Comment un tueur en série a remporté cette émission de télé-réalité sur les rencontres

Quand on pense aux précurseurs de la téléréalité et à la mise en avant du public, l’un des programmes les plus marquants qui viennent à l’esprit est The Dating Game. Le fait de mettre en relation des célibataires par le biais d’une série de questions est devenu un incontournable de la télévision, donnant lieu à des interactions divertissantes alors que des célibataires timides et francs flirtaient entre eux en direct à l’antenne pour amuser le public. C’était un divertissement légèrement sensationnel mais surtout inoffensif pour tous ceux qui y participaient.

Cependant, il y a une apparition dans l'émission qui a laissé une tache sur ce programme diffusé depuis 30 ans, lorsqu'un tueur en série avec un casier judiciaire violent et au milieu des crimes pour lesquels il devait être condamné est apparu dans l'émission… et a gagné.

L'article suivant traite des agressions sexuelles, des meurtres et de la violence envers les enfants

Les crimes de Rodney Alcala

Rodney Alcala a fini par être surnommé « The Dating Game Killer ». Ses nombreux procès sont difficiles à résumer, avec trois condamnations en appel avant d'être finalement condamné pour cinq meurtres commis entre 1971 et 1979 (Robin Samsoe, 12 ans ; Jill Barcomb, 18 ans ; Georgia Wixted, 27 ans ; Charlotte Lamb, 32 ans ; Jill Parenteau, 21 ans). De plus, comme c'est souvent le cas avec les tueurs en série, on suppose que le nombre réel de victimes d'Alcala pourrait s'élever à 130. Les antécédents criminels d'Alcala remontent également à 1968, lorsqu'il a attaqué et agressé sexuellement une fillette de 8 ans nommée Tali Shapiro à Los Angeles, fuyant la ville pour échapper à la police.

Rodney Alcala était connu pour la cruauté de ses crimes, étranglant souvent ses victimes jusqu'à ce qu'elles s'évanouissent et attendant qu'elles ressuscitent avant de recommencer l'acte. Il gagnait souvent la confiance des gens grâce à ses photos et à ses déclarations selon lesquelles il gagnait sa vie en tant que photographe de mode professionnel. Alcala a amassé plus de 1 000 photographies de femmes, d'adolescentes et de garçons, dont beaucoup dans des poses sexuellement explicites. C'est sur cette base que la police a estimé que les victimes de meurtre et d'agression sexuelle d'Alcala étaient beaucoup plus importantes. Rodney Alcala est décédé de causes naturelles le 24 juillet 2021, à l'âge de 77 ans, dans un hôpital près de la prison d'État de Corcoran en Californie.

Comment Rodney Alcala est apparu et a gagné dans le jeu de la séduction

Le tueur en série a été présenté à des millions d'Américains dans l'émission de rencontres à succès The Dating Game, avec l'introduction de Jim Lange, qui a décrit Alcala comme « un photographe à succès, qui a fait ses débuts lorsque son père l'a trouvé dans la chambre noire à l'âge de 13 ans, alors qu'il était complètement développé ». Le célibataire a fait preuve d'un charme particulier au fil de l'émission, ce qui lui a donné un avantage sur les autres candidats. Il a répondu à des questions telles que « Comment vous décririez-vous ? » par « Je m'appelle la banane, et j'ai l'air vraiment bien. Épluchez-moi. » Tout au long de l'émission, son étrange choix de mots a intrigué Cheryl Bradshaw, qui a choisi Rodney comme partenaire.

Après avoir rencontré Alcala, Bradshaw a exprimé son malaise, déclarant qu'il dégageait une « ambiance étrange » qui lui faisait se sentir faible. Elle a ajouté : « J'ai commencé à me sentir mal. Il agissait de manière vraiment effrayante. » Faisant confiance à son intuition, Bradshaw a fini par annuler le rendez-vous après avoir appelé le producteur de la télévision et lui avoir dit : « Il dégage des ondes étranges. Il est très étrange. Je ne me sens pas à l'aise. Est-ce que cela va être un problème ? » Bradshaw ne savait pas qu'Alcala était au plus fort de sa folie meurtrière au moment de son apparition et qu'un an plus tard, il serait arrêté pour ses crimes.

