls à « We Bury the Dead ».

Ridley tient bien le centre du film, s'appuyant sur la réserve tranquille d'Ava et son sens pratique, alors qu'elle cherche à arranger les choses d'une manière qui ne pourra jamais être complètement réparée. Le film fournit périodiquement des flashbacks sur son mariage, montrant comment ce qui a commencé comme un mariage parfait s'est transformé en bagarres et en récriminations. Thwaites constitue un film utile, offrant à Clay une indifférence légère qui nous fait, comme Ava, nous demander si c'est un gars à qui on peut faire confiance, ou s'il essaie simplement de se mettre dans son pantalon. À mesure que leur relation se développe au fil de l’histoire, leur lien semble mérité plutôt que forcé pour des raisons de commodité.

La plus grande pierre d'achoppement du film arrive vers le milieu lorsque le film recourt au trope familier de « Évitez les morts, méfiez-vous des vivants ». Croiser le chemin d'un soldat (Mark Coles Smith) aux prises avec son propre chagrin profond fournit un point thématique utile sur la façon dont la perte peut créer son propre type de maladie et de décadence. Le film investit pleinement dans l’idée selon laquelle la fermeture est quelque chose qui n’est tout simplement pas agréable, mais nécessaire si nous voulons envisager un avenir différent de celui que nous avions imaginé. Malheureusement, la forme de ces scènes semble non seulement trop familière au genre, mais aussi choquante étant donné le ton sombre de ce qui a précédé. Hilditch sait comment rendre ses zombies énervants (ils font une chose grinçante qui est particulièrement inquiétante), mais ses tentatives pour augmenter l'intensité ne font que nuire au drame humain qui a précédé.

Heureusement, le film parvient principalement à revenir à son ton plus calme dans son dernier tiers, et à partir de là, il atteint l'arc thématique distinct qu'il recherchait sous la forme du genre zombie. Rappelant « 28 ans plus tard », « We Bury the Dead » utilise les zombies comme un bon point de départ pour une histoire élégiaque d'amour et de perte. Il existe de nombreuses autres options pour le démembrement sanglant et la violence du genre « viser la tête », mais « We Bury the Dead » s'écarte sagement des sentiers battus pour trouver une histoire plus riche plutôt que d'essayer de réanimer le genre de film de zombies que nous avons vu d'innombrables fois auparavant.

« Nous enterrons les morts » sort en salles le 2 janvier.