Comment l’amour à Taipei renverse les tropes standards du triangle amoureux

Basée sur le roman d'amour pour jeunes adultes Loveboat, Taipei d'Abigail Hing Wen, l'adaptation cinématographique de Paramount+ Love in Taipei capture de manière spectaculaire le nouvel amour, l'émerveillement et la confusion du fait de grandir. L'histoire suit Ever Wong (Ashley Liao), fraîchement dix-huit ans et en pré-médecine, alors que ses parents l'envoient de l'Ohio à un programme international d'école d'été appelé Huawei.

Pendant son séjour, Ever espère passer son temps à apprendre le mandarin et à en apprendre davantage sur l'héritage taïwanais de sa famille. Ever rencontre sa colocataire sortante, Sophie Ha (Chelsea Zang), qui avoue que le surnom du programme « Loveboat » leur garantit en fait à tous les deux un été d'amour. L'assurance de Sophie se transforme rapidement en un triangle amoureux entre Ever, le célèbre cousin de Sophie, Rick Woo (Ross Butler), et l'artiste libre et désobéissant Xavier Yeh (Nico Hiraga).

Cependant, la romance n'est pas au centre de l'histoire d'Ever. Au lieu de cela, le véritable triangle amoureux est celui de la découverte de soi. Travaillant secrètement sur sa cassette d'audition pour une compagnie de danse new-yorkaise dans la galerie d'art non conventionnelle de sa tante Shu (Cindy Cheung), Ever est confrontée à la première décision adulte que la plupart des adolescents rencontrent : elle doit choisir le chemin de sa vie. Entre les sacrifices de ses parents et leur rêve pour Ever de devenir médecin comme son père l'était à Taiwan, et la passion d'Ever pour la danse, elle doit décider quelle direction elle veut pour elle-même.

Le trope du bon garçon et du mauvais garçon

Le premier point du triangle, Rick Woo, s'impose comme un prétendant intéressé dès qu'il rejoint Ever à l'écran. Ironiquement qualifié par Ever de « Boy Wonder » en réponse aux comparaisons constantes de ses parents entre elle et ses réalisations, Ever admet avoir d'abord détesté sa présence chez Huawei – un rappel physique des attentes parentales et la prise de conscience rampante qu'elle ne veut peut-être pas être le médecin qu'ils envisagent. Bien qu'Ever soit en désaccord avec la star du football/prodige du piano lié à Yale, Rick la conquiert rapidement avec sa gentillesse, son engouement attachant pour la nourriture et ses pressions familiales comparables pour mener une vie et un héritage réussis.

Alors qu'Ever et Rick commencent à sortir ensemble, elle ne peut s'empêcher de remarquer également un autre camarade de classe mignon, Xavier Yeh, et ses charmes de garçon. Introduit alors qu'il fuyait la sécurité de l'école à moitié nu et suivait une camarade féminine tout aussi échevelée, Xavier correspond à l'origine au trope romantique stéréotypé du « mauvais garçon », apportant des méfaits, un mépris de l'autorité et de la conformité et un sentiment d'autonomie à l'attention d'Ever.

Après avoir accidentellement interrompu Ever alors qu'il pratiquait sa routine d'audition, Xavier commence à exprimer secrètement son affection pour elle à travers des dessins anonymes laissés à la porte de son dortoir. Il lui apprend à ne pas tout prendre au sérieux à travers ses pitreries loufoques en classe, sa capacité à enfreindre sans crainte les règles de l'école et son mépris pour les exigences de son père de devenir quelqu'un qui réussit traditionnellement. Xavier incarne le désir d'indépendance d'Ever et un espace sûr pour explorer et établir son individualité selon ses propres conditions, sans pression ni jugement.

