Critique de « Hellboy: The Crooked Man »: le Hellboy le moins cher – mais le plus effrayant à ce jour

Ce qui manque de spectacle au dernier redémarrage, il le compense avec des méchants effrayants et des frayeurs bizarres

La franchise de bandes dessinées primée « Hellboy » de Mike Mignola a maintenant été adaptée en quatre films, et cela peut être une déclaration controversée, mais il n'y a jamais eu de mauvaise. Les films « Hellboy » de Guillermo del Toro étaient ambitieux et beaux, en particulier « L'Armée d'or », qui compte parmi ses plus belles œuvres. Le redémarrage de « Hellboy » de Neil Marshall a supprimé la classe et s'est concentré à la place sur la folie sauvage de la série, une adaptation floue mais agréablement étrange. Ce n’est pas populaire mais cela ne rend pas les choses mauvaises. Donnez-lui du temps. Il trouvera son public.

Le nouveau redémarrage, « Hellboy: The Crooked Man » de Brian Taylor, aura besoin de plus de temps pour trouver sa base de fans. L'entrée la moins chère de la série (de loin) est sortie en Europe en petite pompe il y a un mois, puis a été diffusée en VOD aux États-Unis cette semaine alors que personne ne regardait. Pas de projections de presse, pas de screeners, c'est presque comme si le film était mauvais ou quoi, mais c'est ridicule. Parce que malgré les limitations évidentes des effets visuels, l'interprétation de « Hellboy » par Taylor est captivante, satisfaisante et – contrairement aux trois autres films – réellement effrayante.

« Hellboy : The Crooked Man » met en vedette Jack Kesy (« Deadpool 2 ») dans le rôle principal, un détective surnaturel débraillé travaillant pour le Bureau de recherche et de défense paranormales en 1959. Au début du film, il voyage en train à travers les Appalaches avec Bobbie Jo Song (Adeline Rudolph, « Les aventures effrayantes de Sabrina »), un autre agent du BPRD, transportant une araignée possédée par un démon – une excellente prémisse en soi. Lorsque la créature s'échappe, ils la poursuivent et tombent dans un autre désordre paranormal qui frappe Hellboy près de chez lui.

Hellboy et l'agent Song se retrouvent bientôt dans une bataille contre des sorcières qui veulent s'emparer de l'âme du vétéran de la Seconde Guerre mondiale Tom Ferrell (Jefferson White, « Yellowstone »). Il y a longtemps, il a conclu un pacte avec le diable, mais il ne l'a jamais vraiment respecté, mais maintenant il est de retour, insensible aux horreurs d'aucune sorte, pour affronter son destin. Les trois héros partent à la recherche d'une sorcière nommée Cora (Hannah Margetson), ne trouvant que son sac de peau vide, avant qu'un raton laveur ne se fraye un chemin dans sa bouche et la remplisse à nouveau de viande et de jus. Comme c’est délicieusement grotesque.

Nos héros affrontent une séduisante sorcière nommée Effie (Leah McNamara, « The Gentleman ») et un émissaire infernal appelé The Crooked Man (Martin Bassindale), venu récupérer l'âme de Tom. Ce sont tous deux des créations bizarres et exagérées jouées avec un plaisir absolu par des acteurs qui n’ont rien à perdre. Et encore une fois, tout ce vacarme surnaturel est lié à un chapitre jusqu'ici inexploré du passé de Hellboy (du moins en ce qui concerne les films).

Les effets de maquillage dans « Hellboy: The Crooked Man » sont solides, bien que loin d'être aussi ambitieux que les films précédents, qui avaient plus d'argent et plus de monstres. Kesy ressemble à la pièce, à l'exception des yeux jaunes caractéristiques de Hellboy (qui nous manquent beaucoup). Il sonne également le rôle, même s'il ne sonne pas comme Ron Perlman ou David Harbour. Le Hellboy de Kesy n'est pas le gamin envahissant que nous avons vu dans les films de Del Toro et Marshall, c'est un adulte qui a vu de la merde, avec un sens de l'humour sec et digne d'un décor des années 1950. « The Crooked Man » n'a pas besoin de plaisanteries ni de culture pop pour nous captiver – c'est à cela que servent l'histoire, les personnages et les frayeurs.

Ce qui ne veut pas dire que le film de Taylor est un conte pour tous. C'est un véritable film de monstres qui aborde les thèmes du péché et de l'expiation, mais ne s'y attarde pas beaucoup et ne parvient pas à des conclusions inattendues. Et bien que Hellboy et Tom Ferrell soient des personnages texturés et complexes, Agent Song n'est pas aussi développé. Un arc de personnage impliquant sa fascination croissante pour l’occulte, et la question de savoir si cela mènera ou non à une tragédie, reste étrangement non résolu. Pas même dans le sens « gardez-le pour une suite ». Plutôt une sorte de « oups ».

Quoi qu’il en soit, « Hellboy : The Crooked Man » est un rappel rafraîchissant que les films de super-héros sont des tests de Rorschach. C'est fascinant de voir ce que différents cinéastes projettent sur les mêmes personnages, et c'est ennuyeux d'adopter la même approche encore et encore pendant des décennies. Taylor envisage un « Hellboy » où l'horreur compte plus que l'humour, la poésie, la romance ou même les bonnes vibrations, et il a réalisé un film qui prouve que son point de vue est valable. Il y a des images effrayantes dans « The Crooked Man » que je n'ai jamais vues auparavant, et après 150 ans de films, ce n'est pas un mince compliment.

Même si les difficultés financières freinent un peu le film de Brian Taylor – si vous avez vu une forêt bulgare dans un film de genre à petit budget, vous les avez en fait toutes vues – l'histoire qu'il raconte n'est pas ruinée. L'interprétation terre-à-terre de Hellboy par Taylor est tout aussi intéressante que celle de Del Toro, mais moins frappante. C'est tout aussi pulpeux que celui de Marshall, mais plus confiant et contrôlé. Et même s'il quitte complètement les salles de cinéma, le petit écran pardonne davantage les limites évidentes de « The Crooked Man ». C'est peut-être bon marché, mais c'est définitivement « Hellboy » et c'est l'une des meilleures adaptations jusqu'à présent.

« Hellboy : The Crooked Man » est désormais disponible en VOD.