Comment Sony vient de mettre fin à une séquence de films de 75 ans et ce que cela signifie vraiment

Résumé

• L'acquisition d'Alamo Drafthouse par Sony rompt avec une tradition hollywoodienne vieille de 70 ans et marque un changement dans le paysage du divertissement.
• La faillite d'Alamo Drafthouse a été évitée grâce à l'achat de 200 millions de dollars de Sony, garantissant ainsi la continuité de la chaîne de cinémas bien-aimée.
• La légalité du fait que Sony possède une chaîne de cinémas crée un nouveau précédent avec de potentiels problèmes antitrust dans l'industrie du divertissement en évolution.

La récente acquisition par Sony Pictures Entertainment de la chaîne Alamo Drafthouse Cinema marque la première fois qu'un grand studio hollywoodien possède une chaîne de cinéma depuis plus de sept décennies. Hollywood et les grands studios continuent de s'adapter à l'évolution rapide du paysage de l'industrie du divertissement, qui a été considérablement perturbé à mesure que des entreprises technologiques telles que Netflix, Amazon et Apple gagnent de plus en plus d'élan et d'importance dans les espaces de streaming et de cinéma. Avec cette décision, Sony a innové au 21e siècle alors que ses concurrents continuent d'étendre leurs services de streaming, que Sony ne propose notamment pas.

Avant 2020, l'acquisition d'Alamo Drafthouse par Sony aurait été illégale en vertu des décrets de consentement primordial tels que mis en œuvre par le ministère de la Justice des États-Unis. La chaîne de théâtres Alamo Drafthouse a été fondée en 1997 à Austin, au Texas, et s'est étendue à travers les États-Unis dans de grandes villes telles que Boston, Los Angeles, San Francisco, New York, Chicago, Houston, Dallas, St. Louis et Denver. . Alamo Drafthouse a déposé son bilan en mars 2021, ce qui a entraîné la fermeture de plusieurs sites et l'annulation de plans d'expansion. Le montant payé par Sony Pictures pour acquérir Alamo Drafthouse est estimé à environ 200 millions de dollars (selon Deadline).

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L'achat d'Alamo Drafthouse par Sony Pictures expliqué

Sony exploitera la chaîne de cinémas sous une nouvelle division tout en conservant le PDG d'Alamo

Dans le cadre de l'acquisition d'Alamo Drafthouse par Sony Pictures, le grand studio détiendra et exploitera les 35 sites actuellement ouverts aux États-Unis.

Alamo Drafthouse offre une expérience unique aux cinéphiles avec son contenu original en avant-première, son excellent menu de plats et de boissons qui peuvent être commandés pendant les projections en appuyant simplement sur un bouton depuis votre siège, et une politique stricte de non-parole, sans texte qui est généralement appliquée. . Dans le cadre de l'acquisition d'Alamo Drafthouse par Sony Pictures, le grand studio détiendra et exploitera les 35 sites actuellement ouverts aux États-Unis. L'accord comprend également les droits du festival du film Fantastic Fest qui se tient chaque année à Austin, au Texas, depuis 2005. Alamo avait précédemment lancé son service de streaming « Alamo On Demand » en 2020, qui a depuis fermé ses portes.

La meilleure nouvelle issue de cet accord est que la chaîne de cinéma Alamo Drafthouse, appréciée de nombreux téléspectateurs occasionnels et cinéphiles, ne sera pas obligée de fermer ses portes de si tôt. Selon Variety, « Alamo a discrètement sollicité des offres au cours des derniers mois, mais a eu du mal à trouver un acheteur. Sous son nouveau propriétaire, Alamo Drafthouse sera géré par une division nouvellement créée, Sony Pictures Experiences. » Même sous le nouveau propriétaire de Sony, le PDG d'Alamo Drafthouse, Michael Kustermann, continuera à occuper son poste et à diriger Sony Pictures Enterprises.

On ne sait pas exactement comment Sony prévoit d'utiliser au mieux son acquisition d'Alamo Drafthouse ni quel impact l'accord aura sur les titres proposés et disponibles à la projection dans les 35 sites d'Alamo à travers le pays. Sony n'interdira probablement pas à certains films de ses concurrents d'être projetés dans ses cinémas, ce qui semble entrer dans certaines zones grises juridiques, mais comme un service de streaming, il pourrait autoriser la projection de certains titres originaux exclusivement dans les cinémas Alamo. Sony possède et exploite également ses Sony Pictures Classics et pourrait proposer des projections passionnantes et exclusives de certaines de ses meilleures productions, telles que Call Me By Your Name, Whiplash et Crouching Tiger, Hidden Dragon.

