Critique de la saison 6, partie 1 de « Cobra Kai » : un tour de victoire bien mérité pour

Ralph Macchio et William Zabka dirigent le spin-off de « Karaté Kid » avec cinq nouveaux épisodes qui feront crier au public « Banzaï !

En tant qu'enfant des années 80 vivant à l'étranger et ayant eu un aperçu de la culture américaine principalement à travers ses films et ses émissions de télévision, « The Karate Kid » m'a donné une vision gravement déformée de l'importance du karaté dans la vie des adolescents du sud de la Californie.

Bien sûr, c'est une compétence de vie importante et sans aucun doute bonne pour votre santé. Mais dans l'univers de « Karate Kid », ce n'est pas seulement une chose importante ; c'est la seulement chose. C'est le lieu de la vie, de l'amour, de la rage, de la vengeance et de tant, tant de drames.

C'est un monde où un tournoi de karaté au lycée n'est pas seulement une compétition à laquelle vous participez ; c'est quelque chose qui définit toute votre existence pour le reste de votre vie. Alors, que Dieu vous vienne en aide si vous recevez un coup de pied de grue au visage pendant votre dernière année, car vous le ferez jamais vis ça en paix.

C'est cette vision du monde pleine de charme qui a fait que les trois films originaux, avec Ralph Macchio dans le rôle de Daniel LaRusso et Pat Morita dans celui de son mentor M. Miyagi, ont été si appréciés entre 1984, 1986 et 1989 (OK, peut-être plutôt « tolérés » pour ce dernier). C'est aussi quelque chose que la suite télévisée « Cobra Kai » a consciencieusement conservé depuis 2018.

Avec sa sixième et dernière saison arrivant sur Netflix cette semaine, presque exactement 40 ans après le début de la saga Daniel-San, « Cobra Kai » témoigne de l'attrait intemporel de ses personnages et de son scénario, tout en démontrant comment monter avec succès une suite héritée des décennies plus tard d'une manière qui honore ses origines tout en trouvant de nouvelles pistes narratives intrigantes à explorer.

Il est facile de l'oublier aujourd'hui, mais « Cobra Kai » a diffusé ses deux premières saisons sur le service YouTube Red, aujourd'hui disparu, avant de trouver sa place actuelle sur Netflix, où elle est passée d'une série largement méconnue à un succès certifié. Et avec le lancement cette semaine de la saison 6, partie 1 (trois lots de cinq épisodes seront diffusés au cours des prochains mois), la série peut faire un tour de victoire bien mérité en reliant les nombreux brins de feuilleton bidon qu'elle a tissés au cours de ses 50 épisodes précédents.

Grâce à un interrègne provoqué par une grève, cela fait presque deux ans depuis la dernière série d'épisodes, il est donc compréhensible que vous soyez un peu confus quant à l'état actuel des choses. Alors que la nouvelle saison commence, Daniel et son éternel ennemi, Johnny Lawrence (William Zabka), ont atteint une sorte de détente après avoir fait équipe pour vaincre leurs ennemis communs, John Kreese (Martin Kove) et Terry Silver (Thomas Ian Griffith).

Daniel est en bonne forme avec sa femme Amanda (Courtney Henggeler) et ses enfants Samantha (Mary Mouser) et Anthony (Griffin Santopietro). Johnny attend un enfant avec sa petite amie Carmen (Vanessa Rubio), tandis que son fils Robby (Tanner Buchanan) et son beau-fils Miguel (Xolo Maridueña) ont surmonté leurs différends. Pendant ce temps, Samantha et son ancienne rivale Tory (Peyton List) ont mis leurs désaccords de côté pour devenir amies. Tout va bien dans le monde du karaté de Californie du Sud, où les enjeux sont élevés et les drames intenses.

Voilà où en sont les choses au début de la saison, de toute façon. Pourtant, étant donné qu'il reste 15 épisodes, il n'est pas déraisonnable de penser que d'autres drames entreront bientôt dans le dojo. Et, en effet, en dehors de la pression et de la tension de l'école combinée Miyagi-Do/Eagle Fang de Daniel et Johnny en compétition dans un tournoi international (quoi, vous pensiez que le Toute la vallée Le tournoi était un événement important ? S'il vous plaît.), il y a le problème séparé du méchant John Kreese, éternel et harceleur, qui rôde dans les parages et prépare sa propre forme particulière de vengeance.

Bon sang, où est M. Miyagi quand on a besoin de lui ? Ah oui, à ce propos : Daniel finit par faire une découverte parmi les affaires de son ancien professeur qui pourrait bien remodeler ce qu'il (et nous) pensait de l'alter ego emblématique du regretté et grand Morita.

« Cobra Kai » fonctionne si bien parce qu'il ne tente pas de mettre de côté les aspects les plus ringards de l'histoire de « Karaté Kid ». Au contraire, il les embrasse pleinement tout en permettant au passage des années d'ajouter une nouvelle texture et un nouveau contexte. Il s'agit de ce que nous laissons derrière nous en vieillissant et de ce que nous continuons à emporter avec nous. C'est ainsi que nous faisons apparaître des choses comme les anciens adversaires de Daniel, Chozen Toguchi (Yuji Okumoto) et Mike Barnes (Sean Kanan), qui offrent des perspectives nouvelles et inattendues.

Tout aussi important, les personnages créés pour la série sont convaincants et ne se contentent pas de remplir le temps entre les scènes avec les anciens. Au cours des six dernières années, nous avons vu Maridueña et Buchanan devenir des acteurs principaux et leurs parcours respectifs dans cette série ont été parmi les éléments les plus captivants.

Cela dit, c'est autour de Daniel et Johnny que tourne toute la saga, et les créateurs Josh Heald, Jon Hurwitz et Hayden Schlossberg ont fait un excellent travail en les construisant tous les deux au-delà du cadre de ces trois films originaux pour en faire des adultes compliqués avec une vie intérieure complexe.

On ne dira jamais assez à quel point Macchio et Zabka sont forts, dotant chacun de leurs personnages de couches qui nous font nous intéresser à leur parcours ici tout en enrichissant les films rétrospectivement. Le fait que l'alliance entre les deux hommes – née après plusieurs saisons de guerre froide et chaude – semble si fragile nous fait grimacer et grincer des dents à chaque faux pas tactique ou verbal. On a juste vraiment envie que ces deux fous réussissent.

Avec des épisodes d'une durée d'environ une demi-heure, « Cobra Kai » est un véritable succès depuis le début, et cette dernière saison semble avoir profité du retard pour resserrer ses différents fils narratifs. Est-ce que tout cela aboutira à une conclusion satisfaisante ? Difficile à dire, car il reste encore 10 épisodes à venir (sans parler du long métrage qui sortira l'année prochaine), mais si cette première fournée est une indication, le public criera volontiers « Banzai ! » quand tout sera dit et terminé.

La saison 6, partie 1 de « Cobra Kai » de Netflix sera diffusée le 18 juillet, suivie de la partie 2 le 28 novembre et de la partie 3 en 2025. Les cinq premières saisons sont disponibles en streaming.