Critique de « Hamnet » : Chloé Zhao évoque l'un des meilleurs films de cette année ou de n'importe quelle année

Cette adaptation du roman de Maggie O'Farrell est terreuse, planante, profonde et vivifiante.

« Hamnet » de Chloé Zhao est une réussite imposante. C'est une histoire humaine profondément ressentie sur la façon de faire face à la perte et d'aimer persévérer malgré les cicatrices de l'inimaginable. C'est aussi une déclaration profonde sur le pouvoir de l'art de connecter les gens et d'exprimer ce qui ne pourrait pas être communiqué autrement. Ses multiples niveaux sont véhiculés par une mise en scène intelligente et sensible et des performances indélébiles car il présente une nouvelle façon de regarder l'une des pièces les plus connues de tous les temps, réfractée à travers le prisme de la vie de son écrivain, William Shakespeare (un émouvant Paul Mescal) et, surtout, de sa femme Agnès (une inoubliable Jessie Buckley).

Une épigraphe nous apprend qu'à l'époque de Shakespeare, les noms « Hamnet » et « Hamlet » étaient interchangeables, établissant des couches thématiques. La notion de changement de place avec un autre – dans la réalité, dans un désir fervent, dans une représentation artistique, dans une compréhension – imprègne le film de Zhao (adapté du roman acclamé de Maggie O'Farrell). Mais le récit ne perd jamais le contact avec ce qui est le plus important : la famille, son bonheur, sa catastrophe. Agnès et Will ne pourraient pas être plus compréhensibles, même si chacun est extraordinaire.

Le fondement du film est leur histoire d’amour, et elle prend vie de manière vibrante. Deux étrangers se trouvent et se comprennent profondément : l'une, une femme non conventionnelle qui dit être sortie des bois et être au bonheur dans la nature, l'autre, un rêveur aux doigts tachés d'encre et peu accompli dans son métier, mais doué de mots et d'idées. Ensemble, ils construisent leur vie.

À présent, vous avez probablement été prévenu des effets émotionnels du film – si vous le pouvez, effacez ces remontrances de votre esprit. Ils construisent de mauvaises attentes. « Hamnet » n'est pas à propos faire pleurer le public; ses aspirations sont plus honnêtes. Il se trouve que ses amants se retrouvent métaphoriquement dans les parties les plus désespérées du monde souterrain, comme Orphée et Eurydice (référencés de manière significative dans l'histoire), et peuvent ou non s'en sortir, en suivant un artiste. Il n'est pas surprenant que le voyage soit émotionnellement dévastateur, mais on ne sent jamais la main du cinéaste manipuler vos sentiments. Zhao et ses collaborateurs sont trop habiles pour obscurcir l'histoire avec leurs empreintes digitales.

Le casting de soutien est également au diapason, en particulier le jeune Jacobi Jupe dans le rôle du garçon titulaire, le fils d'Agnès et Will. Il brille comme un enfant qui aime profondément sa famille, idolâtre son père et éblouit avec ses rêves de combats à l'épée et de sorcières.

Mescal et Buckley atteignent chacun des sommets en carrière. Pensez au nombre de films qui ont tenté de dépeindre des artistes, au nombre de biopics qui ont relaté les plus grands succès de leurs sujets sans véritable perspicacité. Sans prétendre être historiquement précis, « Hamnet » rentre dans l’esprit bouillonnant, dans les tripes du plus grand écrivain de langue anglaise. Cela est dû aux idées intelligentes d'O'Farrell, à la mise en scène magistrale de Zhao et au portrait profondément émouvant de Mescal.

Lorsque des mots dont nous savons qu'ils apparaîtront plus tard dans le canon de Shakespeare sont prononcés de manière trépidante dans la langue de Will, cela semble naturel. Lorsque nous les entendons dans leurs endroits familiers dans les pièces, ils acquièrent un nouveau sens révélateur. Mescal transmet les sentiments les plus profonds avec une véracité dévastatrice, avec ou sans dialogue. C'est l'une des meilleures performances de l'année.

Pendant ce temps, Buckley livre le meilleure performance de l'année. En parlant de « naturel », l’actrice le définit avec le diapason d’un portrait qui semble seulement capable de sonner vrai, dans le geste le plus simple, dans le sens d’un sourire en coin, dans la promesse ravie de ses yeux. Son Agnès (prononcé ANN-yəs) est l'incarnation d'un esprit des bois incarné. Parmi les touches subtiles de Zhao : lorsque d'autres personnages se trouvent dans la forêt près de Stratford-upon-Avon, ils sont visuellement éclipsés par le monde vert sans fin, les arbres massifs et sans âge qui les entourent. Pas Agnès. Elle maîtrise le cadre, en harmonie avec la nature, chez elle. Et la performance de Buckley est si naturaliste qu'elle ne parvient visiblement pas à nous convaincre de qui est Agnès ; elle est simplement cela, et nous le voyons. Nous le ressentons.

Sans gâcher l'incroyable séquence finale et prolongée du film, ce que Buckley y fait est vraiment remarquable. Après la terrible épreuve vécue par Agnès, qui a mis sa famille au bord du gouffre, elle est témoin de quelque chose qui ouvre une toute nouvelle fenêtre de compréhension. L'actrice devient si purement réactive, son instrument résonnant à chaque petite nouvelle révélation, que l'on ne peut s'empêcher de retracer son flot de nouvelles pensées, de ressentir ses nouveaux sentiments bouleversants. La pureté de son état de découverte lui confère un charme irrésistible. Ce que Buckley réalise est quelque chose de rare. Il faut faire attention.

Cette séquence finale – sûrement la plus puissante de tous les films de cette année – nous rappelle également que chacun reçoit et réagit à l’art à sa manière. « Hamnet » se glisse dans peut-être la pièce de théâtre la plus célèbre de langue anglaise, et « Hamlet » s'épanouit avec des connotations entièrement nouvelles et profondément ressenties à la fois pour Agnès et Will. Et en raison de la spécificité du contexte filmique de la représentation de la pièce, le sens et l'émotion qu'elle véhicule pour le public du Globe Theatre sont extrêmement différents de ce que la plupart sont susceptibles d'y associer aujourd'hui. Il s’avère qu’il y a plus de possibilités que ce que notre philosophie avait imaginé. Et tout cela est accompli sans changer le texte de Shakespeare, en l'éclairant simplement de l'intérieur, depuis des coins que nous n'avions pas explorés auparavant. C'est génial.

Et au-delà de tout cela, comme le transmet l'image finale bouleversante du film, l'expérience pointe vers le haut. Après avoir été plongé dans la partie la plus sombre et la plus noueuse des bois, « Hamnet » gagne son émergence dans la lumière vivifiante.

Du côté terreux de la conception de la production de Fiona Crombie aux images chaleureuses du directeur de la photographie Łukasz Żal qui passent sans effort du formalisme métaphorique à l'urgence à la main ; du paysage sonore immersif de Maximilian Behrens en tandem avec la magnifique partition de Max Richter à une distribution entière résonnant comme des cordes parlant avec sympathie – le tout dirigé de manière virtuose par Zhao – « Hamnet » est un régal technique, artistique, intellectuel et émotionnel. Ne le manquez pas.