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Pourquoi un studio de cinéma ne possède pas de chaîne de cinéma majeure depuis les années 1940 (et comment Sony peut le faire maintenant)

La loi américaine a interdit aux studios de posséder des salles de cinéma de 1948 à 2020.

Les décrets de consentement suprême ont été établis en 1948 par le ministère américain de la Justice pour empêcher les grands studios, tels que Sony, de détenir purement et simplement des chaînes de cinéma ou des sociétés d'exploitation.

Les décrets de consentement suprême ont été établis en 1948 par le ministère américain de la Justice pour empêcher les grands studios, tels que Sony, de détenir purement et simplement des chaînes de cinéma ou des sociétés d'exploitation. Cela a essentiellement modifié à lui seul l’infrastructure de l’ancien système de studios à Hollywood, rendant illégal pour les studios de détenir des droits exclusifs de distribution et d’exposition sur leurs propres productions. Les décrets de consentement suprême ont été appliqués pour faire respecter les lois antitrust américaines mises en œuvre pour promouvoir une concurrence loyale dans l'industrie du divertissement.

À mesure que les industries du cinéma et du théâtre se modernisaient à la fin du XXe siècle, certaines exceptions ont été faites qui ont assoupli certaines des réglementations des décrets de consentement suprême. Sony et Universal possédaient en partie l'ancienne chaîne de cinéma Loews dans les années 1990, la chaîne de cinéma prévoyant initialement de changer son nom pour Sony Theatres. Ces réglementations assouplies ont permis à plusieurs studios, et même à de grandes sociétés comme Coca-Cola, de détenir partiellement des chaînes de cinéma, dans la mesure où elles n'entravent pas nécessairement les lois antitrust. Lorsque les décrets de consentement suprême ont été abrogés en 2020 par le ministère américain de la Justice, cela a ouvert la porte à Sony pour prendre une décision audacieuse mais 100 % légale pour acquérir complètement Alamo.

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Sony Pictures achète-t-il Alamo Drafthouse, une bonne ou une mauvaise chose ?

La décision de Sony est audacieuse mais tout à fait légale et comporte des risques antitrust potentiels à l'avenir.

Le ministère américain de la Justice a annulé les décrets de consentement suprême parce que l'ancien système des studios hollywoodiens ne pouvait pas être reproduit à l'époque moderne.

Sony Pictures possède et exploite Alamo Drafthouse est avant tout tout à fait légal, mais pratiquement sans précédent dans les temps modernes. Cela complique la situation dans son ensemble puisqu’il n’y a vraiment rien dans l’histoire récente à quoi la comparer. Les systèmes de studios hollywoodiens ne dirigent plus entièrement l’industrie du divertissement, grâce aux perturbateurs technologiques et au streaming. Les règles interdisant aux studios de posséder des cinémas ont été mises en place pour des raisons telles que la réservation en bloc, ou le « regroupement de plusieurs films dans une seule licence de cinéma », et les transactions en circuit, qui impliquent « de conclure une licence couvrant tous les cinémas d'un circuit de cinéma ».  » (via le Hollywood Reporter).

L'ancien système de studio a fini par s'effondrer en réponse aux décrets de consentement suprême, mais il est important de noter à quel point le cadre hollywoodien est différent aujourd'hui. Le ministère américain de la Justice a annulé les décrets de consentement suprême parce que l'ancien système de studios hollywoodiens ne pouvait pas être reproduit dans les temps modernes, principalement en raison de toutes les chaînes de cinéma indépendantes bien établies, des sociétés de distribution et des services de streaming. Tout cela favorise actuellement la concurrence et ne viole plus les lois antitrust, donc le partenariat Sony-Alamo n'est peut-être pas (encore) un gros problème en l'état.

D’un autre côté, l’accord est inquiétant d’un point de vue antitrust et le potentiel de monopolisation est certainement une préoccupation, surtout maintenant que nous assistons ces dernières années à de plus en plus de fusions de studios et de services de streaming comme Disney et Fox. Netflix et Amazon possèdent également des cinémas, Sony n'est donc pas le premier à tester le paysage post-décret de consentement suprême. En fin de compte, l'accord Sony-Alamo pourrait contribuer à réduire encore plus tout ce qui concerne la production, la distribution et l'exposition à quelques entreprises seulement. Le plus grand point à retenir de tout cela est que les chaînes de cinéma sont plus que jamais en difficulté, même celles comme Alamo qui offrent une expérience cinématographique améliorée, et Sony Pictures est intervenu pour la sauver.

Sources : Date limite, Variété, The Hollywood Reporter