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L'amour à Taipei manque de tension romantique

Contrairement aux comédies romantiques du passé sur le triangle amoureux, l'été romantique d'Ever est l'arrière-plan de son véritable arc de personnage, pas la priorité. En conséquence, la tension entre les deux intérêts amoureux et le choix entre eux sont presque absents, mais réalistes. Au lieu de mettre en place une protagoniste féminine qui centre l'amour avant tout et ne peut pas décider qui elle veut le plus, les inquiétudes d'Ever tournent autour de la vie qu'elle veut le plus et de succomber aux pressions extérieures pour passer ses années sur un chemin qui ne mènera pas à l'épanouissement personnel.

Grâce à cette structure, Rick et Xavier, même s'ils se regardent parfois dans les yeux et se font des remarques sarcastiques, ne créent pas initialement de tension chez les téléspectateurs dans leur relation avec Ever. Rick et Ever partagent une romance naissante, et Xavier commence à sortir avec Sophie ; aucun des deux couples n'indique une confrontation majeure et imminente au sein du groupe ou entre les garçons au bas du triangle d'Ever. Il est donc facile de deviner où va l'intrigue à partir de là, surtout avec l'annonce de l'approche d'un typhon : des problèmes au sein des différents couples vont surgir et faire bouger les choses.

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La découverte de soi d'Ever à Taipei

La nuit de la tempête, après avoir terminé sa cassette d'audition, Ever assiste à une fête de famille Woo en tant que rendez-vous avec Rick. Tout en lui présentant sa tante hypercritique Claire (Janet Hsieh), Rick donne la priorité à une bonne impression plutôt qu'à la vérité. Il ment sur les antécédents d'Ever, affirmant que son père était toujours un chirurgien en activité et qu'elle suivait définitivement ses traces.

Déçue par son comportement, Ever gagne sa propre agence – avouant que son père n'est plus qu'un pharmacien et qu'elle veut devenir danseuse professionnelle. Cette nuit-là, Rick devient pour Ever une image édifiante d'un avenir qui plaira aux gens et révèle un fossé entre les amants. Rick accorde plus d'importance à l'opinion de sa famille qu'à la sienne ; Ever réalise que le contraire est vrai pour elle-même.

Après une brouille identique entre Xavier et Sophie, Ever et Xavier abandonnent leurs rendez-vous et se lancent ensemble dans la tempête. Lors de leur retour à l'école, leurs sentiments cachés émergent à travers un baiser classique sous la pluie. Le geste romantique inattendu d'Ever révèle une croissance dans ses décisions malgré sa surprise et sa confusion face à son impulsivité. N'étant plus confinée par ses parents ou les responsables de l'école, Ever s'accorde l'espace nécessaire pour commencer à faire ce qu'elle veut sur le moment – ​​une étape vers la compréhension de ses désirs à long terme pour sa vie.

Cette maturité se développe davantage dans la réponse d'Ever au malheur et aux erreurs. Elle a toujours oublié de verrouiller les fenêtres de la galerie avant le typhon, et les dégâts causés par la tempête ont détruit le studio de sa tante, ainsi que le campus de Huawei, entraînant l'annulation de la présentation culturelle de fin d'année du programme. En plus de tout cela, Ever reçoit un refus suite à son audition de danse.

Cependant, encouragés par Xavier toujours serviable et par la prise de conscience de son propre pouvoir individuel, Ever et ses pairs concoctent un plan pour restaurer la galerie, ses œuvres d'art, et les utiliser pour leur exposition finale. Pendant ce temps, Ever oublie ses soucis amoureux, ses frustrations familiales, sa nature indécise et concentre toute son énergie à réparer l'espace de sa tante et à offrir une vitrine à ses pairs et à son amour pour la danse. Désormais confiante en elle et choisissant d'être avec des gens qui l'aiment et l'acceptent pour son individualité, elle corrige non seulement son passé mais ouvre également son avenir. Tant qu’elle suit son cœur dans le présent, cela ne l’égarera jamais.

Love in Taipei est disponible en streaming sur Netflix et Paramount+.