Critique de « Dear David » : un film d’horreur ennuyeux qui est tout sauf effrayant

Basée sur un fil Twitter viral, la sortie de genre maladroite de John McPhail met souvent la patience à l’épreuve

Il y a certaines choses que nous souhaitons que les personnages principaux des films d’horreur sachent avec autant d’assurance que les passionnés d’horreur : ne descendez pas au sous-sol ! N’allez pas explorer la source de ces bruits étranges ! Et, en aucun cas, ne documentez les choses étranges qui pourraient se produire dans votre appartement pendant que vous dormez, à moins que vous ne souhaitiez ouvrir un portail à d’étranges parasites. (« Activité paranormale », ça vous tente ?)

Pour le comique de BuzzFeed Adam Ellis (Augustus Prew), le centre cynique de l’entrée de genre sans âme et aléatoire de John McPhail « Dear David », cette dernière règle semble ne rien dire. En ce sens, lorsque des choses étranges, potentiellement surnaturelles, commencent à se produire autour de son appartement, il choisit de surveiller l’activité. Pire encore, lorsqu’il ne dort pas, il décide de s’en prendre à de véritables monstres, à savoir le nombre croissant de trolls en ligne qui semblent l’attaquer depuis toutes les directions de Twitter.

Un employé de BuzzFeed extrêmement en ligne ne devrait-il pas en savoir plus ? Ou du moins avoir la bonne idée de suivre les conseils de son collègue ? Sa collègue de bureau et meilleure amie Evelyn (Andrea Bang) le met en garde à juste titre, disant que plus vous les nourrissez, plus les trolls en ligne grossissent. Si seulement Adam écoutait. Et si seulement « Cher David » n’essayait pas de mêler ces deux horreurs – en ligne et fantomatiques – aussi maladroitement qu’il l’a fait.

Peut-être devrais-je prendre du recul et expliquer que « Dear David » de McPhail, écrit par Mike Van Waes, à partir d’une histoire de Waes et Evan Turner, est basé sur un fil Twitter viral de 2017, lancé sur la plateforme par le véritable Ellis. « Donc, mon appartement est actuellement hanté par le fantôme d’un enfant mort et il essaie de me tuer. (fil) », a tweeté Ellis au début, révélant plus tard un dessin dudit enfant, avec une partie de sa tête manquante.

Les gens étaient captivés. « Bougez », conseilla Zoe Kazan. Beaucoup ont fait écho à ce sentiment. Pendant plusieurs mois en 2018, Ellis a documenté ses expériences : des sons étranges, un fauteuil à bascule, des photos Polaroid complètement noires, ses deux chats curieusement rassemblés devant une porte tous les jours vers minuit, des appels insistants d’appelants non identifiés, etc.

Tout cela, et bien plus encore, est dans le film, ainsi que la paralysie du sommeil de longue date d’Ellis qui le rend de plus en plus grincheux au fil des semaines. Le problème est que rien de tout cela ne semble suffisamment effrayant ou intéressant pour contenir un film entier, avec une histoire essayant constamment (et échouant) de vous convaincre qu’elle a les atouts nécessaires pour garder votre intérêt intact.

L’ouverture est assez décente, avec « Dear David » essayant d’établir le monde branché et imprégné de culture pop d’Adam. Le bureau de BuzzFeed est tout aussi agaçant qu’on pourrait l’imaginer, avec le patron arrogant et technique d’Adam, Bryce (Justin Long, parfaitement interprété) qui lance des expressions grinçantes et adjacentes aux mèmes comme « contenu authentique » et les employés essayant de trouver le prochain viral. liste qui « tue ».

Nous avons rapidement l’impression qu’Adam est mis en probation avec désinvolture, n’ayant livré aucune des choses entre guillemets susmentionnés depuis un certain temps. Mais quand il commence à être hanté par un utilisateur anonyme de Twitter avec le pseudo titulaire, Bryce y voit le potentiel, même lorsque l’être pousse un Adam insomniaque et agité dans le grand bain.

Le film est largement et sauvagement romancé, prenant beaucoup de libertés avec le fil conducteur. C’est compréhensible, car les tweets ne se prêtent pas à une histoire complète (également un problème avec « Zola » de 2020, un autre film – bien que beaucoup plus inventif – basé sur une série de publications sur les réseaux sociaux). Le problème est que « Cher David » ne semble pas savoir comment combler les lacunes. Nous sommes souvent confrontés à des ping-pong entre les nuits blanches d’Adam où il s’automutile inconsciemment, ses relations agitées avec ses amis et son intérêt amoureux, l’histoire de l’enfant (maltraité comme on pouvait s’y attendre) qui pourrait le hanter et diverses scènes maladroitement mises en scène qui viser à effrayer et à secouer quelqu’un, sans succès.

En fait, ces tentatives aléatoires pour visualiser la terreur d’Adam échouent si souvent, qu’on se demande si « Cher David » est un film d’horreur ou une de ces parodies qui visent à voir la comédie dans des tropes de genre couramment exploités. Souvent, le film se rapproche malheureusement de ce dernier.

Sans doute, le pire instinct du film entre en jeu dans son acte final, lorsque « Cher David » cherche désespérément un moyen de tout relier soigneusement dans une finale convaincante. Pour cela, les scénaristes ont recours à un discours thérapeutique de type « Je suis assez », tentant de résoudre l’histoire inconnaissable d’Adam de la manière la plus frustrante possible. (Alerte spoiler : cela ne fonctionne pas.) Donc, si vous êtes à la recherche d’un nouveau film d’horreur à regarder pendant le compte à rebours jusqu’à Halloween en octobre, cherchez ailleurs : pas besoin d’aller explorer ce bruit particulier dans votre pool de streaming.