Compter avec le passé peut être difficile. Parfois, nous grinçons des dents au souvenir de moments embarrassants du lycée. Pire encore sont les souvenirs d’avoir blessé quelqu’un, intentionnellement ou non. Et si nous sommes même vaguement conscients de ces cas, nous avons souvent du mal à nous pardonner. C’est l’un des sujets explorés par le nouveau film d’horreur imparfait, mais thématiquement superposé, Sissy, des cinéastes australiens Kane Senes et Hannah Barlow.

À sa surface, Sissy, sorti sur Shudder en septembre dernier, est une aventure ultra-violente, enrobée de bonbon et au rythme effréné à travers le champ de mines souvent exploré des médias sociaux. Mais contrairement à de dignes prédécesseurs tels que Catfish, Unfriended et Black Mirror, Sissy a une vision plus nuancée et incertaine du style de vie des influenceurs qu’elle semble ridiculiser.

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Sissy parle d’un influenceur victime d’intimidation

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D’une part, le travail entrepris par la protagoniste Cecilia (en tant que « défenseur de la santé mentale » sur une plate-forme de type YouTube) est peint dans des tons à la fois superficiels et profonds. À bien des égards, c’est un acte, un personnage imaginaire qui diffère radicalement de sa vie habituelle; d’un autre côté, il y a quelque chose de profondément réel dans le lien de Cecelia avec l’œuvre. À l’intérieur de cette coquille aux couleurs d’Instagram se trouve une sorte de refuge contre le monde et une tentative, même malavisée, de guérir de vieilles blessures.

Caméras, masques et miroirs abondent dans ce paysage, nous rappelant constamment comment nous décidons de nous représenter au monde. Les efforts de Cecelia à cet égard ne sont pas le genre de performances caricaturales que nous verrions dans quelque chose comme Black Mirror – malgré la malhonnêteté inhérente à son travail capitaliste, c’est une personne qui recherche une véritable connexion et considère ses 200 000 abonnés comme sa famille. Cela témoigne peut-être de l’aversion de Cecelia pour les situations sociales réelles en personne, car lorsqu’elle rencontre pour la première fois son ancien meilleur ami séparé dans une pharmacie, son instinct initial est de courir et de se cacher. Comme ce sentiment est familier à certains d’entre nous.

C’est le point de départ du récit – une opportunité pour Cecelia (une Aisha Dee pleine d’entrain et inspirée) de renouer avec quelqu’un de son passé, mais qui ne le veut pas exactement et ne sait pas comment s’y prendre. L’amie, Emma (Hannah Barlow, également co-réalisatrice), est en avant, agressivement amicale, et ne donne pratiquement pas d’autre choix à Cecelia que d’assister à son week-end de célibataire à la campagne.

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La rencontre du groupe avec un kangourou malheureux est la première de nombreuses scènes qui évoquent Wake in Fright, un autre classique d’Ozploitation. Ce film de 1971 suit un instituteur basé à Tiboonda qui voyage un week-end de vacances dans l’Outback, ce qui promet une débauche et une horreur similaires. Alors que les deux films traitent fortement de l’idée de la pression des pairs, la toile de fond des médias sociaux de Sissy la rend plus familière à un public contemporain tout en s’éloignant d’une manière ou d’une autre vers la science-fiction.

Alors que le pire week-end du monde commence et que Cecelia commence à affronter davantage de ses démons du passé, nous sommes plongés plus profondément dans sa perspective. Sa conversation au dîner avec Emma, la fiancée d’Emma Fran (Lucy Barrett) et l’ancien ennemi juré de Cecelia (entre autres) est l’une des scènes les plus discrètes du film, mais c’est aussi la clé pour déverrouiller ses messages. Ici, Cecelia repousse les questions envahissantes sur ses choix de carrière de la part de personnes qu’elle connaît à peine.