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Un jour, l'émission de télévision chrétienne Joy Junction a disparu des ondes sans aucune explication. La véritable raison de cet événement s'est avérée choquante.

Bradshaw n'était pas le seul à se sentir rebuté par Alcala lors de son apparition, avec le célibataire à côté de lui, Jed Mills, le qualifiant de « type bizarre » avec « des réponses étranges ». Dans une interview ultérieure, Mills a ajouté qu'il y avait « quelque chose chez lui qui faisait que je ne pouvais pas être près de lui ». L'équipe de production a également hésité à mettre en scène le célibataire au comportement étrange. Pourtant, ils ont décidé de l'inclure, malgré le producteur exécutif Mike Metzger déclarant : « Il y avait une mystique autour de lui que je trouvais inconfortable. »

Bien sûr, une grande partie de ces informations ont été révélées après que la nouvelle du meurtre d'Alcala soit devenue publique, et les personnes impliquées ont beaucoup réfléchi, ce qui a conduit à de nombreuses déclarations citées. Cela inclut une déclaration plus décourageante de Jed Mills, mentionné précédemment, qui avait déclaré dans une interview YouTube pour Inside Edition : « Quand je pense à ce qu'il a dit « Je fais toujours la fille », il les tue, c'est de ça qu'il parle. » En fin de compte, le charme d'Alcala, aiguisé en trompant et en manipulant les gens pour qu'ils lui fassent suffisamment confiance pour se rapprocher, a été démontré dans The Dating Game, avec Cheryl Bradshaw qui est tombée dans le panneau. Heureusement, la célibataire a fait confiance à son instinct et s'est opposée au format de l'émission, un choix qui lui a peut-être sauvé la vie.

Comment le processus de sélection des candidats pour la télé-réalité a changé depuis l'apparition de Rodney Alcala dans le jeu de rencontres

Comment cela s'est-il passé ? Dans les années 1970, il était beaucoup plus facile de rester anonyme pour postuler à ces émissions, et même avec l'histoire de crimes violents d'Alcala, il n'y avait pas d'accès facile aux bases de données que les gens pouvaient consulter. Cela n'a pas changé quand Alcala a été arrêté un an plus tard. Le processus de sélection des célibataires potentiels pour The Dating Game n'a jamais été vraiment affiné à la lumière de la présence d'un tueur en série dans l'émission, qui a duré 30 ans et 24 saisons.

Le processus de sélection des programmes de télé-réalité est resté laxiste jusque dans les années 2000, l'apparition de Rodney Alcala semblant être attribuée à un hasard qui échappait au contrôle des producteurs de l'émission. Le manque de protection est encore visible en 2009, lorsque l'apparition de Ryan Jenkins dans Megan Wants a Millionaire a été éclipsée par le meurtre de sa femme, mariée à Las Vegas, un mois après son élimination de l'émission. Megan Wants a Millionaire a été retirée de l'antenne et a marqué un processus de sélection beaucoup plus rigoureux pour toutes les émissions de télé-réalité aux États-Unis à l'avenir.

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Avec un mélange coloré de longs métrages et de documentaires en séries limitées, Netflix a pratiquement réinventé le genre du true crime et a écrasé sa concurrence au cours de la seconde moitié de la dernière décennie.

Aujourd’hui, le processus de sélection pour intégrer une émission de téléréalité peut prendre entre quatre et douze semaines, avec des vérifications approfondies des antécédents, des examens médicaux, une consultation des réseaux sociaux, des démarches administratives, des entretiens et souvent l’intervention de tiers dont le seul but est d’aider à sélectionner les candidats appropriés. Aujourd’hui, les scandales autour des candidats de téléréalité reposent généralement sur leur personnalité plutôt que sur les crimes horribles commis.

Le processus aura toujours des défauts, avec des controverses mineures modernes, comme l'artiste drag américaine Sherry Pie qui a été supprimée de Drag Race en 2020 après que des allégations de catfishing ont été révélées après son apparition dans l'émission (via NBC News). Le système ne sera jamais parfait, mais il s'est amélioré depuis l'apparition effrayante de Rodney Alcala dans The Dating Game.