Ils n’ont pas tort d’interroger le style de vie des influenceurs, et bien qu’ils fassent écho à de nombreux sentiments partagés par nous autres plébéiens, c’est tellement transparent que ce qui alimente cette ligne de questionnement particulière est la jalousie et le ressentiment. Cecelia a grandi, est sortie de son traumatisme et a trouvé une nouvelle vie avec un nouveau sens, et c’est quelque chose que ceux qui l’entourent ne peuvent pas supporter, en particulier son vieil intimidateur Alex (une vicieuse Emily De Margheriti). Blesser Cecelia semble être le seul moyen pour Alex de faire face, et tout cela transforme ce film ostensiblement amusant en un film cruel et injuste.

Sissy voit l’intimidation sous un angle différent

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La politique de l’intimidation est mûre pour le cinéma, et l’horreur en particulier, car elle évoque souvent un déséquilibre de pouvoir considérable. Ces intimidateurs spécifiques qui se concentrent sur la psychologie de leurs victimes ont tendance à s’arrêter, évitant les ennuis pour la plupart, jusqu’à ce que leurs cibles ripostent. Et étant donné que les enfants victimes d’intimidation ne sont pas toujours doués pour être eux-mêmes des intimidateurs, ils ont souvent des ennuis lorsqu’ils décident de riposter. Il y a un exemple parfait de cette dynamique dans l’original Let the Right One In – c’est là que le protagoniste Oskar, après avoir été intimidé sans relâche par son camarade de classe Conny pendant tout le premier acte, finit par craquer, le frappant à la tête avec un poteau en métal, provoquant sang à verser. C’est ce genre d’interaction qui forme les os de la trame de fond de Cecelia.

Mais Sissy filme cette histoire sous un angle différent, la faisant moins parler de l’intimidateur que du spectateur. Après tout, il semble qu’Alex ait toujours été une pomme pourrie. Mais Emma, autrefois la véritable meilleure amie de Cecelia, a abandonné Cecelia à un moment où elle avait besoin d’elle. Maintenant, le passé est en train d’être mis à mal et Cecelia (ou « Sissy », comme certains l’appellent) est forcée de suivre une sorte de thérapie agressive et malsaine, un peu comme ce que Willem Dafoe fait subir à Charlotte Gainsbourg dans Antichrist – une escapade d’un week-end c’est tout sauf ça.

La complexité de nos technologies

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Toutes ces nuances de gey imperceptibles, opposées aux véritables néons rosés de l’étalonnage des couleurs de Sissy, se réunissent pour former une thèse qui suggère, peut-être, que les médias sociaux ne sont peut-être pas le véritable ennemi. Et bien qu’il soit difficile de croire cela de tout cœur à la lumière de certains des moments les plus violents et exagérés du film, la seule chose que l’on puisse dire est que Sissy ne considère pas les médias sociaux comme un mal clair et présent. Cela différencie le film des portraits plus cyniques et agités de la vie du millénaire, en ce sens qu’il plaide pour que les médias sociaux soient un outil, à manier de la manière qui plaît à l’utilisateur. Dans Sissy, les réseaux sociaux sont à la fois ange et démon, lumière directrice et démon possessif. Il a un esprit qui lui est propre, mais n’est pas non plus tout-puissant.

De plus, les médias sociaux sont un cadre pour l’histoire, plutôt que l’histoire elle-même. C’est la toile de fond d’une pièce sur la douleur et le pardon, la dichotomie entre la violence physique et le tourment psychologique (et la manière dont ils se chevauchent), et les promesses que nous nous faisons. Il s’agit de la façon dont nous percevons le monde en tant qu’enfants et des réveils plus grossiers que nous vivons en tant qu’adultes, et il postule l’idée que si les gens étaient juste plus gentils, alors peut-être que les thérapeutes feraient faillite. Dans l’ensemble, c’est un film sur beaucoup de choses, et les médias sociaux ne sont que l’une d’entre elles.